Пятая лунная миссия подразумевает высадку астронавтов на Луну. Компания Blue Origin представила макет посадочного модуля для этой миссии.
Лунная программа NASA направлена на изучение поверхности спутника Земли, а в дальнейшем на создание на Луне обитаемой базы. Программа состоит из нескольких миссий, сложность которых постепенно возрастает.
Первая миссия Artemis 1: космический корабль Orion был выведен на орбиту при помощи новейшей ракеты SLS, совершил облет Луны, после чего вернулся на Землю. Ученые проверили работу систем ракеты и корабля, на борту которого не было людей.
Миссия Artemis 2 запланирована на 2024 год. Она фактически полностью повторит программу первой миссии за исключением того, что в Orion будет находиться экипаж из четырех человек.
Для того чтобы у людей внутри корабля был свет, приток свежего воздуха, тепла, воды — к космическому кораблю будет пристыкован специальный служебный модуль, разработанный европейской компанией Airbus Defence. Модуль оснастят двигателями и таким образом он возьмет на себя задачу по перемещению всей сборной конструкции в космосе.
Недавно специалисты NASA завершили процесс соединение модуля с кораблем через специальный адаптер. Конструкцию подвергнут испытаниям в условиях симуляции предстоящей миссии.
Третья миссия Artemis 3 подразумевает посадку на поверхность Луны с использованием космического корабля Starship, который представляет из себя доработанную первую ступень одноименной ракеты компании SpaceX. В целях безопасности людей на борту корабля не будет. Сейчас готовится второй испытательный полет ракеты Starship. Первый же полет закончился неудачей и ракета развалилась в воздухе.
Миссия Artemis 4 будет еще сложнее. Она предусматривает создание на орбите Луны космической станции Gateway. К ней с Земли отправится модифицированная ракета SLS с кораблем Orion, в котором будет находится экипаж миссии. После стыковки корабля с орбитальной лунной станцией, экипаж проведет на ней несколько дней после чего пересядет на корабль Starship и совершит посадку на поверхность Луны, а затем вновь вернется на станцию, после чего отправится на Землю.
Миссия была запланирована на 2028 год, но сейчас ее реализация в срок вызывает сомнения. Пока что не готова тяжелая ракета SLS, не готова ракета Starship с помощью которой планируется осуществлять сборку станции Gateway.
Следующая миссия Artemis 5 так же будет заключаться в высадке астронавтов на поверхность Луны. Только на этот раз с помощью посадочного модуля, разработку которого ведет компания Blue Origin. Компания продемонстрировала макет модуля Blue Moon представителям NASA.
Модуль Blue Moon Mark 1 будет способен доставить до 3 тонн груза на любую точку лунной поверхности. В будущих пилотируемых миссиях будет использоваться более крупная версия — Mark 2. Стоит отметить, что по сравнению с тем как модуль выглядел в 2019 году, когда был презентован публике впервые, он претерпел некоторые, весьма заметные изменения.
Blue Origin утверждает, что модуль будет готов в течение трех лет. Но для того, чтобы доверить ему приземление на Луну с людьми на борту необходимо будет провести ряд испытаний, а так же компания Blue Origin должна создать ракету New Glenn, на которой будет происходить запуск. Более того таких ракет понадобиться несколько штук включая одну в роли орбитального дозаправщика. Поэтому планы выполнить миссию Artemis 5 в 2029 году возможно потребуют корректировки с переносом даты запуска вправо.