Гигантская спиральная галактика NGC 7727 в созвездии Водолея была открыта в 1785 году британским астрономом Уильямом Гершелем. Она уже давно находится под прицелом астрономов, но ее сверхмассивный дуэт черных дыр, который, по прогнозам, сольется в одну через миллионы лет, долгое время избегал обнаружения.
Две сверхмассивные черные дыры вблизи нашей планеты Земля образовались после драматического столкновения двух галактик примерно миллиард лет назад, утверждают ученые, опубликовав новые захватывающие изображения пары.
Двойная черная дыра на расстоянии около 90 миллионов световых лет от Земли была обнаружена командой астрономов. Они изучали слияние галактик, обозначенное как NGC 7727, с помощью телескопа Gemini South , расположенного на горе Серро Пачон в чилийских Андах.
Следует отметить, что существует конкретная причина, по которой NGC 7727 (также известная как LEDA 72060) привлекает внимание астрономов. Они полагают, что спиральная галактика потенциально может пролить свет на последствия столкновения нашей родной галактики, Млечного Пути, с соседней спиральной галактикой Андромеда . Это произойдет примерно через 4,5 миллиарда лет. Более того, учёные в восторге, потому что эта пара сверхмассивных чёрных дыр находится ближе всего к нашей планете.
Изображение спиральной галактики было получено благодаря многообъектному спектрографу Gemini (GMOS) на телескопе Gemini South. По заявлению астрономов NOIRLab, на нем показаны кружащиеся межзвездные пыль и газ, «напоминающие свежесваренную сладкую вату, когда они обволакивают сливающиеся ядра галактик-прародителей».
«В результате образовалась разбросанная смесь активных областей звездообразования и малоподвижных пылевых полос, окружающих систему. По оценкам, эти две галактики в конечном итоге сольются в одну примерно через 250 миллионов лет, образуя еще более массивную черную дыру, рассеивая при этом сильную рябь гравитационных волн в пространстве-времени», – заявили в команде.
В очередной раз намекая на важность изучения NGC 7727, астрономы пришли к выводу:
«Такая же судьба может постигнуть Млечный Путь и Галактику Андромеды, когда они сольются вместе через миллиарды лет».