Среди множества космических миссий, прошедших за последние десятилетия, одна пара зондов выделяется особенно. Вояджер 1 и Вояджер 2 - два небольших космических аппарата, отправленных NASA в 1977 году, чтобы исследовать внешние планеты Солнечной системы. Но их путешествие не закончилось на этом. Эти невероятные аппараты продолжают свое плавание через космос, пересекая границы нашей солнечной системы, взяв курс на бесконечные просторы межзвездного пространства.
Но что происходит с Вояджерами сейчас? Как они продолжают свое путешествие в бесконечности космоса и что может ждать их в дальнейшем?
Серьёзные проблемы
Сорок шесть лет в открытом космосе сказались на космических кораблях. Иногда их старые компьютеры делают непонятные вещи, приводы изнашиваются, а топливопроводы засоряются. Около половины их научных инструментов больше не отображают данные, а уровень их мощности снижается.
Так, в 2022 году инженеры заметили, что компьютер, отвечающий за управление космическим кораблем «Вояджер-1», отправлял искаженные отчеты о состоянии, хотя работал нормально. Оказалось, что компьютер каким-то образом перешел в неверный режим, По данным НАСА.
Для решения это проблемы инженеры создали новое программное обеспечение. Которое сначала отправили к «Вояджеру-2», а после теста к «Вояджеру-1».
Беда не приходит одна
Недавно инженеры заметили, что в узких магистралях, подающих гидразиновое топливо к двигателям, накапливаются остатки топлива. В НАСА говорят, что в некоторых линиях накопление «стало значительным», поэтому за последние несколько недель инженеры отправили космическому кораблю новые команды, позволяющие зондам вращаться немного больше в каждом направлении, прежде чем запустить двигатели.
Это приведет к тому, что космический корабль будет выполнять меньше запусков но они будут дольше. Обратной стороной этого изменения является то, что научные данные, отправленные обратно на Землю, иногда могут быть потеряны, но в итоге наземная команда пришла к выводу, что этот план позволит «Вояджерам» со временем возвращать больше данных, сообщает НАСА.
«На этом этапе миссии инженерная команда сталкивается с множеством проблем, для решения которых у нас нет руководства», — заявила в своем заявлении Линда Спилкер, научный сотрудник проекта «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения. «Но они продолжают придумывать творческие решения».
Инженеры ожидают, что благодаря этим шагам впускные топливные трубки не будут полностью засоряться в течение как минимум еще пяти лет, а «возможно, намного дольше», заявили в НАСА.
Конец «Вояджера»
У всего в нашем мире есть конец и «Вояджер» не исключение. Оба космических корабля питаются от энергии производимой ядерными батареями. Но с каждым годом мощность падает (примерно на 4 Вт).
«Передатчик потребляет около 200 Вт мощности, поэтому, как только мы достигнем этого уровня мощности, это будет конец миссии», — сказал Додд менеджер проекта «Вояджер» в Лаборатории реактивного движения..
Энергии производимой ядерными батареями должно хватить до 2030 года. После этого NASA отключит все научные инструменты и корабль отправится бороздить просторы космоса в гордом одиночестве.