Долина кувшинов – это группа уникальных площадок, хранящих в себе необычные историко-археологические памятники – огромные каменные кувшины. Находятся эти загадочные объекты в провинции Сиангкхуанг, в Лаосе. Среди густой тропической флоры разбросаны тысячи исполинских каменных сосудов. Размер кувшинов колеблется от 0,5 до 3 метров, а вес самых крупных достигает 6 тонн. Большинство гигантских каменных горшков имеет цилиндрическую форму, но также встречаются овальные и прямоугольные кувшины. Рядом с необычными сосудами нашли круглые диски, которые предположительно использовались как крышки для них. Изготавливали эти горшки из гранита, песчаника, скальных пород и кальцинированного коралла. Ученые предполагают, что возраст каменных чаш составляет 1500 – 2000 лет.
Территория долины включает в себя более 60 площадок, на которых расположены группы исполинских сосудов. Все площадки вытянуты вдоль одной линии, что может быть свидетельством того, что раньше здесь был древний торговый путь, который обслуживали площадки с кувшинами. В городе Пхонсаван сосредоточено наибольшее количество кувшинов, это место называют “Первой площадкой”, на которой насчитывается около 250 сосудов самых разных размеров.
Существует огромное количество теорий и предположений касательно того, кем и для каких целей были созданы столь своеобразные сосуды. По мнению ученых, эти кувшины использовались древним народом, обитающим на юго-востоке Азии, культура и обычаи которого до сих пор остаются неизвестными. Историки и антропологи предполагают, что огромные кувшины могли быть погребальными урнами их использовали в похоронных ритуалах. Существует версия, что в них хранили продукты, другая версия гласит, что в сосудах собиралась дождевая вода, которой пользовались торговые караваны. Лаосские предания говорят, что этими исполинскими кувшинами пользовались как обычной посудой, проживавшие здесь в древние времена великаны. Ну а версия местных жителей гласит, что в кувшинах-мегалитах изготавливали и хранили рисовое вино. Сколько бы версий и теорий не выдвигалось Долина кувшинов, безспорно, остается неразгаданной загадкой.
Исследование кувшинов ставит перед историками больше загадок, чем другие расположенные в этом же регионе памятники культуры, что объясняется рядом причин. Первой из них является рассредоточенность кувшинов.
Существует три основных площадки, на которых множество кувшинов собрано на относительно небольшой площади. В то же время, более чем в 400 локациях отдельные глыбы находятся на значительном расстоянии друг от друга.
Величина всех глыб достигает нескольких метров, а вес превышает тонну. Некоторые кувшины стоят прямо, другие завалены на бок.
Некоторые из кувшинов накрыты каменными крышками.
Кроме того, в отдельных случаях внутри кувшинов находили миниатюрные статуи Будды.
Какой бы ни была древняя история этих памятников, известно, что в недалеком прошлом они также пережили бурные события. Во время гражданской войны в Лаосе, также известной как «Тайная война», американские войска провели массированные бомбардировки в регионе, оставив после себя множество не сработавших снарядов. Ввиду потенциальной опасности проведения раскопок, исследования в провинции Сиангкхуанг стали ограниченными.
А очистка территории от снарядов – это важное условие для возможности исследования и развития туризма в данной местности. На данный момент там существует большое количество снарядов, готовых сдетонировать в любой момент, следовательно, большая часть долины недоступна для посещения. Власти Лаоса выкладывают все свои силы, чтобы очистить Долину кувшинов от снарядов, и обеспечить безопасное передвижение по территории. В этом им помогают разные неправительственные организации, которые очарованы красотой древних памятников и готовы бороться за то, чтобы эти ценные исторические объекты были открыты для людей.
На сегодняшний день для посещения открыто только ограниченное число площадок с кувшинами, поэтому полноценно исследовать долины очень затруднительно. Сейчас туристам доступны только три площадки, которые полностью очищены от снарядов.
Древняя легенда гласит, что в далеком прошлом земли Лаоса населяли великаны, пившие из этих кувшинов. Впрочем, подобные археологические памятники находили не только в Лаосе, но и на территории Таиланда и Индии.
Примечательно, что площадки с кувшинами выстраиваются в некое подобие прямой линии – это наводит на мысль о том, что когда-то они могли быть установлены вдоль торгового пути и служили в качестве резервуаров для воды.
Через некоторые кувшины давно проросли деревья.
Огромные снаряды, оставшиеся со времен войны, здесь вовсю используются в подсобном хозяйстве - они служат и как опоры для навеса, и вместо забора, а также в них сажают лук.
… Кто знает, а может быть, древние кувшины это тоже снаряды, только какой-то неизвестной нам доисторической войны цивилизаций богов?... Ну а статуи Будды туда могли засунуть и в более поздние времена... Сажают же лук в снарядах?...