К началу четвёртого сезона Клементина находится ровно в той же позиции, в какой когда-то был и её покойный покровитель Ли: в полном опасностей мире вместе с ребёнком, который ещё только размечает для себя границы морали, но уже способен держать в руках оружие.
Да, разработчики решили вернуться к формуле, которая сделала оригинальную игру мировым феноменом. Повзрослевший Эйджей стал новым моральным компасом уже для самой Клементины — ей постоянно нужно отчитываться перед мальчиком за свои поступки, что добавляет каждому решению веса.
Сюжет четвёртого сезона похож на историю первого лишь в самых общих чертах. Главные герои оказываются в абсолютно новом для себя сообществе — среди таких же сирот, которым не повезло начать сознательную жизнь уже после нашествия мертвецов.
Джеймс – «шептун» (прикидывается зомби с помощью маски из кожи мертвеца), которому довелось провести много времени с ходячими, и он верит в то, что у них всё-таки сохранилась толика первоначального сознания. В самой странной сцене предпоследнего эпизода Клементина по просьбе Джеймса заходит в амбар, полный зомби, и наблюдает за тем, как они реагируют на звон «музыки ветра». Из-за правильно подобранной мелодии и вида от первого лица отвращение на время сменяется любопытством, и для Telltale это качественный прорыв.
Больше всего в финальной части TWD удивляет именно постановка – в этом отношении студия прыгнула выше головы. Но в самой структуре сезона никаких революций нет — Final Season тут мало чем выделяется. Клементине дают выбрать возлюбленного или возлюбленную, а также решить судьбу нескольких второстепенных персонажей. Но все они – лишь фон для основного конфликта.
Выше я уже говорил о том, что из-за превращения Эйджея в сознательного персонажа финальный сезон TWD во многом похож на первый, но это не минус, а плюс. То, что поначалу можно воспринять за самоповтор, в финале предстаёт следующим эволюционным витком истории.
В ключевой сцене последнего эпизода не по годам взрослый Эйджей устраивает ревизию знаний, полученных от Клементины, и прямым текстом говорит ей, что они не настолько актуальны, как она думает. Если девушка ещё успела поиграть в куклы и беззаботно пожить в своём домике на дереве, то у Эйджея не было такой роскоши — он родился в аду. Он — новое поколение, которое должно жить по новым правилам.
В этот момент игра Telltale тематически перекликается с The Last of Us и God of War. Разработчики выносят на первый план вечный спор между родителями и детьми: Эйджей, который ещё плохо читает и не до конца понимает некоторых слов, осмысленно ставит под сомнение авторитет своего опекуна.
Маленький мальчик, как это происходит со многими людьми в более зрелом возрасте, внезапно понимает, что никаких «взрослых» не существует — есть просто большие дети, которые убедительно делают вид, что они держат ситуацию под контролем. Позже Клементина и сама признаётся, что несколько лет лишь успокаивала ребёнка обнадёживающими словами, а сама не знала, что они с Эйджеем будут есть послезавтра и доживут ли до конца недели.
Таким образом, Telltale превратила свою версию The Walking Dead в законченное высказывание о том, что такое — быть хорошим родителем. По версии разработчиков, это не бездумное навязывание ребёнку мыслей и концепций, полученных от предыдущего поколения, а постоянный пересмотр знаний, которые когда-то казались незыблемыми.
Чтобы подчеркнуть эту мысль, в самой главной сцене сезона Telltale передаёт судьбу Клементины в руки Эйджея, и мальчик принимает единственно верное решение, как раз не послушав её прямых указаний.
Я уверен, что многие игроки будут критиковать Telltale за отсутствие реального выбора в финале — как бы вы ни поступили, судьба Клементины заранее жёстко определена разработчиками. Измениться может лишь привкус горечи от потерь, которые случились среди других персонажей.
Однако за этим отсутствием выбора видно именно креативное решение. Разработчики лишили игроков главной дилеммы, возложив всю ответственность на плечи маленького Эйджея, и в этом вся суть становления этого персонажа.
К сожалению, дилемма получилась несколько манипулятивной, но многие игроки этого даже не заметят — они, скорее всего, будут вытирать нахлынувшие второй раз за эпизод слёзы.
Когда Telltale внезапно закрылась, я какое-то время думал, что историю Клементины не стоит завершать никогда — вынужденный открытый финал лучше осознанной, но провальной концовки.
Но теперь я понимаю, почему Роберт Киркман и его Skybound решили во что бы то ни стало закончить проект. Четвёртый сезон The Walking Dead не выходит из тени первого, но это всё-таки лучшее, что случалось с франшизой за последние несколько лет.
Telltale не только удалось уйти в закат с гордо поднятой головой, но и превратить хаотично развивавшийся сериал в более-менее законченное высказывание о вечном. Да и фанаты теперь могут спать спокойно: Клементина получила финал, который почти никого не обидит и не расстроит.
Удивительно, но не провалились, после всех проблем студии – это максимально достойное завершение!
Потому - 10 из 10