Многие из нас в детстве читали сказки о единорогах — сказочных лошадках с рогом на лбу, как вафельный рожок. А между тем такое животное существует в природе. Только оно относится к отряду зубатых китов, и имя ему — нарвал.
Этот китообразный обитает почти что на самой макушке нашего земного шара, в Северном Ледовитом океане. Он, как истинный полярник, круглый год старается не особо отдаляться от полярных льдов. По этой же причине образ жизни нарвала изучен не так подробно по сравнению с другими китообразными.
Известно, что нарвалы весьма искусные ныряльщики, могут спуститься на глубину до 1500 метров, оставаясь там до получаса. В этом они уступают лишь одним китообразным — кашалотам. Нарвалы на такой глубине мастерски охотятся на кальмаров, рыб, моллюсков, да на всех, кого могут поймать.
Что касается этого самого рога нарвала, это не что иное как бивень животного. Верхний зуб у них таким образом вырастает, ну как у африканского слона. Причем эта штука развивается только у самцов, а самочки вовсе лишены такого украшения.
Относительно истинного значения этого выроста у ученых нет пока точного ответа. Возможно, он помогает нарвалу успешно охотиться на моллюсков. Но тогда как же самки нарвала прекрасно обходятся без оного?
Не исключено, что этот бивень играет роль своеобразной антенны, поскольку на нем расположено много чувствительных нервных окончаний. И опять-таки встает вопрос: как же тогда самки этих загадочных китообразных живут без такого нужного приспособления? Как бы то ни было, ученым еще предстоит выяснить этот вопрос.
Взрослый самец нарвала имеет размеры тела около пяти метров, вес около 1500 килограммов. Самки, по традиции, будут поскромнее — длина их тела около четырех метров, а весь до 1000 килограммов. Притом около трети веса нарвалов обоих полов составляет жир, очень надежный защитник в суровых водах Северного Ледовитого океана.
В дикой природе эти замечательные звери живут более 50 лет. Раз в три года самка нарвала после 15-месячной беременности, как правило, приносит одного детеныша весом около 80 кг. После она выкармливает малыша-нарвала молоком около 20 месяцев. Оттого они размножаются не так уж быстро. По этой же причине нарвал считается видом, близким к уязвимым, и находится под защитой международной Красной книги.
Морские единорожки социальные животные, живут группами от пяти до 20 единиц, хотя временами могут собраться в стаю и до ста особей.
Что касается внешности, нарвалы, являясь близкими родственниками белух, не имеют спинного плавника, как другие китообразные. Это и понятно, поскольку они в основном живут и охотятся между полярными льдами, спинной плавник им вовсе ни к чему. Это даже опасно, они могут пораниться о льдины.
И еще что их объединяет, так это довольно подвижная шея. Она добавляет им маневренности, выгодно отличая их от других китообразных.
Окрас также уникален у нарвалов. Рождаясь довольно темными, они с возрастом начинает светлеть, обретая уникальные пятна и узоры, как морской леопард.
Это пока вся известная информация об этих загадочных животных. Будем надеяться, что со временем мы узнаем о них больше.
Если вам понравилась статья, пожалуйста, поставьте лайк и подписывайтесь.
Впереди у нас еще много интересных тем!