- Если есть веская причина, ты должна сказать мне, - увещевала её миссис Биггз, всё время поправляя очки.
Жаклин чувствовала, что нужно ответить, но что сказать? Что она хотела, как другие ребята пойти после школы пить содовую, а отец денег не даёт? Что весь класс над ней смеётся и обзывает нищенкой? Ничего из этого не звучало как «веская причина». Миссис Биггз рассмеётся, услышав подобный лепет.
- Возьми, - новенькая хрустящая десятка легла на парту прямо перед Жаклин. Она вскинула взгляд на учительницу. – Деньги надо заработать. Я слышала ты хорошо шьёшь. Сможешь, сделать для меня юбку?
Жаклин остановилась у зеркала, всё ещё сжимая поднос с отваром. Она улыбнулась своему отражению. Знает ли миссис Биггз, что сделала тогда для забитой девчонки? Нет, она не просто дала деньги. Их отец всё равно забрал себе. Благодаря тому случаю Жаклин поняла, что может и сама заработать. Мысль, посеянная учительницей, проросла уверенностью. Возможно, без этого она бы никогда не решилась сбежать из дома.
Дверь за спиной скрипнула. Жаклин обернулась: в проёме стояла фигура в свободном чёрном платье и большой шляпе с вуалью. Даже руки были в чёрных перчатках.
Жаклин шагнула к ней. Чай чуть выплеснулся из чашки и пришлось срочно исправляться.
- Здравствуйте, - Жаклин прищурилась, пытаясь рассмотреть лицо, но всё, что она видела, светлый локон и округлый овал лица.
Женщина попятилась от неё, словно от призрака. Дверь захлопнулась. Жаклин осталась одна в пустом коридоре. Что это было? Жаклин нахмурилась. Подобное обращение вызывало воспоминания, но она встряхнула головой.
- Что ж, возможно ей тоже было явление, и скоро мы сможем поговорить с мёртвыми о жизни, - Жаклин рассмеялась своей шутке и поставила поднос на небольшой столик, рядом с цветочной вазой, затем осторожно постучалась.
- Мэм, ваш чай на столе, - сказала Жаклин и пошла к лестнице. Уже на ступеньках она столкнулась с Брауном. Он отвёл взгляд, едва взглянув на неё, и попытался проскользнуть мимо. Видимо тоже проникшись историями об исчезающих в стенах приведениях. Но Жаклин не собиралась позволять ему этого.
- Добрый вечер. Нам нужно поговорить! – Жаклин вцепилась в руку Брауна, отнюдь не пытаясь придать своей улыбке хоть сколько-нибудь привлекательности. Скорее это был оскал акулы.
Они продолжили подниматься.
- Я здесь по приглашению. И не люблю заниматься делами во время отдыха, - но Браун не делал попыток вырваться, поэтому Жаклин решила, что сейчас удачный момент для наступления.
- Но вас не было в мэрии, поэтому я здесь. К тому же это займёт всего несколько минут.
Они уже поднялись на втором этаже. Одна из дверей была распахнута настежь. За ней виднелась гостевая спальня с подушками и цветочным покрывалом на кровати.
- Хорошо, мисс Мод, - Браун сделал паузу. – Я уделю вам время.
Он шагнул в комнату. Жаклин последовала за ним и тут же ощутила, что здесь прохладнее, чем в остальной части дома. Она никогда не любила холод. А ещё сырость. Как в подвале. Взгляд сам нашёл распахнутое окно.
- Так о чём вы хотели поговорить? – Браун пристально рассматривал Жаклин. Глаза его вспыхнули. Казалось, он ощупывал её тело под лёгким платьем. В комнате стало жарче, а в груди тесно. Красивый мужчина смотрел на неё с легко узнаваемым желанием.
«Думай о деле», - приказала сама себе Жаклин.
- О доме. Мне нужна отсрочка по оплате налога за наследство.
Взгляд Брауна отнюдь погас. Теперь глаза напоминали две чёрные дыры.
— Это невозможно.
- Но мне нужно!
Браун закатил глаза, и Жаклин не сомневалась, что он сделал это, чтобы она почувствовала себя ещё большей дурой.
– Крайний срок выплаты – 12 августа, - отчеканил Браун. – Если вы не внесёте сумму в банк, дом отойдёт городу. Несите деньги, дорогуша.
Браун развернулся и вышел из комнаты. Жаклин чувствовала, как краснеет от стыда. Она так и осталась стаять. В голове не было ни одной связной мысли. К горлу подступила уже знакомая паника, словно медленно погружаешься в воду, но ноги никак не могут нащупать дна.
Жаклин сделала глубокий вдох. Ещё один. Нужно успокоиться. Паника не поможет. Слёзы тоже. Нужно собраться с мыслями и найти выход. Что у неё есть: пустой счёт, старая машина, ключи от дома. Чего у неё нет? Денег и богатых знакомых. Это провал!
Возможно, она могла бы заложить машину. А остальную сумму занять у… Жаклин оборвала сама себя.
Мысли кипели в голове, словно рагу в котелке. Нужно спуститься вниз и найти миссис Биггз. Дело сделано, поэтому нет смысла оставаться на представление. У неё и без призраков полно дел.
Но войдя в гостиную, Жаклин поняла, что опоздала. Все уже расселись на диване, креслах и стульях, расставленных вокруг телевизора. Правда, сейчас не он, а медиум привлекал всеобщее внимание. Мистер Спирит послал ей сладкую улыбку и предложил занять единственное свободное место.
Жаклин сглотнула. Опоздав, она стала объектом внимания всех присутствующих. Пришлось сесть на свободный стул у окна. Она решила, что это даже к лучшему. Можно не обращать внимания на болтовню медиума, а сосредоточиться на планах, рассматривая пейзаж за окном.
Мистер Спирит поднял руки.
- Рад, что вы пришли сюда сегодня.
Жаклин бросила взгляд в окно. Резные листья на большом клёне, росшем у дома, чуть колыхались. Наверное, поднялся ветер.
- Хочу напомнить, чтобы вы не пугались. Те, кого мы увидим сегодня, всего лишь наши ушедшие близкие.
Жаклин посмотрела на мужчину. Пальцы поджались в начищенных кожаных туфлях. Он смотрел с отрешённо-спокойным выражением, так же как отец, запиравший её в подвале, когда она слишком громко плакала или приносила плохую оценку. Взгляд чёрных глаз был направлен на неё. Теперь она не могла отвести глаз. Голос мужчины проникал под кожу.
- Я чувствую присутствие духа. Он прямо здесь, - мистер Спирит сделал два неуверенный шаг вперёд. Затем вправо. Он замер. Глаза распахнулись шире. Ладони схватились за горло. Медиум покачнулся. Жаклин открыла рот, наблюдая за ним.
Мистер Спирит заговорил.
- Мод. Шерри.
Она ощутила, как сердце ухнуло в желудок и там забилось об тонкие стенки. Только один человек называл её так.
- Ты здесь? Я не вижу тебя, - мистер Спирит вертел головой, словно слепой.
Жаклин вжала в спинку стула. Это не поможет. Он всегда находил её, где бы она не пряталась. Взгляды людей как иголки втыкались в кожу. Жаклин не шевелилась. Она проваливалась в темноту. Жаклин тонула в ней, захлёбываясь мутной жижей. Тело свела судорога. Жаклин казалось, она ощущает смрад его неделями не мытого тела. К горлу подступила тошнота, но одна часть её сознания понимает, что всего этого снова никто не видит.
- Мисс Мод.
Жаклин вздрогнула. Это Браун наклонился к ней.
- Идите, - мужчина с улыбкой кивнул в сторону медиума.
Жаклин, словно пришла в себя. Ну, конечно, это просто обман. Лицедейство, только не на сцене, а в гостиной. Отец мёртв и закопан.
Жаклин встала и шагнула к Крипу.
- Что тебе нужно? – Она старалась говорить как можно спокойнее. Просто нужно не обращать внимания на грохочущее в ушах сердце.
- Деньги, - Грубы двигались. В тишине с трудом можно было разобрать слова. – Деньги в доме. Они танцуют с Элизабет. Я…
Его прервал женский крик. Медиум изменился в лице. Оно вытянулось, выражая удивление и непонимание.
В гостиную вбежала растрёпанная женщина. Жаклин с трудом узнала в ней секретаря мэра.
- Там! Эта женщина!
Часть 1: https://dzen.ru/a/YylhX2qX2lCeOgJD
#читать #детективы #онлайн
Читать полностью: https://prodaman.ru/Aliana-Anna/books/Za-dveryu?nav=ok
