Изобретение космического лифта

В далеком космосе будет впервые проводиться эксперимент с концепцией подобного лифта. В перспективе это поможет с доставкой полезных грузов, а также людей на низкую околоземную орбиту.

Команда японских ученых из Университета Сидзуоки, а также других организаций собирается провести первый эксперимент, связанный с идеей разработки «космического лифта» — устройства, способного в теории соединить Землю и космическую станцию специальным кабелем, что в перспективе позволит открыть новые возможности по доставке полезных грузов, а также людей на низкую околоземную орбиту.

Подобный эксперимент будет проводиться в космосе впервые. Ученым придется решить множество инженерных и научных вопросов, связанных с разработкой специальных, высокопрочных кабелей, с помощью которых лифт будет подниматься на орбиту перед тем как ученые приступят к созданию полноценного «космического лифта».

В рамках эксперимента, который должен состояться в ближайшие дни, ученые хотят использовать два ультракомпактных спутника-кубсата размером 10 на 10 см, которые выведут на орбиту с помощью ракеты-носителя Н-2В. Спутники будут объединены между собой с помощью 10-метрового стального кабеля, на котором будет установлена импровизированная болванка, выполняющая роль лифта. В это время провод будет находиться в подвешенном состоянии. С помощью этого набора японские ученые хотят доказать реальность теории «космического лифта».

Суть эксперимента заключается в том, чтобы протянуть тот самый лифт по кабелю, длиной в 10 м. Спутники-кубсаты в свою очередь нужны для того, чтобы удерживать кабель натянутым. «Космический лифт» начнет свой путь по проводу от контейнера, внутри которого ракета-носитель доставит спутники на орбиту.

На спутниках будет установлены камеры, при помощи которых можно будет следить за перемещениями «космического лифта». Однако специалисты отмечают, что даже, если эксперимент увенчается успехом, японцы еще не приблизятся к конечной точке реализации проекта «космического лифта». Запуск ракеты-носителя Н-2В с двумя спутниками на борту запланирован на 11 сентября.

Российский ученый Константин Циолковский предложил идею космического лифта еще в XIX веке. Затем, примерно через сотню лет эту тему вновь «поднял» в своем произведении “Фонтаны рая” британский писатель-фантаст Артур Кларк. В представлении современных ученых подобное устройство сможет доставлять людей и грузы на орбиту с скоростью до 200 километров в час. Согласно предварительным расчетам, общая длина кабеля полноценного космического лифта будет составлять порядка 96 000 километров.

По оценкам Obayashi, проект строительства космического лифта может обойтись государству в 10 триллионов йен (около $90 млрд), что примерно аналогично стоимости проекта поезда маглева, с помощью которого планируется соединить Токио и Осаку. При этом, отмечают специалисты, стоимость доставки 1 килограмма веса на орбиту с помощью космического лифта оценивается в несколько десятков тысяч йен (или примерно в 1/100 стоимости доставки такого же объема с помощью космического шаттла). Йоджи Исикава, один из членов команды эксперимента, прокомментировал идею: “В теории космический лифт создать вполне реально. Благодаря такой установке в будущем космические путешествия станут доступными для гораздо большего числа желающих”.

Самая главная сложность в реализации идеи космического лифта, по мнению ученых, это разработка подходящего высокопрочного кабеля, по которому этот лифт будет передвигаться. Подобный кабель должен обладать отличной защитой от высокоэнергетических космических лучей. По мнению исследователей, подходящим материалом на роль основы для подобного кабеля могут служить углеродные нанотрубки. Еще одной задачей, над которой предстоит подумать, является поставка электроэнергии с Земли на орбиту. Кроме того, также придется как-то решить проблемы космического мусора и учесть фактор возможного столкновения с микрометеоритами. Фантастика или чудо космической техники, узнаем в ближайшее будущее.