Лорен Эстли выросла в Уэйленде, штат Массачусетс. Ее родители развелись, когда ей было всего 6 лет. Но они разделили опеку над своим единственным ребенком и всячески старались дарить ей любовь.
Лорен окончила среднюю школу в 2011 году, всего за месяц до своего исчезновения. Лорен планировала поступить в Университет Элон в Северной Каролине.
Ее друзья и родственники говорили, что она была миниатюрной, но обладала твердым характером.
Исчезновение
3 июля 2011 года Лорен вышла на работу в местный торговый центр. На камерах наблюдения торгового центра было видно, что она пришла около 9:45 утра, а ушла около 18:45 вечера.
Лорен планировала встретиться с компанией друзей в тот вечер. Но на встрече она так и не появилась. Одна из подруг рассказала обеспокоенным друзьям, что видела машину Лорен, красный джип, на пляже. Лорен в машине не было. Окна машины были опущены, а компьютер и сумочка Лорен находились внутри.
Друзья и родственники Лорен отправились на пляж на ее поиски. Также была вызвана полиция. Находясь на пляже, полицейские спросили друзей Лорен, не мог ли ее бывший парень Натаниэль Фудзита причинить ей вред. Другие полицейские уже были на тот момент в доме Натаниэля, и разговаривали с ним и его матерью Бет.
Друзья Лорен знали, что они недавно расстались. Но не думали, что Натаниэль мог причинить ей вред. Натаниэль рассказал полицейским, что он был дома один, в то время, когда Лорен исчезла.
Находка
Тело Лорен было найдено спустя сутки в болоте, примерно в 8 километрах от дома. Лорен была задушена. В ее волосах был обнаружен запутавшийся шнур от тарзанки.
Полиция выяснила, что Лорен и Натаниэль встречались около трех лет. В начале выпускного класса Лорен окончательно разорвала отношения с Натаниэлем.
Мама Лорен, Мэри, сказала, что их отношения были очень напряженными. Лорен планировала поступить в колледж в Северной Каролине, а Натаниэль - в колледж в Коннектикуте, чтобы играть в футбольной команде.
Казалось, что пара просто отдалилась друг от друга. Но после расставания поведение Натаниэля изменилось. Одна из подруг Лорен вспомнила, что на выпускном вечере в июне 2011 года Натаниэль был пьян и пытался заставить Лорен поговорить с ним. Когда она отказалась, он ударил кулаком по столбу. Натаниэля попросили уйти с мероприятия, а через месяц Лорен нашли мертвой.
Последняя встреча
После того как Лорен была найдена, полиция снова поговорила с Натаниэлем и его мамой. На этот раз они сообщили, что Лорен приходила к Натаниэлю, когда он был дома один. Последнее текстовое сообщение Лорен было отправлено в 19:05. Оно было адресовано Натаниэлю и содержало слова "здесь".
Полиция получила ордер на обыск дома Фудзиты. В гараже полиция обнаружила пятно, которое дало положительный результат на кровь, и шнуры для тарзанки. В подвале была найдена черная спортивная сумка. Внутри сумки были найдены мокрые и заляпанные грязью теннисные туфли. Еще одну пару окровавленных ботинок и мокрую и окровавленную одежду Натаниэль спрятал в своей спальни.
После исследования, эксперты заявили, что найденные образцы крови принадлежат Лорен.
5 июля 2011 года Натаниэль был арестован и обвинен в убийстве.
Мотив
Полиция полагала, что Лорен пришла к Натаниэлю после того, как его мама попросила об этом Лорен. По словам семьи Натаниэля, после расставания и окончания школы он перестал выходить из дома и не общался со своими друзьями.
Полиция заявила, что Натаниэль убил Лорен в гараже. Затем он отвез ее красный джип на пляж, а ключи выбросил в ливневую канализацию, где их потом и нашли. Натаниэль вернулся домой, положил Лорен в свою машину и отвез ее на болото. После этого Натаниэль убрался, а улики разбросал по всему дому.
Родные и друзья Лорен никогда не замечали никаких признаков насилия в их отношениях. Однако по их словам, Натаниэль мог быть собственником и агрессивным, особенно когда выпивал. Полиция заявила, что Лорен была убита в результате насилия при расставании.
Лорен долгое время раздумывала над тем, чтобы расстаться с Натаниэлем. Она и ее друзья обсуждали это и даже составили список причин, по которым она должна это сделать. Среди них были такие, как агрессивность, грубое отношение к маме, а также то, что он не нравился маме и друзьям Лорен.
Судебное разбирательство
13 февраля 2013 года Натаниэль предстал перед судом.
По версии обвинения, Натаниэль убил Лорен, потому что она его бросила, и они не собирались больше встречаться.
Адвокат Натаниэля, Уильям Салливан, заявил, что Натаниэль действительно расправился с Лорен. По его словам, у Натаниэля была диагностирована большая клиническая депрессия. 3 июля 2011 года у него случился психотический приступ.
Уильям Салливан рассказал, что Лорен пришла к Натаниэлю в гости. Он напал на нее в гараже, но из-за приступа не мог осознать, что делает. Прокурор Лиза Макговерн заявила, что Натаниэль знал, что делал. Он отвез Лорен на болото, выбросил ее ключи в ливневую канализацию, а затем попытался убрать и избавиться от улик. Свидетель также сказал, что видел, как Натаниэль ехал домой с болота, и у него играла музыка.
Друзья Лорен и Натаниэля дали показания о поведении Натаниэля на июньском выпускном вечере. Друзья Натаниэля сказали, что он просто перестал приходить в их компанию.
5 марта 2013 года, после трехнедельного судебного разбирательства, были зачитаны заключительные аргументы. Присяжные совещались всего один день. Натаниэль Фудзита был признан виновным. Он был приговорен к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.