Артемий Панарин не просто мощно ворвался в новый сезон, а выдал свой лучший старт в карьере. В матче против «Ванкувера» Панарин продлил результативную серию, повторив рекорд клуба, и помог команде взять два очка в сложнейшей встрече.
Болельщики и эксперты мечтают, что таким форвард будет и в плей-офф.
Лучшее звено «Рейнджерс»
Североамериканские эксперты традиционно включают Панарина в список лучших хоккеистов лиги. Однако если несколько лет назад Артемий стабильно был в десятке, то теперь располагается значительно ниже. Причина в выступлении форварда в плей-офф. Две последние «регулярки» он провел на высочайшем уровне, но когда наступает время розыгрыша Кубка Стэнли, Панарин резко сбавляет обороты.
Такое положение дел сильно беспокоит болельщиков «Рейнджерс», некоторые из которых стали сомневаться в целесообразности большого контракта форварда. К тому же команду возглавил Питер Лавиолетт, который, на первый взгляд, стилистически не подходит нападающему.
Однако при Лавиолетте Панарин расцвёл и на старте сезона проходится по соперникам катком. Кроме того, он прокачал своих партнёров по звену Алексиса Лафренье и Филипа Хытила, которые в связке с россиянином стали самой яркой линией нападения команды.
— Возможно, это из-за стрижки, возможно, из-за тренерской работы, но в любом случае сильное выступление Панарина на данный момент перекрывает всю негативную реакцию, с которой он столкнулся летом, — написал журналист The Hockey News Джонни Лазарус.
Панарин не думает останавливаться
Интересно, что ещё до старта «регулярки» к звену Панарина было много вопросов. Лафренье в тренировочном лагере выглядел не лучшим образом, а Хытил из-за травмы пропустил практически все матчи «предсезонки». Но Лавиолетт поверил в форвардов и дал им россиянина, что стало его лучшим решением: за семь игр на троих они набрали 20 очков. Однако из них только Панарин имеет доступ к первой спецбригаде «Рейнджерс», поэтому в матче против «Ванкувера» он улучшил свою статистику без участия партнеров по звену.
Сначала россиянин отличился в середине первого периода, когда «синерубашечники» разыгрывали большинство в формате «5 на 3». Форвард выкатился на убойную позицию и с кистей точно бросил в дальний нижний угол. Таким образом, Панарин продлил результативную серию до восьми матчей, что является его лучшим стартом сезона в карьере.
И здесь определённо есть заслуга нового тренера «Рейнджерс». Если раньше многие думали, что коуч и хоккеист не найдут общего языка, то сейчас очевидно: Панарин — любимчик Лавиолетта. Специалист награждает игрока дополнительными сменами, и периодически россиянин проводит на льду больше времени, чем другие форварды.
На реализацию большинства «Ванкувер» ответил «Рейнджерс» абсолютно зеркальным способом, но уже во втором периоде. Джей Ти Миллер забил при розыгрыше лишнего и сравнял счёт. После шайбы гостей игра потеряла градус и стала состоять из осторожных вылазок к чужим воротам. Особенно это относится к «синерубашечникам», которые за весь второй период нанесли всего пять бросков в створ.
Однако после не самого зрелищного отрезка команды выдали настоящий концерт. В середине заключительной 20-минутки игроки «Ванкувера» в меньшинстве убежали в контратаку и забросили вторую шайбу в ворота Игоря Шестёркина. А затем хозяева сами себе испортили жизнь: заработали удаление за нарушение численного состава и вновь остались втроём.
Выручать команду вышел Панарин, в очередной раз оправдав доверие Лавиолетта. Форвард выкатился на убойную позицию и всем видом показал, что собирается забить тем же способом, что и в первом периоде, но в последний момент выдал передачу на Адама Фокса, который переправил шайбу в пустые ворота.
Через минуту «Рейнджерс» вновь забросили в большинстве и, казалось, поставили точку в матче, но «Ванкувер» сравнял счёт. В овертайме главным героем встречи мог стать российский форвард, правда, из «Ванкувера». Андрей Кузьменко имел несколько опаснейших моментов, но не выиграл дуэль у Шестёркина. На плохую реализацию Кузьменко вскоре ответили «Рейнджерс», забросив четвёртую, победную, шайбу.
Хотя гол в дополнительное время «Рейнджерс» организовали без участия Панарина, он всё равно был самым заметным игроком встречи. Кроме того, форвард набрал 12-е очко в сезоне и стал лучшим бомбардиром среди россиян, обогнав Никиту Кучерова (11). А также Панарин повторил современный рекорд «синерубашечников» по продолжительности результативной серии на старте «регулярки», который принадлежит Мариану Габорику (2009/10). Абсолютный лидер по этому показателю за всю историю — Род Жильбер, набравший очки в 14 встречах подряд (1972/73).