Новое открытие сделано с помощью давно используемого в изучении Юпитера и его спутника аппарата «Юнона». Поначалу учёные делали лишь моделирования, но благодаря новым данным, их гипотезы можно считать фактами.
Лидер по вулканам
Ио по праву считается лидером среди прочих спутников и планет в нашей Солнечной системе по количеству активных вулканов. Учёные долго гадали, откуда столь сильная вулканическая активность на маленьком спутнике Юпитера. Сейчас стало ясно, что этот приливный разогрев на Ио действует на мантию, а значит, сильнее разогревает и полюса.
Раньше наблюдения учёных сводились лишь к исследованию экватора Ио. Техника большего попросту не позволяла, но очередная миссия «Юноны» перевернула их представления о вулканизме на Ио.
Аппарат смог изучить верхние слои атмосферы Юпитера с помощью инфракрасного излучения. Сейчас инфракрасный диапазон направлен на его спутник - Ио. Теперь они могут в полной мере отследить вулканическую активность спутника.
Благодаря «Юноне», становится понятно, как часто извергаются вулканы, делают ли они это по одному или коллективно, то есть несколькими группами. Также отслеживается яркость и температура этих вулканических извержений, и изменения форм потоков лавы.
Но самым важным является то, что аппарат наблюдает за полюсами Ио, а не только за экватором, как это было доступно раньше. Теперь под наблюдением исследователей оказалось почти триста вулканов Ио, и по каждому проводятся мониторинг и описания.
Учёные также выдвигают гипотезу о существовании некоего глобального океана магмы на Ио. Эта идея высказана не впервые, но именно сейчас учёные вплотную приблизились к разгадке данного феномена.
В 2008 году магнитометр «Галилео» уже предоставлял исследователям данные об океане магмы, спрятанного в пятидесяти километрах внутри спутника. Но тогда «Галилео» пролетал около Ио лишь единожды, и учёные сомневались, правильны ли их выводы. Сейчас есть все шансы найти тому вполне конкретные подтверждения, а сомнения отбросить навсегда.