Дарья с Иваном давно встречалась. А в этом году наконец то её сосватали. Иван уговорил родителей. Семья Дарьи из бедных. А у Ивана зажиточные крестьяне. Отец Ивана Кузьма, и не хотел себе невестку голодранку. Но Иван был единственным сыном, и родители уступили. Вначале они не очень то невестку чествовали. Как говорится все думали не по любви она за сыночка замуж вышла, а из-за денег. Но после года совместной жизни поняли, что ошибались. Веселая, мужу не перечит, их уважает, а главное за любую работу берется. А потом и внука родила Яшу. После этого они к Даше как к родной дочери стали относиться. Яшке едва 2 года исполнилось, а Дарья уже второго подарила на радость старикам. Да еще и назвали в честь деда Кузьма. Сердце старика Кузьмы Силантиевича растаяло от такого. Он со слезами на глазах принял эту новость. Главное, что и меж молодых не было ни каких ссор, жили дружно, да, как и полагается детей рожали. Кузьма Силантьевич, по молодости и сам хотел большую семью. Но жена его Марфа не смогла родить. Ивана и то на пятом году семейной жизни родила и на этом все. Не получалось у них больше детей. А невестка молодец, рожает, радует стариков.
Дарья мужа своего любила, и готова была хоть с дюжину ему подарить детишек. После второго ребенка через год родила еще одного и снова сына Федора. А уж как же хотелось ей дочку мамину помощницу. Ну что тут поделать, не беда в другой раз авось и доченька родится. Но прошло 4 года, а деток больше в семье не появилось. Дарья за переживала, неужто, кто-то позавидовал, да сглазил её семейное счастье. Решила тайком сходить к бабке Мавруте. Та карты раскидывала, да судьбу угадывала. Собрала 10 яичек да крынку молока, в воскресенье, когда свекор со свекровью ушли на службу, сказала мужу, что пойдет в лавку, соли купить. А сама прямым ходом к избе гадалки направилась.
Маврута приняла подарки принесенные Дарьей, и торопливо разложила карты на столе. Дарья сразу поставила перед ней вопрос.
- Почему у неё больше не рождаются детки. Может кто-то сглазил её семейную жизнь?
Маврута прищурив подслеповатые глаза стала рассказывать расклад карт.
- Сглаза не вижу, а вот детей больше нет, потому как впереди будут тяжелые годы, и будешь ты Дарьюшка нести тяжелые переживания за своих сыновей . Но если уверенна, что все тебе по плечу, закажи в храме сорокоуст за здравие и все наладится.
Домой Дарья шла задумчивая.
-Какие такие переживания нагадала ей старуха?
- Наверное сосем стара стала, вот и мелет что попало.
Утешала сама себя Дарья. Но в следующий выходной в церковь побежала. Там заказала сорокоуст. Так на всякий случай, а вдруг и правда поможет. А через 2 месяца поняла что снова скоро станет мамой. Обрадовала мужа, а сама всем сердцем верила, что на этот раз уж точно бог ей дочку подарит. Но только все вышло наоборот. В положенный срок опять родился сын. Мальчика назвали Петром. Теперь в семье уже подрастало 4 мальчишек. Но Дарья все так же мечтала о дочке. И через2 года бог услышал её просьбы. Наконец в семье появилась дочь Маша. Дети росли, да радовали родителей. Кузьма Силантьевич умер в 1937 году. Жена его Марфа пережила мужа на три года. Яшке к тому времени 21год исполнился. Он работал в колхозе, и встречался с местной девушкой Ниной Терновой. Они даже договорились, что на следующее лето свадьбу сыграют. Просто не положено было в русских семьях жениться, если в семье был покойник. Как минимум год выждать полагалось.
Год прошел незаметно. Семьи начали готовиться к свадьбе. Решили свадьбу играть в июне 21 числа. Яшка не мог дождаться этого дня. Да и сама Нина была в предвкушении. Наконец то она станет Яшкиной женой. В назначенный день молодые расписались в сельсовете, потом гости собрались за стол. А часа в 4 вечера, соседский парнишка прибежал и сообщил, что рано утром на нас напали гитлеровские войска. Расстроенные люди стали расходиться по домам. То тут, то там были слышны бабьи слезы. Каждая женщина понимала, что скоро из семьи заберут мужьев, сыновей, отцов. Дарья тоже как услышала эту страшную новость вся аж побелела. У неё то 4 мужика которых война уж точно не обойдет стороной. Нина лила горькие слезы. Она так долго ждала этот день, думала её будет ждать счастье. В июле пришли три повестки. Иван, Яков и Кузьма ушли на фронт. Через месяц и Федор уехал вслед за братьями. Сердце Дарьи разрывалось на части. Четыре человека ушли из семьи и неизвестно вернутся ли назад. Нина на правах невестки, переехала в избу мужа. Конечно она могла бы жить и у родителей. Но не хотела. Пусть свекровь видит, что она верно будет ждать её сына, своего мужа. Об одном Нина жалела, что не успели они завести с Яковом ребенка. Но ни чего кончится война, вернется любимый, и тогда нарожают они детишек. О том что муж может погибнуть она даже и мысли не допускала.
В сентябре пришла похоронка на Ивана. Самая первая похоронка в их селе. Дарья плакала свалившись на землю. Жалко было мужа, а еще она понимала, что и сыновья тоже могут быть убиты. Она одела черный платок и всю войну ходила в нем не снимая. Теперь каждое утро просыпаясь она становилась перед иконами и просила помиловать жизнь её сыновьям. Да и кроме бога, больше не было надежды в её сердце. Нина тоже часто стало стоять у образов. Она хоть и комсомолка, но в трудное время душа привела её к богу.
Перед новым годом пришла весточка и от Яши. Он писал, что жив, здоров и бьет фашистских гадов. Просил не волноваться за него. Нина прямо на крыльях стала летать. Дарья тоже немного приободрилась. Но все равно плохие мысли лезли в голову. Как там Кузьма да Федор. От них то ни словечка. Но через неделю пришло письмецо и от Феди. А вот от Кузьмы никаких вестей не было. Четыре года были трудными. Федя всю войну писал регулярно. А вот Яшка только одно письмецо и прислал. За Кузю, Дарья не знала что и думать. Как будто в воду канул. Дарья постарела, когда-то пышные, черные как смоль волосы, стали седыми. Да и как не переживать матери, когда о детях неизвестно ни чего. В апреле пришло письмо от Федора. Он писал, что лежит в госпитале, немного поранили руку. Но рана не серьезная, и он просил за него не беспокоится. И вот он долгожданный день. Победа, а это значит скоро вернуться мужики в деревню. Услышав эту весть Нина кинулась в объятья свекрови и они так и простояли полчаса плача и обнимая друг друга.
Первым с фронта в деревню вернулся Семен Золкин. Правда без ноги, но разве это так важно, главное живой. Потом каждый день кто-то да приходил с войны.
В июне Федор прислал письмецо, что уже в дороге и совсем скоро будет дома. Дарья как только это письмо получила, стала каждый день на станцию бегать. Так хотелось ей сына встретить. Одно плохо, неизвестно день прибытия. Неделю бегала она на вокзал. И вот в понедельник тоже убежала с утра пораньше. Подходя к вокзалу поняла, что эшелон уже пришёл. Она торопливо сбежала по ступенькам на перрон. Её сердце екало, как будто предчувствуя. Прищурив глаза увидала издалека парня.
- Ба да это же её Федя.
И тут же сердце зашлось от радости. Федор держал котомку левой рукой, правая по локоть отсутствовала. Видно, нелегко поранило, раз пол руки нет. Даша кинулась ему на встречу с криком.
- Федя сыночек, родненький дождалась.
Она обняла сына и стала целовать его в щёки. А сын вдруг произнес.
- Что вы мама я не Федя, а Кузьма.
Дарья дар речи потеряла от потрясения. Шла встречать Федю, а тут Кузьма. А она то его уж и не чаяла живым увидеть.
Пока шли домой со станции, Кузьма рассказывал. По приезду на фронт его и еще 5 парней послали на курсы. Всю войну он был разведчиком. А писать нельзя было, что бы не рассекретили. Руку потерял на спец задании, незадолго до победы. Теперь демобилизован, и может со спокойной совестью сказать.
- Долг перед родиной выполнил.
Домой они вернулись к обеду. Дарья накрыла стол, позвала соседку бабу Нюру.
По такому случаю конечно достала самогон, припрятанный еще год назад. Выпив по рюмочке, пели песни, а Дарье все не могла налюбоваться на сына. Как то незаметно стало темнеть за окном. И вдруг во дворе залаяла собака. Дверь не была заперта. В хату вошел высокий парень одетый в гимнастерку. За ним следом черноглазая девушка едва доходившая ему по плечо. Дарья посмотрела в их сторону и охнула. Перед ними стоял Федор. После поцелуев да обнимания Федя представил девушку.
- Знакомьтесь, моя жена Катя.
Изумленная Дарья только всплеснула руками. Столько всего в один день. Вернулись сыновья, да к тому же один из них с невесткой. Присмотревшись получше Дарья поняла, что Катюша ждет ребенка. Значит скоро она станет бабушкой. Как жаль, что до этого светлого дня не дожил Иван.
Постепенно люди привыкали к мирной жизни. Федя построил избу рядом с усадьбой матери. У него родилась дочка Мариша. Кузьма тоже женился и ушел жить к жене в другую деревню. Петр встречался с девушкой, того и смотри не ныне завтра приведёт как жену. Даже младшая Маша и то женихаться начала. За Ниной сватался одноногий Семен Золкин. Сама Дарья советовала ей замуж идти. Что уж 3 года прошло как война окончена, а от Якова ни единой вести, так и не получили. Но Нина категорически отказалась. Она упрямо верила, что жив её Яша просто по каким то причинам не может домой вернуться. В мае 1949 года Дарья накрыла стол. Они всей семьей каждый год собирались, что бы почтить память Ивана. И каждый год ставили за столом одну тарелку на неё рюмочку с водкой и прикрывали кусочком хлеба. Это было как бы память по её мужу Ивану. В этот год Дарья поставила две тарелочки и 2 рюмки. Даже она окончательно поверила, что больше не до ждёт она своего сыночка Яшу. Нина сидела за столом угрюмая. Только она не хотела сдаваться, все надеялась и ждала. Налили по рюмочке, выпили молча и стали закусывать. Тут то дверь распахнулась и в неё вошёл человек. Дарья подумала, это соседка. Но вдруг все услышали.
- А что это моя тарелка стоит пустая?
-Я тоже хочу есть.
Все как один обернулись.
На пороге стоял худой весь заросший Яков. Дарья вскрикнула и потеряла сознание. Нина подскочила к мужу и прижалась к груди. Когда все угомонилось, Яков начал рассказ.
Осенью 1941 года он был контужен и в бессознательном состоянии захвачен в плен. Вскорости был перевезен в конц. лагерь. Несколько раз пытался оттуда бежать. Но каждый раз его ловили и возвращали обратно. В последний раз чуть не погиб от укусов сторожевых собак. По всему телу остались шрамы от их зубов. В 45 году их освободили русские войска. Но из фашистского лагеря его перевели в наш. Проверяли нет ли каких не хороших за ним дел. Когда убедились, что ни в чем не замешан, отпустили.
Через год в семье Нины и Якова родился сын. Они прожили вместе более сорока лет. Воспитали 3 детей. Дарья доживала свой век с ними.