Большинство людей, следящих за НХЛ, должны извиниться перед «Брюинс» после того, как команду едва ли не втаптывали в грязь после межсезонья, за время которого коллектив Джима Монтгомери потерял былую глубину состава, глядя на то, как клуб из Массачусетса начал сезон 2023/24.
Начнем с ухода Патриса Бержерона – лучшего двустороннего нападающего XXI века, объявившего о завершении карьеры. Бержерон являлся действующим обладателем Селке Трофи, и наличие такого нападающего было плюсом для спецбригад «мишек». Помимо игровых качеств, форвард обладал потрясающими лидерскими качествами и влиял на обстановку в раздевалке.
Давид Крейчи завершил карьеру вслед за Бержероном, защитник Дмитрий Орлов, ставший ценным приобретением перед дедлайном, ушел в «Каролину», а форвард Тайлер Бертуцци – в стан «Торонто».
Нельзя не упомянуть, как «Брюинс» завершили свой Last Dance, проиграв «Флориде» в серии первого раунда плей-офф, лидируя со счетом 3-1 по ходу противостояния. Поражение было болезненным и тяжелым, ведь команда фантастически провела регулярный чемпионат, одержав 65 побед.
В межсезонье Брэд Маршанд получил капитанскую нашивку, и «Брюинс» сходу взялись за дело. Подопечные Монтгомери забыли о горечи минувшего разочарования, вызванного поражением «Флориде», начав текущий сезон с 6 побед в семи матчах. Нет Бержерона, нет проблем.
У «Бостона» есть преимущество, которым из нынешних команд может похвастать, пожалуй, только действующий чемпион «Вегас»: два голкипера, каждый из которых в отличной форме. Линус Улльмарк доказывает игрой в воротах: действующий обладатель Везины отражает 93,7% бросков при КН 1,7. Джереми Суэймен вполне мог бы стать основным голкипером большинства команд НХЛ, но американец счастлив работать вместе со шведом: в активе Джереми три победы в 3 играх, 95,7% ОБ при КН 1,34.
Стражи ворот замечательно ладят, у парней нет никакого эго, а ликование тандема после побед «Брюинс» – украшение хоккея, как вида спорта.
Бержерон – золотой стандарт двустороннего мастерства, но «Брюинс» сезона 2023/24 строятся по подобию легенды, «убивая» большинство соперника лучше всех с покателем 96,7%. Дерек Форборт – ключевой игрок спецбригад меньшинства, выходящий с Брэндоном Карло, который отметился двумя заработанными на себе удалениями сопернику, укрывая шайбу корпусом при численном преимуществе соперника. Брэд Маршанд по-прежнему с гнильцой (Коннор Бедар дважды не даст соврать), но в игровые моменты 63-й номер остается на чеку, будучи способным превратить перехват шайбы в мгновенную угрозу воротам соперника. В прошлом сезоне «Бостон» лидировал в НХЛ по качеству игры в меньшинстве (87,3%), и может превзойти этот показатель в первый же сезон после ухода 37-го номера.
Давид Пастрняк – опаснейший из снайперов НХЛ. Прошлогодний финалист голосования за Харт Трофи забросил 6 шайб и набрал 10 очков в семи играх. Чех неустанно задает темп атаке, извлекая максимальную пользу игры в тройке с Павлом Захой и Джейком Дебраском, в то время как Джим Монтгомери экспериментирует с расстановками игроков в атакующих сочетаниях. Перемещение же Пастрняка или Маршанда дает команде необходимый баланс в топ-6.
Приход Джеймса ван Римсдайка стал необходимым усилением, добавив глубины в атаке. Вместе с Чарли Койлом и Трентом Фредериком Джеймс составил третье звено, способное влиять на результат. Тройка дает «мишкам» фактор вторичного скоринга и жесткость. Фредерик самостоятельно создает моменты, благодаря скорости и готов сбросить краги, Койл прогрессирует как двусторонний игрок, становясь угрозой как при игре 5-на-5, так и при игре в меньшинстве, а Джеймс ван Римсдайк – ветеран, дающий 40 очков за сезон, способный вести игру звена. Вдобавок, американец хорош на пятаке соперника при игре в большинстве. Прогресс Койла и Фредерика компенсирует потерю Крейчи. Чарли и Трент многому научились как у самого Давида, так и у Патриса Бержерона.
В прошлом стабильность «Брюинс» была сильной стороной команды. Теперь коллектив больше полагается на других игроков. Так 19-летний Мэтью Пойтрас надеется на шанс, что проведет больше девяти игр в нынешнем сезоне, активируя контракт новичка с клубом. Выбранный под 54-м номером на драфте НХЛ 2022 года, Пойтрас оказался в составе с опережением графика после того, как в прошлом сезоне зажег в OHL, забив 16 голов и набрав 95 очков в 63 матчах за «Гелф». Пойтрас получает больше игрового времени, выходя во второй тройке с Маршандом и Гики. Не возьмусь утверждать всерьез в долгосрочной перспективе, но, похоже, «мишки» отыскали решение вопроса с глубиной на позиции центрфорварда с помощью внутренних резервов.
Защитник Хампус Линдхольм отличился в прошлом сезоне, заработав голоса в борьбе за Норрис Трофи. В этом году пара Линдхольм-Карло выглядит слаженно: «Брюинс» владели 56% ожидаемых голов, когда защитники действовали в паре на льду. Фанаты «Бостона» негодовали из-за того, что Линдхольм не показывает должного уровня в атакующих действиях. По ключевым аспектам игры швед снова один из лучших на своей позиции.
Чарли Макэвой – лидер обороны «Бостона», выходя в паре с Мэттом Гризликом. Парням не удалось отметиться голами в текущем сезоне, но при нахождении защитников на льду в равных составах у «мишек» солидные 60% ожидаемых голов.
У «Бостона» две элитные пары в защите (топ-4), два крутых вратаря и сбалансированная результативность. Если ожидаете спада в игре подопечных Джима Монтгомери (речь о сериях поражений), то «Брюинс» извлекают выгоду из реализации бросков, что коллектив демонстрирует на старте сезона.
Нет Бержерона, нет проблем. «Бостон» усвоил уроки, преподанные легендой, и второй год подряд подавляет предсезонные ожидания и соперников, добывая результат на льду.
p.s. текст написан до матча команды с «Детройтом», в котором «Брюинс» одолели соперника 4:1, а Чарли Макэвой забросил первую шайбу в сезоне.