Когда ранним утром Макс выбрался из своей палатки, его друзья и их подруги как ни в чем не бывало занимались своими утренними делами в лагере: умывались, приводили себя в порядок, готовились к завтраку.
- Давно вернулись с прогулки? - задал вопрос молодой человек, с подозрением оглядев всю компанию.
- Ты о чем? С какой прогулки? - удивление в голосе Вовки было совсем не наигранным.
- Ну, я ночью вставал, страшно мне что-то было. Я заглянул в ваши палатки, но там никого не было. Вы ведь гулять ходили?
- Что-то я тебя не понимаю, - Владимир покачал головой с подозрением глядя на друга. - Мы с Алисой спали, никуда ночью не ходили. Я вообще крепко дрых, ни разу не проснулся, даже в туалет не выходил.
- Я тоже из палатки ночью ни разу не выходил, - подтвердил слова приятеля Денис. - Правда, спал я плохо, мне всю ночь какие-то кошмары снились.
- Да-да, мне тоже какая-то ерунда всю ночь снилась, - встрепенулась Василиса, - мне казалось, что я русалка и плаваю в озере, а потом я чуть не утонула, но вовремя проснулась… Правда, я сразу опять заснула, и из палатки тоже никуда не выходила.
- Мне кажется, мы вчера по ошибке каких-то не тех листочков в рыбу положили, - усмехнулась Алиса. - Наверное, какая-то галлюциногенная травка попалась, вот и снились всем всю ночь кошмары. Так что, Максим, не обращай внимания, никуда никто из палаток ночью не уходил, тебе это всё просто приснилось. Бывают такие натуральные сны, что потом не поймешь, сон это был или явь, настолько всё реально выглядит.
- Попробую, конечно, не думать об этом, - Макс сокрушенно покачал головой, - но очень уж всё это странно. Не нравятся мне такие сны.
Весь день молодой человек пребывал в ужасном расположении духа. Он в одиночестве плавал на плоту по озеру, искал свою деревенскую красавицу и никак не мог выбросить из головы странный сон. Как Макс ни старался, но он никак не мог убедить себя, что это был именно сон. Ночью всё выглядело слишком уж реалистично, парень был уверен, что он вставал, ходил, заглядывал в палатки, видел русалку и кикимору. За весь день он так и не пришел к однозначному ответу, что же произошло ночью на самом деле.
Олесю Максим тоже не нашел. Он уже даже стал подумывать, а не сходить ли ему в деревню, не поискать ли ее там. И он решил, что если завтра до обеда девушка не появится у озера, то он сам пойдет к ней. Идти десяток километров через лес, не зная дороги, было, конечно, не самым разумным решением, но Макс должен был увидеть Олесю и попросить у нее прощения, если она на что-то обиделась.
Настроение у молодого человека было настолько паршивым, что он даже отказался от ужина. И хотя сегодня рыбу никто не ловил, и на ужин девушки просто сварили макароны без всяких лесных трав, но Макс всё рано не смог запихнуть в себя ни одной ложки. Спать в одинокой палатке он лег на голодный желудок.
11
Посреди ночи Максим внезапно проснулся, рядом с палаткой раздавались голоса. Кто-то ходил по поляне в лагере, переговариваясь. Голоса были мужскими и женскими, похожими на голоса друзей молодого человека, но какими-то они всё же были не такими, что-то было не так.
Макс осторожно выглянул из палатки и почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом, а по спине пробегает холодок, и струйки пота сбегают по ложбине между лопаток.
Четверо сидели на бревнышках у потухшего костра и негромко разговаривали. Справа сидела одетая в лохмотья из трав рыжеволосая женщина, очень похожая на Алису. Слева располагалась высокая длинноволосая девушка, лицо которой было точно таким, как у Василисы. Одежды на девушке не было совсем, красивое бледное тело светилось матовым сиянием в лунных лучах, нижняя часть девушки сверкала рыбьей чешуей. Между девушками располагались два мужчины, которых Макс знал. Но выглядели друзья молодого человека ужасно. Мертвое лицо Вовки смотрело немигающими глазами в темных ввалившихся глазницах, а лицо Дениса было одутловатым и распухшим, как у утопленника, глаза были подернуты мутной пеленой.
Компания у костра услышала шевеление у палатки, и четыре лица повернулись в сторону Макса. В глазах мужчин не отразилось ровным счетом ничего, они были пусты и безжизненны. Зато в глазах девушек светилось веселье. Увидев испуганного Максима, кикимора и русалка громко рассмеялись и поманили парня руками, приглашая его присоединиться к веселому коллективу у костра.
Но Долгову было не до того. С выпученными глазами он выскочил из палатки и бросился в лес.
Он бежал долго, в ужасе несся напролом, не разбирая дороги, врезаясь в деревья, проламываясь сквозь колючие кусты, царапая себе лицо и руки острыми ветвями. А потом ноги вынесли его на берег озера, и парень наконец остановился.
Был уже рассвет, первые утренние лучи озаряли гладь озера всполохами огня, вокруг стояла густая тишина, не слышно было даже птичьих трелей.
«Что это было? - размышлял Макс, понемногу приходящий в себя. - Эти ведьмы убили моих друзей? Но этого не может быть. Такого просто не бывает. Опять мне приснился ужасный сон? Но тогда почему я здесь вдали от лагеря?»
Он хотел уже было вернуться назад к палаткам, но страх еще не до конца отпустил его. Макс боялся того, что он мог бы увидеть в лагере. И хотя разумная его часть говорила, что всё в порядке, что никакой нечисти не существует, но другая часть подсказывала, что лучше немного подождать и не лезть на рожон.
Молодой человек огляделся. И хотя с берега вид был совсем другим, чем с плота, но он понял, что находится недалеко от того места, где впервые встретил Олесю. Подумав немного, Макс двинулся в ту сторону, где, по его представлению, находилось то заветное место.
Идти было не очень удобно, то и дело попадались вязкие места, и приходилось отходить вглубь леса подальше от берега, чтобы обойти непроходимую топь.
Наконец он вышел на более высокое место и пошел к берегу. Неожиданно впереди послышался тихий нежный голосок, кто-то тихонько напевал веселую мелодию. Макс замедлил шаг и стал очень осторожно пробираться к берегу, прячась за деревьями.
И вот он увидел ее. Олеся сидела на корточках у самой воды и умывалась в озере. Из одежды на девушке были только плавки, голубой сарафан и такого же цвета верхняя часть купальника лежали рядом на берегу.
Зачарованный зрелищем неземной красоты Максим замер около большой березы. Он любовался девушкой и не знал, что ему делать. Он не хотел ее испугать, но и уйти был не в силах, невозможно было оторвать взгляд от молодого, стройного, слегка загорелого тела.
- Ладно, можешь отмереть, - громко сказала Олеся.
Девушка повернула голову и посмотрела на парня, радостная улыбка играла на ее губах, глаза светились весельем.
- Только отвернись, мне нужно привести себя в надлежащий вид, - девушка махнула парню рукой.
Макс послушно развернулся.
- Я хочу извиниться за то, что тогда было… - начал он, глядя перед собой на белый ствол березы.
- А, забудь, - Олеся не дала парню договорить, - не за что извиняться, я сама не знаю, чего вдруг тогда вспылила. Ничего страшного не случилось бы, если бы я провела ночь с тобой в палатке. Всё, можешь смотреть, я оделась.
Макс вновь повернулся к девушке. Она стояла у воды чуть ниже по склону, ее глаза смотрели приветливо и даже, как показалось парню, ласково.
- Я рад, что ты не обижаешься, - улыбнулся молодой человек.
- Не обижаюсь, - кивнула девушка. - А что ты тут в такую рань делаешь?
Продолжение следует...