Четыре поражения подряд — антирекорд «Металлурга» с начала сезона. Неудачная серия заставляет главного тренера «Магнитки» Андрея Разина ротировать игроков в попытках освежить состав. Архипа Неколенко, Данилу Квартальнова, Максима Мухаметова и Данила Гололобова заменили Люк Джонсон, Михаил Грасс, Робин Пресс и восстановившийся после травмы Макар Хабаров. Выбор вратаря — отдельная драма уральцев. В двух последних матчах с «Трактором» Разин менял стартового голкипера Артема Загидулина. Против «Лады» наставник «Магнитки» доверился Илье Набокову, который заканчивал прошлый матч в Челябинске, а запасным заявил Александра Судницина.
«Лада» к матчу с «Металлургом» подошла с серией из двух побед подряд. В прошлом матче волжане справились с лидером Востока «Ак Барсом», забросив шесть шайб. Олег Браташ ограничился точечными перестановками в составе: убрал в запас Евгения Грошева и Владислава Червоненко и выпустил Троя Джозефса и Алексея Ожгихина. Второй матч подряд начинает в воротах Александр Трушков. Возвращение Ожгихин отметил голом. Выигранное вбрасывание в зоне «Магнитки» и удачная скидка от Артема Иванюженкова позволила форварду нанести коварный бросок — Набоков на него не среагировал.
Во втором периоде «Металлург» получил первое большинство в матче. Однако самым опасным моментом отметились хозяева. Ожгихин перехватил шайбу в средней зоне, убежал к воротам «Магнитки», но не переиграл Набокова. В обратной атаке «Лада» осталась втроем после фола Мислава Росандича. Розыгрыш «5х3» помог «Металлургу» сравнять счет. Долгожданной шайбой отметился Джонсон, которого на убойный бросок вывел Пресс. Люк не забивал больше месяца, а последний гол пришелся на прошлый матч с «Ладой».
Гол Джонсона вдохновил «Металлург». Шайба больше гостила в зоне Трушкова, а «Лада» ограничивалась опасным контратаками. Недолго магнитогорцы ждали второй гол. Дмитрий Силантьев доставил шайбу на ворота, а Никита Гребенкин был самым расторопным на пятаке. Правда, лидировали уральцы меньше четырех минут — пропущенные голы не надломили хозяев. Тольяттинцы ответили серийными шайбами в течение 25 секунд. Андрей Алтыбармакян счет сравнял, а реализовавший выход один на один Джозефс вывел «Ладу» вперед. Оба нападающих, которых Браташ вернул в состав, отметились в протоколе.
Андрей Алтыбармакян, нападающий «Лады»:
— Упорная игра. В один момент «Металлург» повел, но здорово, что мы правильно среагировали, забили два быстрых гола и, можно сказать, перевернули игру. Потом у них получилось отыграться, но мы действовали строго, ждали своего шанса и дождались. Два гола во втором периоде за короткий отрезок? Может быть, мы немного прибавили. Поняли, что матч на этом не заканчивается, надо играть дальше. Взаимопонимание в тройке с Фисенко и Романовым нормальное. Есть свои моменты, когда нас выпускают, чтобы сыграть построже. Чем больше играешь в одном составе, тем больше будешь понимать друг друга. Если тренеры видят нас в таком сочетании, то мы должны выходить и доказывать своей игрой.
К середине третьего периода «Металлург» перебрасывал «Ладу» 6-0. Тольяттинцы перешли на игру вторым номером, насытили среднюю зону «капканами» и убегали в контратаки. Перевести шайбу к чужим воротам хозяевам помогли два удаления «Магнитки». «Лада» могла обеспечить спокойную концовку, но после броска Дмитрия Кугрышева Набокова выручила перекладина. «Металлург» отбился в меньшинстве, а в равных составах Денис Зернов огорчил свою первую команду на уровне КХЛ и сравнял счет.
Осторожная концовка наводила на мысль, что ничья в основное время устраивала и «Ладу», и «Металлург». До овертайма «Магнитка» не доиграла 55 секунд. Рикошет после передачи Григория Дронова за своими воротами перевел шайбу на клюшку Скотта Космачука. Точный бросок канадца принес «Ладе» третью победу подряд. Волжане поднялись на промежуточное первое место в конференции, опередив «Металлург», серия поражений которого затягивается.
Андрей Разин, главный тренер «Металлурга»:
— В начале своего тренерского пути я бы про такую игру сказал очень жестко. Сейчас я опытный 50-летний тренер. Поэтому скажу просто: из-за грубейших индивидуальных ошибок мы подарили сопернику победу. Готовились к матчу в рабочем режиме. Посмотрели соперника, разобрали. Играли хорошо, но результата отрицательный. В силу современных технологий сейчас плетью, к сожалению, нельзя отлупить. Поэтому никаких санкций к игрокам, которые совершили ошибки, быть не может, хотя с удовольствием бы это сделал.
Олег Браташ, главный тренер «Лады»:
— Мы, как всегда, очень рады победе. Другой цели, когда выходим на любую игру, у нас нет. Отдельное спасибо хочу сказать нашему стадиону и болельщикам, которые в трудные минуты так поддерживают наших ребят, что, мне кажется, благодаря поддержке у них появляются дополнительные силы, когда кажется, что они закончились. Я бы отдал победу болельщикам. Мы учитывали, что будет три матча за четыре дня. Формировали состав с учетом того, что завтра игра, чтобы максимальное количество игроков выпустить свежими. К сожалению, их у нас не так много.
Три звезды
Скотт Космачук
Забил победный гол.
Денис Зернов
Сравнял счет в третьем периоде.
Александр Трушков
Отразил 33 броска.