Порты - штаны
- Ки? А имя ты хоть знаешь? - спросила продавщица тканей неряшливого мальчика. - Как же ты по одной фамилии человека найдешь? Уходи, не мешай мне работать!
Сон Нян, переодетая в мужские порты и рубашку, с грустью пошла дальше. Уже несколько дней она искала отца, но, увы, никто и не слыхивал о человеке Ки.
- Стой, кажется, у владельца закусочной за углом такая же фамилия! - крикнула ей вслед женщина.
"Закусочная?!" - девочка тут же ринулась к заветному месту.
Генерал Ки с печалью смотрел на свадебное кольцо. Где-то далеко такое же носит его жена, пропавшая без следа с дочерью...
- Господин, да она небось сама сбежала с вашим ребенком... - пытался успокоить его товарищ. - Нам надо обратиться к властям, они точно что-то разузнают!
Генерал сложил кольцо в мешочек, и мужчины покинули закусочную.
- Здравствуйте! Хозяин здесь?! - крикнула уставшая от бега Сон Нян.
- А тебе зачем? - с удивлением спросила кухарка, погруженная в усердную работу.
- Я ищу отца... Мне сказали, что господин Ки - хозяин... - уже робким голосом ответила девчушка.
- А ты что, Ки? - все так же удивленно спросила женщина.
- А... А вы? - ловко смекнула девочка.
Вдруг взгляд ребенка упал на соломенную тарелку аппетитных горячих блюд. Она тут же набросилась на еду, словно дикая собака.
- Погоди, дай хоть посуду дам! - кухарка бросилась обслуживать "гостя".
- Не надо, я подачек не принимаю. - отрезала Сон Нян и убежала.
Девочка спокойно шла по дороге и доедала сочный кусок мяса. Внезапно за спиной раздался топот копыт. "Это он..." - с ужасом она поняла, что со своими товарищами едет убийца ее матери - юаньский вельможа. Ребенок кинулся бежать, однако за углом девчонку ждала засада: Ван Ко, сопровождающий чиновников, поднял своего коня на дыбы, и животное со всех сил лягнуло ее по лбу.
- Он умер? - хладнокровно спросил вельможа своего слугу.
- Скорее всего... - ответил мужчина, пощупав пульс на шее ребенка.
Тут Сон Нян сильно закашлялась.
- Он жив! Что прикажете делать, господин?! - изумленно спросил слуга.
- Неси его ко мне. - ответил ван Ко. - Разберемся.
***
Сон Нян очнулась в поместье вана Ко.
- Ужас, как пахнет... - молодая служанка попыталась ее раздеть. - Он наверное всю жизнь не мылся...
- Эй, я сам! - девочка резко подскочила и схватилась за грудь.
- Ты слишком застенчивый мальчишка... - подозрительно промолвила девушка. - Держи, переодевайся!
- Где твой дом? - строгим голосом спросил ребенка слуга Ко. - Где родители?
- Я бездомный... Нет у меня родителей, я сирота. - робко ответила Сон Нян, все еще придерживая руками рубашку.
Тем временем ван Ко с юаньским чиновником сидел на веранде и распивал вино.
- Когда принц вернется, у нас будут проблемы из-за этих наложниц... Юаньскому дворцу понадобится компенсация... - с досадой сказал вельможа.
- Так пусть этот принцык не вернется! Тогда я стану королем Коре! Не переживай, я уже отправил в Юань большую дань от своего имени... - Ко хитро улыбнулся и пригубил еще одну чарку.
- Буду на вас рассчитывать! - ответил чиновник и зловеще улыбнулся. Теперь-то он нашел настоящего союзника...
***
Прошла неделя. Ясное летнее небо вновь сменилось грозой и ливнями.
В этот день ван Ко должен был отправиться на стрельбище - провести тренировку своих солдат.
- Где моя обувь? - строго спросил господин, выйдя на крыльцо.
- Ох, не знаем, где-то здесь... - робко ответила служанка, оглядываясь вокруг.
- Здесь! - Сон Нян понеслась к лестнице и поднесла кожаные сапоги. - Я хотела их высушить...
- А кто это? - все таким же строгим голосом Ко обратился к слуге.
- Это наш младший конюх... Нян...
- Сон Нян! - перебила его девчушка, припав на колени. - Прошу вас, возьмите меня, я вам потом отплачу!
- Отплатишь?.. - вельможа громко рассмеялся. - Ладно уж, посмотрим, как ты нам отплатишь!
Солдаты усердно тренировались в стрельбе из лука. После каждого подхода Сон Нян должна была подавать им воду.
- А как же другие?! - изумленно спросил воин, увидев, как его товарищу подали кадку и салфетку.
- Я обслуживаю только самого лучшего! - без капли робости сказала девочка.
- Тогда есть повод хорошо постараться! - воин по-доброму ухмыльнулся и продолжил тренировку.
- Что он делает? - слуга пытался рассмотреть, как служит Сон Нян.
- Хочет стать лучшим воином, чтобы отблагодарить нас... - с улыбкой произнес ван Ко, глядя на хитрого ребенка.
Но никто даже не подозревал, зачем на самом деле девочка просилась на стрельбище. По ночам, когда господин со слугами уходил в поместье, она, сливая семь потов, тренировалась в стрельбе. Одна, две, десять, двадцать стрел - все падали на землю, даже близко не долетая до мишени. Однако чем больше жутких воспоминаний о том роковом дне, когда мерзкий юаньский чиновник убил ее родную маму, всплывали в ее голове, тем больше стрелы приближались к заветному центру...