Колесницы смерти
В 401 году до нашей эры древнегреческий полководец и писатель Ксенофонт присоединился к армии Кира Младшего, персидского претендента на престол. Чтобы вместе выступить против царя Артаксеркса II (старшего брата Кира). И в ходе битвы при Кунаксе греки впервые столкнулись с невиданным доселе оружием - серпоносными колесницами или колесницами смерти.
Ксенофонт стал свидетелем страшной картины: тяжелые квадриги (колесницы с 4 лошадьми в упряжи) с лезвиями, приделанными с двух сторон к оси, вклинивались во вражеский строй и сеяли форменный хаос. Острые "серпы", напоминавшие скорее косы, разрубали каждого, кто стоял на их пути. Правда, в войне с греками особой эффективности квадриги персов не продемонстрировали - те быстро научились устранять возниц еще до сближения. Тем не менее это чудо-оружие держали на вооружении до 47 года до нашей эры.
Противослоновья телега
Римляне свое "вундерваффе" создали в период войны с известным полководцем древности Пирром. В первом же сражении они, не способные противостоять боевым слонам, потерпели поражение. Однако, к несчастью для врагов, Рим обладал хорошей чертой - он быстро учился на своих же ошибках. И к следующей встрече римское руководство тщательно подготовилось.
Через год, в битве при Аускуле в 279 году до н. э., войско Пирра заметило в авангарде противника 300 загадочных повозок, линейно выстроенных по фронту. Четырехколесные телеги на воловьей тяге с двумя выпирающими шестами, чьи концы были покрыты просмоленной паклей, стояли напротив слонов. Кроме того, римское изобретение могло оснащаться подвижным крюком и стрелометом (скорпионом). После характерного сигнала о начале атаки экипаж поджигал шесты и таким образом нейтрализовал главное оружие Пирра - слонов. Рим то сражение все равно проиграл, но нанес огромный ущерб противнику. Выражение "пиррова победа" родилось именно тогда.
Корвус
Снова Рим и их умение достойно отвечать новым вызовам. Вступив в первую войну с морской державой в лице Карфагена, римляне не питали иллюзий насчет скорой победы. Особенно на море, где доминировал флот карфагенян. И если техническую часть им удалось вывести на сносный уровень, разбирая корабли врага на мелкие детали, то по части подготовки гребцов они не смогли нагнать своих визави. А ведь характер морских сражений требовал тогда много маневрировать и постоянно менять курс в поисках выгодной позиции. И все из-за того, что основным оружием был носовой таран.
Понимая, что в этом финикийцев, с рождения привыкших к морю, не превзойти, римляне стали действовать иначе. Они просто изменили правила морского боя и заставили противника играть по ним. Ставку сделали на абордажные схватки. То есть перенесли сухопутные сражения на воду. Для чего установили на корабли "корвус" - перекидной трап с огромным зубом. Который показал свою эффективность в морском сражении при Милах в 260 году до н. э.
Римские корабли прижимались бортом и отпускали "корвус", пробивавший палубу вражеского корабля, чтобы дальше действовала тяжелая пехота. Любой корабль при удачном стечении обстоятельств становился их жертвой без возможности дать серьезный отпор. И во многом благодаря этому изобретению удалось впервые победить Карфаген в его стихии.