Прошлым летом, у Маришки муж в поле сгинул, говорили полудница забрала. Кто его знает, может и правда забрала. Многим в этом селе полудница являлась, только до этого никого не забирала, а тут… Горе такое, жалко Маришку, совсем девка молодая, а любовь с мужем была сильная. Только недавно, все стали замечать, что Маришка больно веселая. Как болезная, ходит по селу, все из рук сыпется, исхудала и смеется так, словно головой помутилась…
Ночь опустилась на село, покрывая дома теплым одеялом мрака. Она не принесла прохлады, даже ветерок не появился. Выжженная солнцем трава, едва слышно, вздохнула, погруженная во мрак. Хотя бы не жарит, уже не плохо. В темном, усыпанном звездами небе что-то сверкнуло над деревьями. Гул и споры соседей в свете свечей разносились по деревне смешиваясь с лаем собак. Сверчки приносили свою мелодию во всю эту какофонию. Для всех остался незамеченным маленький огонек, который искоркой скользнул в дымоход дома Маришки.
Маришка в нетерпении стояла у стола постукивая пальцами по деревянной столешнице. Взгляд ее хаотично метался, в попытке выцепить этот волшебный момент. Сердце заходилось, от мысли скорой встречи с любимым, дорогим человеком. Губы невольно расплылись в улыбке, когда она увидела его. Когда только появился…
Она тут же бросилась к нему на шею, он такой же. Такой же точно, как вчера, позавчера и год назад. Ничего не меняется, а то что случилось недавно, когда она видела его желтую, мертвенно-бледную кожу, всего лишь дурацкий сон. Она уверенна в этом, ведь каждую ночь он приходит. Они проводят вместе ночь за ночью. Он не может быть мертв, иначе кто же тогда к ней приходит?
Злые языки постоянно шушукаются у нее за спиной. Говорят, ей слова сочувствия, спрашивают все ли в порядке. Конечно, с ней все в порядке. А с рук все сыпется потому что она растеряна. Каждый день, как в первые дни знакомства, толково не выспавшись, Маришка собирается и идет работать. Она знает, что вечером он придет, знает, что ночь они проведут вместе. Каждый вечер он дарит ей украшения, которые она бережно кладет в сундук, чтобы никто не увидел. И так все считают ее дурнушкой, которая убилась в горе настолько, что головой помутилась. Но она ведь видит его, каждый вечер, они просто не знают, а Маришка и не хочет, чтобы они знали.
Она так скучала, страдала, долгие дни, прежде чем однажды вечером он не появился у печки. Как же она тогда рыдала. Всю ночь сидела возле него и плакала, вцепившись в рубашку. А он гладил ее по голове, приговаривая какая она маленькая и милая, его девочка, его Маришка. В тот момент она и пугалась, и сторонилась, и тянулась к нему, но он такой ласковый, добрый. Это ее муж, ее любимый человек, пришел к ней, ведь она так горько плакала.
Вцепившись в его рубашку и весело хохоча, Маришка прижалась к нему. Днем ее снова стало погружать в одиночество и отчаянье. Мысль о вечере дарила тепло и радость, но она каждый день жила ожиданием вечера, продолжая скучать, ей было мало. Он, улыбаясь, отодвинул прядь ее светлых волос, стал рассказывать какую-то историю, которую она уже слышала. Но это было неважно что угодно расскажи все будет слушать, лишь бы его бархатный голос не замолкал. Под звучание бархатного голоса, она расшнуровывала его рубаху, затем скинула на пол, прижимаясь к крепкой груди, он обнял ее в ответ целуя макушку. Руки Маришки прошлись по спине мужчины и утонули… Она лишь хотела надавить пальцами на позвоночник, но вместо кости, ее пальцы просто промяли кожу, словно тряпичную куклу. Там не было ничего под кожей, словно кисель она легко поддавалась пальцам Маришки. Ни единой косточки внутри тела…
Он замолчал, продолжая стоять не шевелясь, она тоже стояла не в силах поднять глаза. Только сейчас, когда пальцы хаотично пытались нащупать твердую кость под кожей и не находили, она ясно поняла, что это нечто не ее муж… В немом ужасе, Маришка отпихнула от себя мужчину. Тот так и не двинулся с места, зато Маришка отлетела к столу. Схватила свечу, в попытке защититься, но он так и стоял недвижимый посреди комнаты. Его пустые глаза смотрели на нее с примесью отчаянья и боли. Душа Маришки рванулась к нему, это ведь лицо ее мужа, искаженное болью, как она могла не рвануться. Но остатки здравого смысла подсказывали, что это чужое лицо, похожее, но чужое. От страха, с разорванной на лоскуты душой, Маришка бросилась к двери выбегая на свежий воздух. Она обернулась, боясь что неизвестный последует за ней, но он продолжал стоять посреди комнаты глядя в раскрытую дверь, как Маришка несется к соседскому дому.
Лишь когда ее фигура скрылась во тьме, а округа наполнилась криком и лаем собак, он наконец сдвинулся с места, медленно ступая к печке. Тело его странно изогнулось, лишенное позвоночника, будто рухнуло согнув мужчину пополам. Словно полоз он пролез в печное отверстие.
Когда Маришка в слезах вместе с соседкой зашли в дом, он уже был пуст. Соседка в немом вопросе и со страхом смотрела на Маришку. Неужто и правда болезная? Чего доброго, бушевать начнет. Маришка и сама понимала, что звучит странно, сбивчиво, да и не понимает, какой помощи хочет от соседки. Может быть и правда у нее с головой не все в порядке. Она кинулась к сундуку, куда старательно складывала подарки от этого существа, которое притворялось ее мужем, но открыв сундук тут же отпрянула. Все подарки превратились в конский навоз. Соседка медленно отступила, намереваясь позвать на помощь, Маришка явно была не здорова. Для всех остался незамеченным Огненный Змей, выскользнувший из дымохода дома Маришки.
В прошлом месяце, в лесу муж Даринки пропал. Горе такое, жалко девку. Совсем молодая, а уже зачахла. Все в слезах горе свое топила, но недавно соседи стали замечать, что она странно себя ведет. Болезная будто. Ходит, улыбается, из рук все валится. Исхудала, спит мало, в руках силы совсем не осталось, и смеется так, будто головой помутилась…
Ночь опустилась на село, в маленьких окошках забрезжил свет свечей, на улице холодно, только собаки переминаясь с лапы на лапу, караулят у двери, когда выйдет хозяин, чтобы проскочить в дом и хоть немного погреться. Даринка в нетерпении смотрела на печку, которую даже не зажигала. В доме стоял лютый мороз, она куталась в одеяло, но все равно было холодно. Только свет свечки освещал комнату и дарил небольшой кусочек тепла ее руке, которую она держала рядом.
Наконец он появился, человек, которого Даринка знала и любила Ее муж, такой же как и всегда. Одно лишь прикосновение к его горячей, обжигающей коже, дарило девушке тепло. Мужчина, мурлыча что-то своим бархатным голосом, погладил ее по голове и задул свечу, погружая комнату в кромешный мрак. Взгляд его упал в окно, на соседний дом. Дом Маришки, в нем все еще горела тусклая свеча, а из дымохода тоненькой струйкой сочился дымок. Вдруг лицо мужчины расплылось и изменилось, приобретая черты покойного Маришкиного мужа. Он тут же мотнул головой, возвращая себе нужный облик. Даринка что-то проговорила, слабо цепляясь за его рубашку.
У Огненного Змея нет лица, но он станет для вас кем угодно. Он подарит вам что угодно, создавая ночью рай, который превратится в угли с рассветом. Этот маленький рай будет продолжаться так долго, сколько вы захотите. Он не причинит вам вреда, просто Огненный Змей, являясь частью внутреннего огня, питается любовью. Это все что ему нужно. Но он ничего не может сделать с тем, что такая любовь убивает.
Спасибо за внимание! Подписывайтесь! Берегите себя!