В те дни, когда сложное медицинское оборудование не могло точно определить, когда кто-то перешел из этого мира в другой, многие люди боялись, что их похоронят заживо, и ввели строгие протоколы после перехода, чтобы этого не произошло. В книге "Похоронены заживо": ужасающая история нашего самого первобытного страха" автор Ян Бондесон рассмотрел некоторые меры, принятые для защиты от похорон заживо, в том числе гробы с колокольчиком или флагом, которые предупреждали прохожих о любом движении внизу. Хотя многие сообщения о захоронениях живых людей были преувеличены, Бондесон все же обнаружил несколько случаев, когда людей помещали в могилы еще дышащими.
1. Сапожник
В 1822 году был похоронен 40-летний немецкий сапожник, но вопросы о его смерти возникли с самого начала. Хотя семья сапожника подтвердила его кончину (по их словам, он выглядел мертвым), никто не смог обнаружить в трупе ни зловония, ни твердости. Тем не менее похороны прошли по плану. Но когда могильщик рассыпал на могилу последние лопаты, полные земли, он услышал стук снизу.
Повернув процесс вспять и теперь как можно быстрее убирая землю, могильщик обнаружил, что сапожник движется внутри своего гроба. Его руки были подняты вверх, ему не было холодно, а когда лечащий врач вскрыл вену, кровь текла по всему савану. В течение трех дней предпринимались попытки реанимации, но все усилия оказались безрезультатными. Сапожник был объявлен мертвым еще раз и похоронен во второй и последний раз.
2. Эсси Данбар
В 1915 году 30-летняя жительница Южной Каролины по имени Эсси Данбар перенесла смертельный приступ эпилепсии– по крайней мере, так все думали. Объявив ее мертвой, врачи поместили тело Данбар в гроб и назначили ее похороны на следующий день, чтобы ее сестра, которая жила за городом, могла выразить свое почтение. Но сестра Данбара путешествовала недостаточно быстро; она пришла только для того, чтобы увидеть последние комья земли, брошенные на могилу. Это не понравилось сестре Данбара, которая хотела увидеть Эсси в последний раз. Она приказала поднять тело. Когда крышка гроба открылась, Эсси села и улыбнулась всем вокруг. Она прожила еще 47 лет.
3. Филомель Джон
В 1867 году 24-летняя француженка по имени Филомель Джон Терри заразилась холерой. Вскоре после этого ее сочли мертвой. По обычаю, прибыл священник, чтобы совершить последние таинства, и тело Джон положили в гроб. Лишь 16 часов спустя ее тело спустили на шесть футов под землю.
Как и в случае с сапожником, могильщик услышал, как Джонетр постучала по крышке гроба, и тут же извлек ее из земли. Хотя дыхания не было видно, когда ей под нос подносили зажженную свечу, в ее груди можно было слышать отчетливые ритмичные звуки, а также наблюдалось некоторое сокращение мышц и подергивание век. Однако это длилось недолго; На следующий день Джон была официально объявлена мертвой, и её похоронили во второй раз.
4. Анджело Хейс
Бондесон называет случай 19-летнего француза Анджело Хейса "вероятно, самым примечательным примером предполагаемого преждевременного захоронения в двадцатом веке." В 1937 году Хейс разбился на своем мотоцикле, отбросив молодого человека от машины головой вперед о кирпичную стену. Лицо Хейса было настолько изуродовано, что его родителям не разрешили осмотреть тело. Не обнаружив пульса, врачи констатировали смерть Хейса, и через три дня его похоронили. Но в результате расследования, проведенного местной страховой компанией, его тело было эксгумировано через два дня после похорон.
К большому удивлению сотрудников судебно-медицинского института, Хейс все еще был теплым. Он находился в глубокой коме, и снижение потребности его организма в кислороде позволило ему выжить. После многочисленных операций и некоторой реабилитации Хейс полностью выздоровел. Фактически, он стал французской знаменитостью: люди приезжали издалека, чтобы поговорить с ним, а в 1970-х годах он отправился в турне с изобретенным им (очень модернизированным) гробом службы безопасности с толстой обивкой, шкафчиком для еды, туалетом и даже библиотекой.