29 октября 1908 года произошло важное событие для спорта нашей страны. В этот день фигурист из Воронежской губернии завоевал золото Олимпиады. Первое российское золото. Николай Панин-Коломенкин был единственным олимпийским чемпионом из России вплоть до 1952 года.
Лондонская Олимпиада 1908 года была самой длинной в истории. Она началась в конце апреля, а закончилась только к концу октября. За это время разыграли 110 комплектов медалей в 22 видах спорта. Фигурное катание оценивали 28 и 29 октября. На льду соревновались лучшие из лучших. Здесь был швед Ульрих Сальхов (его имя носит изобретенный им прыжок), немец Бургер, еще один швед - Пер Турен.
Когда на лед вышел Николай Панин, Сальхов на каждый элемент катания громко выкрикивал оскорбительные комментарии. Психологическая атака была успешной: воронежец в этот день стал вторым. Швед после катания извинился.
- Я помнил, что представляю здесь свою страну, русский национальный спорт и хладнокровно отстранил задетое личное самолюбие в сторону, - рассказывал спортсмен.
29 октября на льду фигуристы показывали фигуры, которые придумали сами. Они заранее показывали судьям чертежи, и они сразу же произвели впечатление на судейский состав. Разве это возможно? Как на коньках выполнить рисунок орла с раскрытыми крыльями?!
Панин блестяще выполнил рисунки и набрал 219 баллов из 240 возможных. Ему аплодировали все, даже судьи.
- Николас Панин олимпийский чемпион! Первый русский чемпион, - сообщали ведущие мировые СМИ.