Очередь к кассе змеилась между стеллажами, уходила вдаль и там пропадала с концами. Илья порадовался, что успел пристроиться примерно в середину человеческой колбасы: если бы в хвост, то стоять полчаса, не меньше. Почему-то в сетевом супермаркете, куда народ по естественной праздничной надобности ломился 30 декабря, работало всего три кассы.
Илья бросил взгляд на свою тележку. Так, докторская есть, майонез взял, красная рыба... Блин, горошек! Саша очень просила взять несколько банок, чтобы если вдруг на новогодних каникулах нагрянут гости (а эти могут!), можно было оперативно соорудить всеми любимый салат «оливье».
Впереди стояла дама, разговаривавшая по телефону; Илья обернулся и за собою обнаружил пожилого человека в шапке с потрепанными ушами. Пенсионер вид имел задумчивый, если не сказать – грустный, и тележки у него не было. Как, впрочем, и корзинки. В руке дедуля держал пакет, в котором грустно обретались две сосиски. Упитанные, спору нет, но всего две...
- Здравствуйте, - сказал вежливый Илья. Пенсионер вскинул на него голубые, прозрачные, как весеннее небо, глаза. – Вы не присмотрите немного за тележкой? Забыл кое-что, а стоять нам, - он махнул в сторону касс, - еще долго.
- Конечно, - неожиданно густым басом отозвался грустный мужчина. – Идите, присмотрю. Место ваше никому не отдам.
Илья благодарно кивнул, двинулся было в сторону стеллажей с консервами, но на полпути остановился и обернулся.
Дед стоял, ссутулив плечи и глядя теперь на тележку, в которой и докторская была, и красная рыба, и – да что уж там! – баночка икры... Илья и Саша не шиковали, оба только недавно сменили работу, но Новый год – это святое.
«А ведь у него будет совсем другой Новый год», - подумал Илья, глядя на пенсионерскую спину. Вздохнул, прикинул и двинулся в сторону от горошка.
Он пару раз вернулся к своей тележке, докидывая в нее продукты, и каждый раз пенсионер важно кивал ему. Илья улыбался в ответ. Очередь медленно ползла, и когда Илья сделал последнюю ходку, между ним и кассой оставалась лишь «телефонная» дама, которая так и продолжала трещать.
Илья выложил покупки на ленту, раскидал по пакетам и оплатил. Пенсионер заплатил за свои две сосиски и то ли сделал вид, то ли и вправду не заметил жалостливого взгляда кассирши. Собрался было уходить, но Илья остановил его:
- Спасибо за помощь. И еще – я хочу вас отблагодарить и поздравить с Новым годом. Вот это вам, - и он протянул старику два пакета.
Пенсионер опешил.
- Ты... зачем?
- У вас две сосиски всего, - сказал Илья. Из одного пакета торчала бутылка шампанского, во втором проступали плотными боками мандарины, и были они не одни, а в компании хлеба, рыбки, краковской... – Новый год должен быть праздником. Возьмите, пожалуйста.
Дед внимательно посмотрел на него и вдруг широко улыбнулся.
- Добрый ты парень! Только перестарался. Вот это, - он потряс кульком с сосисками, - не мне. А коту моему. Подобрал голодранца год назад, дернул же черт. Уличный он, жрал что попало. А как у меня поселился, сосиски эти попробовал и подсел на них, как... – он поискал сравнение, махнул рукой. – Подсел! - повторил дедушка слово, позаимствованное из молодежного сленга. - Так я каждый день хожу, свежие покупаю. А себе я к Новому году все купил, не беспокойся. У меня пенсия хорошая.
Илья на мгновение почувствовал себя глупо, но пенсионер так приятно улыбался, что мужчина невольно хмыкнул.
- А кого ж облагодетельствовать, если вам не надо?
- А это я тебе подскажу, если у самого никого не найдется, - сказал старик. – Соседка у меня есть. Гордая – страсть! Вот она бедствует. Никого у нее не осталось, сын погиб, муж давно умер. От меня не хочет помощь принимать. Но если придумать чего...
- Куда ехать? Далеко?
- Да тут за углом, в частном секторе. Пешком дойдем.
Оставив машину на стоянке, Илья следом за пенсионером, представившимся Валентином Павловичем, дошел до небольшого домика, прятавшегося за крепким забором. Старик рассказал, что помощь в починке забора соседка приняла, а дальше вот ни в какую. Илья позвонил в звонок у калитки, и через некоторое время входная дверь распахнулась.
Старушка, стоявшая на крыльце, куталась в теплый платок и подслеповато щурилась.
- Ольга Ивановна, - гаркнул Валентин Павлович, - это я, сосед ваш! А подойдите-ка сюда!
- А с тобой кто, Валюш?
- Я из социальной службы, - сказал Илья, - акция у нас. Помогаем перед Новым годом. Тут продукты для вас, Ольга Ивановна, вот, возьмите.
- Продукты? – она нерешительно сошла с крыльца, осторожно приблизилась к калитке. Маленькая, сухонькая, словно веточка. – Валя, а к тебе тоже приходили?
- А как же, - не моргнув глазом соврал сосед. – Все честь по чести. Так что бери, Ольга Ивановна, хорошая у них помощь.
- Ну, раз так...
Игорь донес пакеты до крыльца, попрощался с Валентином Петровичем, отправившимся кормить привередливого кота, и добрался до своей машины. Сел, завел мотор...
«Горошек-то я так и не купил, - весело подумал Илья, однако расстройства никакого не было. Было ощущение, что все правильно. – Ну и ладно, сейчас в магазине на углу куплю. Зато будет что сегодня вечером рассказать Сашке!»
© Баранова А.А., 2023
P.S. в основе рассказа лежит реальная история, конечно, с моей авторской обработкой.