— Хорошая практика — испытывать чёртову травку, прежде чем целиком и полностью встать на её путь, — сказал дон Хуан.
— И как ты испытываешь её?
— Тебе надо попробовать другое колдовство с ящерицами. У тебя есть всё необходимое, чтобы задать ящерицам ещё один вопрос, на этот раз без моей помощи.
— А очень ли необходимо проделывать это колдовство?
— Оно является лучшим способом проверить чувства чёртовой травки по отношению к тебе. Она испытывает тебя всё время, поэтому будет справедливо испытать и её. Если на её пути ты почувствуешь, что по какой-то причине тебе не следует продолжать, ты должен просто остановиться.
— Вторая порция используется только для гадания, не так ли, дон Хуан?
— Не только для гадания. С помощью второй порции обучаются колдовству с ящерицами и одновременно испытывают травку. Но в реальности вторая порция используется для других целей.
— Для чего же она используется?
Дон Хуан не ответил и резко сменил тему разговора. Он отправил меня к моим посадкам, чтобы я принёс ему мужское и женское растение. Учитель дал мне педантичные инструкции относительно процедуры их срезания, указав на необходимость точного повторения танца, который я исполнял, когда сажал росток. Он увещевал меня ничего не говорить и не выдавать своих чувств во время этой работы.
В понедельник, 1 июля 1963 года, я срезал дурман, который просил учитель. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь видел мой танец вокруг растения, и я дождался, когда станет достаточно темно. Настроение у меня было тревожное, словно кто-то собирается подсматривать за моими странными действиями.
Закончил работу я в полной темноте и, чтобы отрезать корни, зажёг фонарик. К моим первым опасениям быть увиденным добавился более сильный страх, что кто-нибудь обнаружит в кустах свет.
Во вторник, 2 июля я принёс растения дону Хуану. Он развернул свёртки, внимательно осмотрел образцы и сказал, что на сей раз даст мне ещё семян из своих запасов. Поставив передо мой ступку, он высыпал в неё содержимое стеклянной банки — слипшиеся вместе сухие семена.
Я спросил, что это такое. Хуан объяснил: семена, поеденные жуком-долгоносиком. Среди семян действительно ползали насекомые — маленькие, словно чёрные зёрнышки. Как пояснил учитель, это особые жучки, необходимые для приготовления колдовской смеси. Обращаться с ними надо грубо, без милосердия и деликатности. А затем размолоть также, как и семена.
Далее последовала сложнейшая и продолжительная процедура приготовления зелья для колдовства, после чего дон Хуан сел на пол и повёл речь.
— Мой благодетель говорил мне, что допустимо смешивать растение со свиным салом. И этим ты сейчас займёшься. Он делал это сам за меня, но, как я уже сказал, я никогда не испытывал к травке большой любви и никогда по-настоящему не пытался соединиться с ней. Он рассказывал мне, что тот, кто старается получить лучший результат и действительно хочет овладеть её силой, мог бы смешивать её с салом дикого кабана, и лучше всего для этого подходит нутряной жир. Но это уже на твой выбор. Быть может, судьба решит так, что ты выберешь себе в союзники чёртову травку. Если так случится, я советовал бы тебе забить дикого кабана и взять жир из его внутренностей. В другие времена, когда ещё понимали толк в травке, брухо (целители, знахари, колдуны, ведуны, маги), для того чтобы добыть себе жир, устраивали на кабанов специальную охоту. Они искали самых крупных и сильных самцов. С кабанами у них была связана особая магия; брухо могли брать от них невероятную силу. Даже в те времена в неё с трудом верилось. Но эта сила уже утрачена. Я ничего не знаю о ней. И я не знаю никого, кто мог бы знать. Может быть, травка сама научит тебя всему этому.
Дон Хуан отмерил пригоршню сала, бросил его в горшок с застывшей смесью и вытер остатки со своей ладони о края горшка. Потом он велел мне мешать содержимое до получения однородной массы. Я взбивал смесь почти три часа. Учитель время от времени поглядывал на неё, но считал, что она всё ещё не готова. Наконец ему показалось, что хватит. С растворёнными в ней пузырьками воздуха паста имела светло-серый цвет и консистенцию желе. По его словам, приготовление второй порции травы дьявола требует двух дней и нужны ещё манипуляции, во время которых ученику нельзя принимать пищу, но можно пить воду.