«СОбытИЕ». TV-роман [завершение]

ЭПИЛОГ. Много после…

…а если точнее — ровно тридцать шесть лет спустя в просторном и светлом холле российского филиала телеканала «NovaX» появится последняя модель телевизионной флай-камеры. Благодаря двум бесшумным двигателям она будет способна взмывать на сто пятьдесят метров, держать заряд батареи сто двадцать часов при непрерывной работе и записывать видеоматериалы на карту памяти объемом двести сорок экзабайт.

Дистанционно (следовательно, без риска для жизни) управлять камерой будет так называемый «информатор». Находясь в аппаратной перед большим изогнутым экраном монитора (или в VR-очках, в зависимости от характера запечатлеваемых событий), он сможет наблюдать снимаемую локацию с углом обзора в сто сорок градусов. С помощью специально закрепленного на лице микрофона сотрудник будет иметь возможность уведомлять телезрителей о происходящем, комментировать события или порой молчать, позволяя камере рассказывать обо всем самой.

В данном случае съемка будет вестись не для зрителей, а для истории (другими словами, для архива телеканала), поэтому комментарии здесь окажутся излишни.

Именно в должность «информатора» за последние три с половиной десятилетия эволюционируют действия Дмитрия Халова, который когда-то храбро совместил в себе обязанности корреспондента и оператора, тем самым дав начало новому интерактивному формату. Его портрет наряду со многими значимыми в истории телевидения людьми будет висеть в Зале Славы канала «NovaX». Каждый сотрудник будет знать, что когда-то, несмотря на возможные риски, оператор «НТВ» смело продолжил прямую трансляцию, обеспечивая эфир материалом и своими (порой чрезмерно эмоциональными) комментариями.

«Информатор» в аппаратной, сидя перед монитором и управляя полетом телекамеры (словно играя в компьютерную игру «от первого лица») запечатлеет руководителя российского филиала «NovaX» Маргариту Вячеславовну, которая лично выйдет в холл, чтобы встретить именитого гостя, приглашенного на интервью. Им окажется интеллигентный мужчина среднего возраста, некогда разработавший новую технологию вещания, лежащую в основе деятельности мирового научно-космического телеканала. Он также будет являться автором и руководителем орбитальной программы для поиска в околоземном пространстве «жертв первого контакта» (как их когда-то прозвали в СМИ) и возвращения их тел на родину для достойного погребения.

Маргарита Новах сначала не узнает в этом крепком умном мужчине того быстрого мальчика в желтой футболке, который врезался в нее посреди взволнованной толпы, окружившей «Устройство». Она пригласит его в свой кабинет, где Артём Юрьевич Литвиенко вспомнит оператора Игоря Быстрова, увидев его большой живописный портрет на стене.

Как расскажет сама Маргарита Вячеславовна, она долго молила Бога, чтобы все пережитое оказалось обычным кошмарным сном. «Если бы я вдруг проснулась и поняла, что весь тот ужас мне лишь приснился, — скажет она, — я бы первым делом схватила телефон, позвонила Игорю и прямым текстом призналась ему в чувствах».

Может, все воображаемое нами и существует где-то, как писал нейрофизиолог Джон Лилли, но оно не всегда претворяется в нашу жизнь. Маргарита Новах понимала это как никто другой. Числа календарей сменялись лишь в сторону увеличения, и каждый раз, когда она просыпалась по утрам, время неумолимо несло ее вперед, все дальше от тех страшных событий, в которые она жаждала вернуться. Да, она готова была повторно пережить тот кошмар, лишь бы снова оказаться рядом с любимым человеком; снова, хотя бы раз, хотя бы на секунду обнять его, как это случилось в прямом эфире конкурирующего федерального телеканала.

Артём примет приглашение руководства «NovaX» и согласится на первое в жизни интервью лишь при трех условиях: 1) он сам назначит дату и время; 2) беседа будет заранее анонсирована, а затем транслироваться в прямом эфире без монтажного вмешательства по всему миру; 3) зрителям будут продемонстрированы два видеофрагмента «из того самого дня».

Маргарита Новах охотно пойдет ученому навстречу, поскольку всегда будет поддерживать политику максимальной открытости перед аудиторией.

Артём Литвиенко вручит телережиссерам flash-накопитель с двумя важными видеофайлами, затем немного неуверенно направится в студию.

Журналистке Анжеле Гасановой, которой поручат брать у ученого интервью, лишь спустя четыре года после появления на орбите инопланетного «Корабля» предстоит родиться на юге Волгоградской области.

Утром в тридцать шестую годовщину она возложит цветы к монументу в честь «жертв первого контакта», который будет указывать в небо на месте когда-то разрушенной под «Устройством» парковки. Затем, чтобы освежить в памяти тему предстоящего интервью, она с блокнотом на коленях пересмотрит трехсерийный документальный фильм «СОбытИЕ», который когда-то был смонтирован из материалов, отснятых всеми телевизионными камерами, частными смартфонами, фотоаппаратами, профессиональными обсерваторскими телескопами и техникой дорожного видеонаблюдения. Лишь затем журналистка взволнованно начнет готовиться к важной беседе с именитым ученым.

Она тепло поприветствует гостя в студии и пригласит его присесть на удобный мягкий стул. Многие зрители в тот день примкнут к экранам телевизоров и мониторов. Люди, надеясь на новые подробности давних событий, включат канал «NovaX», активируют в меню соответствующую вкладку и начнут с жадным интересом впитывать каждое слово доктора наук.

Опытная журналистка начнет работать в прямом эфире вполне уверенно, будет ловко орудовать заранее подготовленными вопросами и порой импровизировать.

— Итак, в эфире программа «Факты вокруг», и я ее постоянная ведущая Анжела Гасанова, — поприветствует она телезрителей. — Сегодня ровно тридцать шесть лет с того дня, как на околоземной орбите показался инопланетный корабль. С тех пор о нем ничего не слышно. Вселенная снова замолчала. Человечество продолжило существование, изменив приоритеты, взгляды на мир и космос. Но множество наших сограждан остались выброшенными в околоземное пространство. Позже они рассеялись по разным орбитам. Сто двенадцать тел в течение следующих трех десятилетий были притянуты Землей. Все они сгорели в плотных слоях атмосферы. Но остальные тела безвольно блуждали вокруг нашей планеты в ожидании, когда их вызволят из холодного плена. И лишь два года назад началась масштабная операция по расчистке орбит от космического мусора и возвращению тел из межпланетного мрака на Землю для их достойного захоронения. Операция была завершена лишь несколько дней назад. И у нас в студии находится автор и руководитель этой космической программы, доктор физико-математических наук, член Российской и Всемирной академий наук, Литвиенко Артём Юрьевич. — Она обернется к нему. — Артём Юрьевич, здравствуйте!

— Добрый день! — поприветствует ее спикер.

Режиссер на пульте «даст» общий план, и телезрители увидят ведущую и гостя программы, сидящих за массивным стеклянным столом. На нем будут стоять чашки с логотипом, минеральная вода в биоразлагаемых пластиковых бутылках, чистые листы бумаги и карандаши на специальных подставках.

— Расскажите нам подробнее об этой программе? — задаст первый вопрос ведущая. — С чего она началась?

Артём за секунду соберется с мыслями.

— Я начал разрабатывать ее двадцать три года назад, когда учился на факультете космических исследований МГУ. Можно сказать, я посвятил этому большую часть жизни, поскольку у меня были на то личные мотивы. Тела моих родителей все эти годы были в космосе, поскольку они тоже оказались жертвами первого контакта.

— Я вам соболезную.

— Спасибо.

— Насколько мне известно, вы тоже присутствовали среди людей, которые окружили инопланетное устройство, когда оно включилось?

— Да, верно. Мне тогда было восемь лет. По сути, моя семья оказалась там из-за меня, и в их гибели… — Ученому не даст договорить комок в горле.

Ведущая Анжела Гасанова прекрасно поймет его состояние и попытается сменить курс темы на несколько градусов.

— Если не секрет, как вам удалось спастись? — осторожно спросит она.

Артём Литвиенко с грустью в сердце расскажет, что его спас родной отец.

Когда первые ряды подняло в воздух и начало притягивать к «Устройству», Юра с семьей все еще находился в самой гуще людей. Он быстро смекнул, что выбраться из толпы они уже не успеют. И на глаза ему попалась дренажная решетка ливневой канализации, расположенная у обочины под ногами мечущейся толпы. Он растолкал посторонних людей, не без труда выдернул из асфальта решетку и, схватив сына за подмышки, сунул его во влажную, дурно пахнущую, но безопасную для мальчика темноту.

Артёмка из-за худобы беспрепятственно исчез в прямоугольном отверстии. Он упал на накопившийся внизу мусор и заорал от испуга. Смартфон (которым он начал снимать, когда родители во второй раз увели его от «Устройства») мальчик при падении выронил из рук. Тот упал в неглубокую лужу дисплеем вверх.

Юра с Ириной понимали, что из-за своих взрослых комплекций воспользоваться убежищем не смогут…

Поправка: даже если бы и могли, уже не успели бы!

…и что их ждет верная гибель.

Артёмка не видел, что затем творилось над асфальтом, но прекрасно слышал все те ужасающие звуки, раздававшиеся чуть ли не на весь район. Он несколько раз пытался вылезти из убежища, но не смог. Многократно подпрыгивая, чтобы зацепиться за край отверстия, он ненароком наступил на дисплей лежащего в луже смартфона. Чуть позже, когда Светлана звонила ему, мальчик поднял его, но не смог ответить на вызов, потому что намокший гаджет с потрескавшимся дисплеем элементарно «завис». Когда вызовы прекратились, Артёмка от злости разбил смартфон о грязную кирпичную стену.

Сергей, узнав обо всем этом, много лет корил себя, что пойдя на поводу своих интересов, переключал каналы телевизора, желая увидеть взрыв ракетного комплекса «Авангард». Вполне возможно, что если бы он хоть ненадолго «задержался» на канале «НТВ» (когда его тихо попросила об этом Светлана), они бы заметили, как один из спасателей вытаскивал из-под асфальта ревущего мальчика в желтой футболке. В таком случае всех их ждало бы иное завершение того утра. Светлана, скорее всего, позже решила бы осуществить свое намерение и подала бы на развод, чтобы воспитывать племянника в одиночку, но…

Ну и пусть! Пусть! Главное, она осталась бы жива и, возможно, прожила остаток жизни осмысленно и счастливо.

Но что случилось — то случилось. Задним умом все крепки, и время вспять не повернешь! Оно мчится только в одну сторону. Сергею оставалось лишь гадать и воображать, как изменились бы судьбы близких ему людей, если бы он тем утром выбрал иную последовательность переключения телеканалов. И с тяжелым сердцем ему пришлось жить дальше.

Проникшись к Юре искренним посмертным уважением, Сергей дал самому себе самое важное обещание — сделать все возможное, чтобы благородное самопожертвование «своего» свояка не оказалось напрасным.

И еще: Сергей искренне надеялся, что где-то существует то красивое и спокойное место, в котором Светлана терпеливо ждет его. Пусть лишь ради того, чтобы с размаху звездануть чем-нибудь тяжелым по его плешивой бестолковой башке.

— Вероятно, вы всю жизнь испытывали ненависть к пришельцам из-за того, что они оставили вас сиротой? — спросит ученого Анжела Гасанова. — Поэтому помимо мирных космических программ вы разработали еще и систему ядерного орбитального вооружения.

Артём с печальной улыбкой ответит:

— Я не был круглым сиротой. Меня, слава богу, не отправили в детдом. Меня усыновил, вырастил и воспитал муж моей покойной тети, Сергей Иванов. — Артёма вдруг заставит прерваться некое грустное воспоминание. — Знаете, он всегда мечтал, чтобы его упомянули по телевидению. Что ж, сейчас его желание сбылось. Простите за то, что невольно отвлекся, я продолжу. После смерти супруги он больше не женился и решил полностью посвятить свою жизнь мне. Он дал мне все, в чем я мог нуждаться, помог получить хорошее образование и всегда поддерживал меня в различных начинаниях. По сути, он заменил мне моих родных родителей и дал мне возможность стать тем, кто я есть сейчас. Я за это ему очень признателен. Если бы не он, неизвестно, как сложилась бы моя судьба. К сожалению, его сразил инфаркт полтора года назад, и я не смог присутствовать на похоронах, поскольку в тот момент находился на орбите… — Артём Юрьевич немного грустно помолчит. — Что же касается ненависти к пришельцам… Да, она была, долгое время грызла меня изнутри, но и мотивировала на различные поступки и свершения. Я мечтал отомстить, но мой приемный отец убедил меня, что негатив в душе только испортит мне жизнь. «Бог призывает нас прощать врагов своих», говорил он, поскольку был глубоко религиозным человеком. И со временем моя ненависть угасла. Но осталась детская любознательность, стремление познавать, изучать и создавать. Я продолжил усердно работать над программой возвращения на землю моих родителей, а также других жертв первого контакта.

— Сколько их было всего? — спросит Анжела Гасанова. — Пятьсот шестьдесят восемь, если не ошибаюсь?

— Совершенно верно, пятьсот шестьдесят восемь человек. Личности всех были установлены еще до начала операции. Об этом писали несколько лет назад. С тех пор цифра не изменилась.

— А что еще вы нашли в околоземном пространстве? Кроме космического мусора, который и до того был на орбитах и не относился к последствиям инопланетного появления.

— Помимо мумифицированных человеческих тел на разных расстояниях от поверхности Земли находилось множество мобильных телефонов и оградительных стоек для оцепления, два бинокля, один мопед, три самоката, четыре мертвые собаки, три с половиной велосипеда, множество ветвей деревьев, мусорные урны, один разбитый квадрокоптер с логотипом телеканала «360 градусов» и две телевизионные камеры. Их, кстати, мы тоже вернули на землю. Обе они уже в неисправном состоянии, но мы извлекли из них карты памяти.

— На них сохранилась какая-нибудь информация? — спросит ведущая.

— Как ни странно, да. Сами камеры давно пришли в негодность. Но, видимо, за эти годы они не подверглись интенсивным излучениям, и обе карты памяти содержали часть информации. Одна камера принадлежала «Первому каналу». Но она перестала снимать, когда попала в устройство, притянувшее людей. Вторая телекамера, судя по содержанию последнего файла, снимала до тех пор, пока не оказалась в открытом космосе. Эта камера принадлежала каналу «ОТР», оператором был Михаил Танцев тридцати трех лет. Можно сказать, он героически исполнил свои обязанности, несмотря на осознание скорой гибели. Он снял все, что происходило с людьми внутри инопланетного корабля. Наши специалисты около трех недель восстанавливали поврежденные видеофайлы, затем мы тщательно их изучили, а сегодня эта запись была предоставлена вашему телеканалу для демонстрации в эфире.

Анжела Гасанова взволнуется и взглянет в одну из камер. Режиссер на пульте «даст» ее на среднем плане, и ведущая обратится к аудитории:

— Уважаемые телезрители, сейчас мы покажем вам эксклюзивный видеоматериал, который удалось сохранить на карте памяти оператору канала «ОТР» Михаилу Танцеву после того, как он попал под воздействие инопланетного многогранника. Просьба убрать от экранов детей. Также мы вынуждены предупредить, что видеозапись не рекомендуется к просмотру особо впечатлительным лицам и людям, страдающим сердечными заболеваниями и психосоматическими расстройствами. — Затем она снова обратится к Артёму: — А вас я хотела бы попросить по мере просмотра давать нам комментарии и разъяснения, чтобы мы могли лучше понимать происходящее.

— Конечно, — согласится ученый. — Также хочу предупредить, запись будет порой искажаться и обрываться в тех местах, которые нашим специалистам не удалось полностью восстановить.

— Итак, — продолжит Анжела Гасанова, — впервые за последние тридцать шесть лет и только на нашем телеканале вы сейчас получите долгожданный ответ на вопрос: что же случилось с жертвами первого контакта после того, как они были притянуты инопланетным устройством? Внимание на экран, сейчас появится второе изображение.

Помимо студии на экранах миллионов телевизоров и мониторов возникнет новая «вкладка». Кто-то увеличит второе «окно» относительно первого, выбрав его приоритетным, и продолжит смотреть два видеоизображения одновременно.

Видеоматериал №1. Камера Михаила Танцева

Действие второй «вкладки» начнется с притяжения многогранника.

Сотни людей, вопя от ужаса, вместе с другими объектами массой менее пяти центнеров приподнимались в воздух и притягивались к «Устройству».

Денис Волошин кричал оператору, прося его не прекращать съемку несмотря ни на что.

«Летящий» вслед за камерой Михаил Танцев попытался дотянуться до нее, но лишь задел объектив кончиками пальцев, отчего камеру развернуло в противоположную сторону, прежде чем она окунулась в искусственный инопланетный туман.

Весь кадр заполнил зеленый фон, который начал стремительно темнеть до сплошной непроглядной черноты. Вокруг, словно в огромной железной бочке, одновременно раздавались панические людские крики, сливающиеся в душераздирающую какофонию.

Затем возникло огромное светлое помещение, похожее на…

Сергею Иванову, когда-то не успевшему толком рассмотреть это странное «Помещение», оно почему-то напомнило самолетный ангар. Но тридцать шесть лет спустя телезрители канала «NovaX» увидят огромную странную комнату (в которой действительно мог бы поместиться Ан-225 «Мрия») со светлыми стенами и усеченными углами, но без единого иллюминатора, двери или предмета мебели.

— Что это за помещение? — спросит ведущая.

— Что-то вроде шлюзового отсека, — ответит Артём. — Более точно сказать пока не могу.

Как только камера оказалась в инопланетном интерьере, сразу же заглушились все звуки. Остались только какие-то сверхнизкие, приглушенно-булькающие и неразборчивые для человеческого уха отголоски происходящего.

— Там не было воздуха, — пояснит Артём. — Звук не мог распространяться и какое-то время люди не могли дышать.

Одна стена инопланетного «Помещения» (насколько удавалось разобрать в кадре при неконтролируемом движении камеры) была покрыта слоем клубящегося зеленого тумана, из которого продолжали появляться все новые притянутые «Устройством» жертвы. В том числе четыре скулящие собаки, а также невоодушевленные предметы: оградительные стойки, мопед, ветви деревьев, уличные урны и многое другое.

Людская масса с этим «мусором», выныривая из тумана, оставалась шевелящимся «облаком» левитировать в центре огромного «Помещения». У него, казалось, не было ни верха, ни низа, ни других сторон. Неясно было, где находился потолок, а где пол, поскольку все грани «Помещения» походили друг на друга и по узорам напоминали большие микросхемы. Стены прорезали множество прямых разноцветных линий, похожих на светодиодные. Некоторые из них были параллельны, другие пересекались или огибали друг друга, третьи обрывались и исчезали в толще, словно уходя в смежные комнаты.

Люди, оказавшиеся в инопланетном «Помещении», судя по беззвучному изображению, пытались кричать лишь первые секунды, насколько имелось запаса воздуха в легких. Затем все они хватались за горло и начинали беззвучно задыхаться, вытаращив в ужасе глаза и судорожно дергаясь всем телом.

Камера Михаила Танцева неконтролируемо болталась в невесомости и медленно вращалась вокруг продольной оси, плавно снимая происходящее. Перед ее объективом мелькали чьи-то руки, ноги, плечи, собачьи лапы и хвосты, испуганные человеческие лица…

Искажения. Помехи.

…мимо пролетела камера «Первого канала». Ее случайно пнула чья-то нога, и она исчезла, отлетев куда-то в сторону.

Кто-то, дергаясь в приступах удушья, задел и снимающую камеру. Ее закружило, поэтому некоторое время в кадре почти ничего не удавалось рассмотреть, кроме цикличного мельтешения: стены… люди… зеленый туман… стены… люди… зеленый туман… стены… люди…

Но это вращение постепенно замедлилось, и происходящее снова стало более-менее понятным.

Люди с «мусором» продолжали прибывать из зеленого тумана, пока тот вдруг не исчез. Он будто испарился в мгновение ока, оголив еще одну стену, которая по своему дизайну ничем не отличалась от остальных.

— В городе, — пояснит Артём, — а если точнее, на улице 1-ой Останкинской в этот момент многогранник завершил свою работу и захлопнулся.

Последними жертвами «Устройства» оказались двое гражданских мужчин среднего возраста. Одному из них при закрытии створок многогранника оторвало ногу по колено, второму — руку почти по плечо. Это немного замедлило скорость их притяжения, поэтому они оказались не в общей куче людей, а продолжили левитировать в стороне — то есть у стены, некогда покрытой зеленым туманом.

Травмированные мужчины беззвучно завопили от боли, корчась в пространстве и не имея возможности за что-либо зацепиться, затем они тоже схватились за горло в приступах безмолвного удушья. Кровь из их страшных ран скапливалась в невесомости в виде множества круглых капель, похожих на багровые «мыльные пузыри».

Затем из отверстий в усеченных углах «Помещения» под большим давлением начал вырываться почти невидимый поток, и люди стали понемногу приходить в себя. Судорожно дергавшиеся в невесомости тела начали постепенно обретать более плавные и спокойные движения.

— Началась подача воздуха, — вставит Артём. — Причем заметьте, судя по поведению людей, произошла подача именно воздуха со всеми его составляющими в нужных пропорциях: азот, кислород и так далее.

Постепенно вернулся звук, который, согласно акустическим законам, уже мог распространяться и улавливаться микрофоном телевизионной камеры.

Перестав задыхаться, люди сделали несколько громких и глубоких судорожных вдохов, затем хором закашлялись…

Искажения. Помехи.

…приступы кашля прекратились. Но люди не закричали вновь, моля о помощи или милосердии. Они продолжили беспокойно барахтаться в невесомости, словно в бассейне с невидимой и бесплотной водой, испуганно озираться и вопрошать непонятно кого:

— Что происходит?

— Где мы находимся?

— Что это за херня такая?

— Мы… внутри… инопланетного… кора… [пи-ип]!

— Цензура тут была необязательна, — удивится Артём.

Ведущая лишь пожмет плечами, мол: «это не я».

В кадре показалось лицо оператора Танцева. В его глазах, несмотря на безвыходность ситуации, отчетливо проглядывала решимость. Ему удалось крепко схватить камеру и прижать ее к себе, но контролировать съемку он не мог из-за отсутствия точки опоры и стабильного положения.

В «Помещении» раздался непонятный «воздушный» звук, словно огромная задница пустила шептуна в караоке-микрофон. Затем резко, без всякого предупреждения…

[Хотя громкий «пук», наверное, и был предупреждением?]

…включилась искусственная гравитация.

Широкая грань «Помещения», которая из-за положения камеры казалась «потолком», на деле, как выяснилось, являлась «полом».

Масса барахтающихся в невесомости людей вместе с «мусором» вдруг с испуганным вскриком и множественными глухими ударами упала вверх…

Искажения. Помехи.

…Михаил Танцев приземлился на пышную женщину в полосатом платье. На него навалилось еще несколько человеческих тел. Где-то от удара о пол зазвенели металлические ограждения и уличные урны. Какое-то время перед объективом происходило хаотичное барахтанье, похожее на массовую борьбу, снятую изнутри. Вокруг были слышны тяжелые вздохи, пыхтение, стоны, удивленные восклицания и далекие крики боли двух тяжело пострадавших мужчин.

— Слезьте с меня! — велел кому-то Михаил Танцев, пытаясь выбраться из-под тел. — Вы меня сейчас раздавите! Осторожно, у меня камера!

Кто-то рядом раздраженно рыкнул:

— Да насрать всем на твою камеру!

Отовсюду также слышалось:

— Уберите свою вонючую ногу!

— Не тычьте локтем мне в лицо!

— Подвинь свою толстую жопу!

— Мне нечем дышать! Я задыхаюсь!

Люди (те, что были еще в сознании) начали вскакивать на ноги и оглядываться в ожидании неизвестно чего.

Танцев тоже поднялся, отошел немного в сторону и, вернув камеру на плечо, продолжил съемку.

Только теперь инопланетное «Помещение» обрело для всех полноценные стороны: пол, потолок и стены, в которых не было ни одной двери, ни одного иллюминатора, окна, люка, воздуховода или чего-то похожего.

— Где это мы? — крикнул кто-то.

— Черт возьми, что это такое? — воскликнул мужик где-то рядом.

— Зачем они нас сюда втянули? — плакала какая-то женщина.

— Верните нас домо-о-ой! — истошно заорала красноволосая девушка с татуировками на плечах и пирсингом на лице, но она сама не понимала, к кому обращалась: — Я хочу домо-о-ой! Верните меня обратно-о-о!

Телезрители, которые хоть раз смотрели документальный фильм «СОбытИЕ», узнают в этой девушке ту самую «озабоченную шалаву», предлагавшую пришельцам услуги материнства.

Но оказавшись на инопланетном «Корабле» эта «любительница рептилоидов», явно передумала воспроизводить на свет инопланетяшек и слезно просилась назад…

Искажения. Помехи.

…травмированные мужчины вдалеке кричали от боли. Кровь из больших открытых ран теперь медленно растекалась по светлому полу, образуя багровые лужи.

Но на пострадавших никто не обращал внимания. Всех заботила только собственная целостность и безопасность.

— Раны никого не интересуют, пока они не на нашем теле, — прокомментирует Артём, процитировав приемного отца.

Анжела Гасанова, будучи матерью двоих детей, с ним не согласится, но предпочтет промолчать.

Люди, удивленно озираясь, начали разбредаться по огромному «Помещению». В центре его вперемешку с «мусором» осталось лежать несколько десятков бессознательных (или вовсе мертвых?) тел.

Среди них оператор заметил Дениса Волошина и сразу же бросился к нему. Корреспондент лежал на спине, раскинув руки, а на лице его застыла гримаса ужаса.

Танцев пощупал пульс коллеги, затем микрофон камеры отчетливо уловил тихое и печальное:

— Боже, Денис, как же так, дружище?

— Корреспондент канала «ОТР» к тому моменту был уже мертв, — вставит Артём. — Причину сейчас сказать трудно. Может, из-за хронической бронхиальной астмы он просто-напросто не дождался подачи воздуха. Или его задавило упавшими на него телами.

— Не расходимся! — крикнул командир военной группы. — Люди, держимся вместе! — Он озирался в поиске своих солдат.

Первым к нему подбежал Егор Коробченко с автоматом в руках. Вся его поза говорила, что он готов к бою в любой момент.

Затем вокруг командира собрались еще несколько военнослужащих с оружием наготове.

Михаил Танцев продолжил молча снимать происходящее, панорамируя вокруг: по людям, по интерьеру…

Искажения. Помехи.

…в кадре мужчина в красном спортивном одеянии помог встать пышной женщине в полосатом платье.

— Это мои родители, — грустно скажет Артём.

— Господи, — выдохнет ведущая.

Ирина Литвиенко стоически не проявляла страха.

Поправка: страха перед инопланетным «Помещением.

Многие телезрители смекнут, что опасения женщины были иного рода.

Ирина начала оглядываться и громко звать:

— Артём! Артё-о-ом, сынок, ты здесь? Господи, хоть бы его здесь не было!

Юра крепко обнял жену и успокоил:

— Нет, Ириска, его здесь нет. Он на Земле. С ним все будет хорошо. Я уверен, Света позаботится о нем.

Ирина расплакалась на плече мужа, благодаря его за спасение сына…

Искажения. Помехи.

…в кадре на фоне плачущих супругов возникла взлохмаченная и напуганная темноволосая девушка в джинсах и кардигане поверх испачканной футболки. Пытаясь справиться со взволнованным дыханием, она обратилась к оператору Танцеву:

— Здорово, коллега! Ты откуда?

— Из Москвы.

— Юморист, что ль? Еще бы ответил «с Земли». Канал какой?

— А-а, «ОТР».

— Ясно. Ты снимаешь? Правильно, снимай-снимай! Думаю, когда-нибудь кому-нибудь пригодится.

Наверное, многие из тех, кто в этот момент будет у экранов, догадаются, что эта девушка — корреспондентка «Первого канала» Вера Патанина. Но одна телезрительница чуть за сорок узнает в ней свою молодую мать, которая тридцать шесть лет назад поцеловала ее ранним утром, наспех оделась и убежала на работу, не подозревая, что больше не вернется.

Вера Патанина начала озираться и звать:

— Руслан! Русла-а-ан! Ты где?

Но оператор «Первого канала» ей не ответил.

Скорее всего, он находился среди кучи бессознательных тел, и искать его среди всего этого кошмара у Веры Патаниной не оказалось ни времени, ни желания.

Она вынула из кармана джинсов смартфон и активировала фронтальную камеру. Начав запись, она направила дисплей на себя и начала снимать в виде так называемого «селфи-репортажа» все происходящее за спиной.

— Вот уж поистине эта девушка была верна своему любимому делу, — скажет Артём, и Анжела Гасанова с ним согласится.

— Мы сейчас находимся или в инопланетном транспортнике, или на борту самого корабля, — начала комментировать Вера, — но уж точно не в спущенном на город многограннике…

Михаил Танцев отошел дальше, панорамируя по интерьеру и всему в нем происходящему.

Люди разбредались по разным углам, собирались в небольшие кучки и опасливо оглядывались…

Искажения. Помехи.

…некоторые изумленно щупали стены и светодиодные линии вопреки рекомендациям командира военной группы.

Двое травмированных мужчин у дальней стены к этому моменту от болевого шока лишились чувств или скончались от потери крови.

Приказ военных не разбредаться и не отходить далеко друг от друга исполнили только четыре собаки. Поджав хвосты и жалобно поскуливая, они бегали вдоль стен в тщетном поиске выхода из пугающего и непривычного на вид огромного «Помещения».

Вдруг в одно мгновение, будто из-за резкой потери энергии, вырубилось освещение. Стало так темно, хоть глаз выколи. Не были заметны даже элементарные очертания или силуэты, лишь один сплошной непроглядный мрак.

Многие заорали в испуге, но быстро успокоились.

Танцев включил осветительный прибор на телекамере.

Отовсюду послышались всхлипы, плачи, тихие молитвы, после чего поочередно зажглись фонарики смартфонов. Лучи от них беспорядочно бегали по стенам и людям.

Затем началось нечто такое, что напоминало танцпол в ночном клубе. Со всех сторон показались лазерные лучи, линии и плоскости, которые быстро проносились в разных направлениях: слева-направо и справа-налево, сверху-вниз и снизу-вверх, спереди и сзади…

— Это и есть сканирование? — спросит Анжела Гасанова.

— Оно самое, — ответит Артём.

— И для чего оно?

— Сейчас поймете.

Разноцветное лазерное шоу в «Помещении» закончилось так же внезапно, как и началось, затем снова врубилась энергия.

Люди сощурились от врезавшегося в глаза света, но продолжали испуганно озираться…

Искажения. Помехи.

…скулящие от страха собаки вжались в один угол.

Военные целились в стены и потолок, не зная, чего и с какой стороны им ожидать.

Михаил Танцев быстро панорамировал по кругу и смог запечатлеть, как Вера Патанина с испуганным вскриком вдруг взмыла вверх и буквально зависла в центре «Помещения». В руках она все еще сжимала смартфон, который невольно снимал происходящее на фронтальную камеру.

Помимо корреспондентки в невесомость попал один из военнослужащих, а именно — связист внутренних войск Егор Коробченко. Он начал размахивать руками и ногами в попытке за что-нибудь зацепиться и кричал, зовя товарищей на помощь. На его АК-47, что странно, продолжала действовать «нормальная» гравитация, то есть оружие все еще притягивало вниз, но ремень, переброшенный через шею и плечо, не давал автомату упасть на пол, отчего он висел, как на ветке дерева.

Военные пытались допрыгнуть до сослуживца, чтобы вернуть его в строй, но он парил так высоко, что невозможно было схватить даже его автомат.

Затем Веру и Егора притянуло к дальней стене. Произошло это очень стремительно, но все же не с той скоростью, которая могла бы сломать им кости и повредить внутренние органы. Их вжало в стену, будто от сильного воздушного потока в аэродинамической трубе, причем настолько плотно, что они не могли даже пошевелиться. Оба стонали и мычали, моля о помощи, но ни у кого не было возможности до них дотянуться.

Михаил Танцев снимал корреспондентку и солдата, на которых неведомым образом подействовала гравитация другого направления, как вдруг… стена, у которой без сознания лежали двое травмированных мужчин, разделилась надвое, и ее створки мигом ушли в стороны. Другими словами, резко открылся шлюз, за которым был холодный космос и планета Земля посреди мрака.

Описанное далее произошло в течение секунды…

Анжела Гасанова вскрикнет от неожиданности.

Толпу вынесло наружу. Послышался всеобщий испуганный вскрик, который продлился долю мгновения, пока из помещения не вытеснило всю атмосферу.

Танцев невольно выпустил камеру из рук, отчего ее сразу же закружило в невесомости. Все еще снимая, она запечатлела, как ее вместе с оператором, остальными людьми, «мусором» и собаками в один миг вытянуло, словно пылесосом, в темное космическое пространство.

А Веру и солдата все еще прижимало к стене «Помещения».

Множество тел панически забарахталось на фоне постепенно отдаляющегося корпуса инопланетного «Корабля», который в кадре выглядел больше самой Вселенной.

Как только последний человек оказался «за бортом», створки шлюза захлопнулись, чуть ли не прищемив ему кончик носа…

Искажения. Помехи.

…к корпусу «Корабля» вдалеке медленно пристыковывался треугольник «Рёло», а на его фоне в последние минуты своей работы неконтролируемая в невесомости камера невольно сняла мучительную смерть оператора Михаила Танцева.

— Господи! — выдохнет ведущая Анжела Гасанова.

— После попадания в космическую среду через все отверстия и кожные поры из его тела вышел почти весь воздух, — прокомментирует Артём.

Широко открыв рот, Михаил Танцев беззвучно закашлялся.

— Кишечник с воздушными остатками начал подпирать легкие, — пояснит ученый.

Взгляд оператора упал на ярко-белое Солнце, и глаза его тут же остекленели, будто выгорели.

— Он мгновенно ослеп, — продолжит гость студии. — Слюна, испаряясь, зашипела на языке…

— Прошу вас, не надо больше! — взмолится ведущая.

Михаил Танцев потерял сознание через девять секунд после выброса из шлюза, но прожил еще около полутора минут. Его тело сводило судорогами от асфиксии и декомпрессии, пока не произошла неизбежная остановка сердца. Затем отсутствие давления, предельно низкая температура и солнечная радиация начали добивать и без того мертвый организм, постепенно охлаждая и испаряя из его тела остатки жидкости…

На самом деле в космосе пока никто не умирал (и слава богу!), поэтому доподлинно не известно, что происходит с человеческим организмом в самой неблагоприятной для него среде из всех существующих.

…но этот долговременный процесс камера уже запечатлеть не могла.

Почти сразу же после потери Михаилом сознания в кадре снова появились сильные искажения и крупные помехи. Изображение стало распадаться на пиксели и застревать на стоп-кадрах. Затем из-за трещины в углу объектив разбился на несколько фрагментов и…

Конец видеоматериала №1

Вторая вкладка исчезнет, и экраны миллионов телевизоров снова заполнит студия программы «Факты вокруг».

Анжела Гасанова шумно выдохнет, затем, собравшись с мыслями, продолжит интервью:

— А как же те двое, которых притянуло к стене?

— Они остались на инопланетном корабле, — ответит Артём.

— Живыми?!

— Вероятнее всего. Не могу сказать, живы ли они до сих пор, ведь прошло тридцать шесть лет, но в одном я уверен: они для чего-то понадобились пришельцам. Они провели сканирование, а затем отобрали для своих целей только двух подходящих — извините за этот термин! — особей, а остальных, наименее пригодных… ну, вы сами только что видели.

— С ума сойти! Я помню этих двоих. Это ведь…

— Да, их многие знают, благодаря многочисленным репортажам и документальному фильму. Девушка со смартфоном — Вера Патанина, корреспондентка «Первого канала», которая освещала события на месте приземления, когда включилось устройство. На тот момент ей было двадцать восемь лет. У нее осталась пятилетняя дочка, которой сейчас чуть больше сорока. Военнослужащий — это Егор Коробченко, связист, один из группы оцепления. Ему тоже было двадцать восемь лет. Он был холост, следовательно, и детьми обзавестись не успел. Из всех его близких родственников в данный момент живет и здравствует только младший брат. Ему сейчас пятьдесят шесть лет, и в определенных кругах он довольно известен. Это Вадим Коробченко, генерал-майор орбитальных войск.

У ведущей родится безумная мысль, и она решит ее озвучить:

— Выходит, высокоразвитые инопланетные существа забрали с Земли лишь двух людей, мужчину и женщину, молодых, здоровых и репродуктивного возраста, чтобы… Господи боже! Неужели для того, чтобы они где-то, как Адам и Ева?..

— Если это так, то высокоразвитые, как вы выразились, существа жестоко просчитались.

— Почему?

— Это выяснилось еще до того, как специалисты восстановили данные с камеры Михаила Танцева. Но это было скрыто от СМИ и общественности. Когда были установлены личности всех жертв первого контакта, а в космосе мы недосчитались Веры и Егора, кто-то обратил внимание, что у них совпадает год, месяц и день рождения. В результате недолгих поисков в архивных документах выяснилось, что Вера и Егор — родные брат с сестрой.

Анжела Гасанова ахнет от изумления.

То же самое сделает одна из телезрительниц, пытаясь вспомнить последние слова молодой матери, которая тридцать шесть лет назад оставила ее одну с бабушкой.

Артём Юрьевич продолжит:

— Они разнояйцовые близнецы, которые были разлучены после рождения. Я не в курсе всех деталей, поэтому не хочу сейчас вводить кого-либо в заблуждение, а тем более выдавать чужие семейные секреты. Вернемся к нашей теме. Если инопланетные существа выкрали Веру и Егора, чтобы воспроизвести где-то новую человеческую цивилизацию, то они ошиблись с выбором прародителей. С другой стороны, у них может быть высоко развита генная инженерия, которая решит все проблемы с новым генофондом. Это одна из гипотез, выдвинутая сектой уфоистов. Они считают, что таким образом когда-то и на Земле появилось человечество. Ведь в случае существования Адам и Ева, если разобраться, в генетическом плане тоже брат с сестрой, поскольку являются созданиями одного… так скажем, Творца.

Анжела Гасанова задумается. Последнее известие настолько поразит ее, что она на несколько секунд забудет остальные вопросы. Но она быстро соберется с мыслями и начнет импровизировать, расспрашивая ученого о других проектах и мировых достижениях, поэтому беседа временно свернет в другое русло.

Артём Литвиенко напомнит, что из-за космической угрозы войн на Земле стало значительно меньше. И не потому, что им давали другие названия. Когда люди друг в друга стреляют — это война, как ее ни назови. И порой вооруженные распри возникали вокруг переделов территории, кровной мести или из-за споров псевдорелигиозных радикалов, но это быстро разрешалось экономическими, дипломатическими или уголовно-процессуальными способами.

Помимо этого в Конституции всех стран в результате референдумов была внесена особая поправка. Текст ее в переводе с юридического на человеческий гласит: если глава государства по какой-либо причине начинает вооруженный конфликт (независимо от того, каким эвфемизмом он заменяет свои мотивы), то он уже не имеет права занимать президентский пост, а тем более выдвигать свою кандидатуру на второй, третий или... [обнуление] первый, второй или какой-либо другой срок.

Человечество наконец осознало, что за свою краткую, но вредоносную историю оно придумало тысячи способов уничтожить друг друга за секунду, но не сделало практически ничего, чтобы предотвратить свое исчезновение из-за космических, генетических, атмосферных, сейсмических, эпидемиологических или каких-либо иных причин, в том числе антропогенного характера. Люди начали понимать, что двигателями прогресса являются не только войны и конкуренция, но и стремление к всеобщему выживанию. Ведь оно и есть цель любой жизни! Как ни крути эту мысль, она со всех сторон одинакова аки яйцо. И выжить сообща получалось гораздо в большем количестве, чем в результате кровопролитных войн. Ведь науке давно известно, что эволюция живой материи основана не на убийстве, а на кооперации и взаимовыручке. И после появления в небе инопланетного «Корабля» посредством медиа, интернета, искусства и научных статей эта простая истина стала все глубже проникать в менталитет человеческой расы.

Также люди начали осознавать, что пока планета не истребила нас, как вшей, человечество должно стремиться к дальнейшему развитию, чтобы обезопасить свое будущее. Ведь даже блохи могут прыгать с умирающей собаки на другую, и человечеству когда-нибудь тоже придется освоить подобные «прыжки» [не на собак, конечно же]. Ведь как показало появление инопланетного «Корабля», при грамотной социально-экономической политике в долгосрочной перспективе добиться этого вполне возможно. В таком случае далекие потомки обретут шанс не только на выживание, но еще и на более важные открытия и свершения за пределами Земли. Иными словами, «детство» человечества должно закончиться, потому что пора бы уже ему вылететь из родительского гнезда и отправиться в обширный, полный радости или печали «взрослый» мир.

Затем, упомянет Артём, благодаря сотрудничеству мировых правительств и космических агентств удалось начать автоматизированную добычу полезных ресурсов за пределами Земли: на Марсе, Венере и поясе Фаэтона. Луна стала поставщиком гелия-3, а также явилась местом дислоцирования ремонтных, логистических и туристических баз; каждая со своим штатом высокопрофессиональных сотрудников. Но основную ставку при космической добыче сделали на самый распространенный во Вселенной элемент — водород, который можно использовать как самое дешевое, безопасное и экологически чистое топливо. А оно и есть фундамент стабильной экономики.

Ученый еще раз напомнит телезрителям, что при ассоциации оборонных министерств с космическими организациями различных стран было сформировано World Space Agency (WSA) — «Мировое космическое агентство» (МКА), под руководством которого было начато создание орбитального вооружения. «Женевский договор» 2008 года был дополнен. Страны, подписавшие документ, гарантировали выведение на орбиту всех своих ядерных запасов, ничего не оставив ни на поверхности, ни в грунте, ни в воде. И каждая боеголовка на орбите теперь была направлена не на земные континенты, а в сторону потенциальных угроз из далекого космоса, будь то инопланетный флот или безвольные небесные тела. Именно благодаря этому вооружению, а также новой системе космического мониторинга, сканирования и обнаружения удалось избежать столкновения астероида Апофис с Землей чуть более года назад.

Кстати, именно МКА явилось инициатором создания мирового научно-космического канала «NovaX», информационной площадкой которого стала не только планета Земля. Этот канал был назван в честь одной из самых храбрых журналисток в истории, а руководителем русскоязычного сегмента была единогласно выбрана сама Маргарита Новах.

Гость студии с приятной скромностью расскажет, что на всех посланных в разные уголки Вселенной исследовательских зондах теперь размещены специальные HDD с информацией о «Человеке» и его достижениях, «Животных» и «Земле», составленной астрофизиком Карлом Саганом для двух «Вояджеров», но затем дополненной современными учеными со всего мира, в число которых входили Кип Торн, Нил Деграсс Тайсон, Сергей Попов, Владимир Сурдин, Митио Каку и сам Артём Литвиенко. И помимо приветствий на разных языках звуковое сообщение также содержало упоминание, что «человечество выходит в космос с миром».

Гость студии расскажет, что государство (как когда-то выразился его наставник Сергей Иванов) перестало забивать голову молодому поколению своим «ура-патриотизмом», видя в них лишь дебиторов, потребителей, налогоплательщиков и защитников Родины-страны. Была прекращена «культивация дегенератов», как выразился кинорежиссер Сарик Андреасян об одном блогере, предпочитавшем носить женские платья:

Абсолютно согласен! А вы?

Была отменена образовательная система ЕГЭ как неэффективная проверка знаний, отчего у школьников «тестовое» мышление постепенно вновь трансформировалось в «аналитическое».

Сергей однажды цитировал Артёмке, когда тот перешел в десятый класс:

Это подразумевало, что знания должны усваиваться не только на время экзаменов и сессий, а накапливаться всегда, каждый день, каждый год, каждый век — и в умах, и на серверах, и на страницах толстых книг! Поэтому в результате грамотной национальной стратегии и популяризации науки общество взрастило небывалое количество светлых рациональных умов, которые стали достойными членами мировых научных сообществ, работающих в интересах Родины-планеты.

Были и сомнительные моменты, но Артём будет уверен, что и они со временем разрешатся. Например, после появления инопланетян, мировые религии переживали тяжелые времена. Появилось движение «уфоистов», которое по наглому требованию РПЦ сразу же внесли в список запрещенных организаций.

Некоторые религиозные инстанции пошли еще дальше. Они переписали какие-то тексты и объявили, что инопланетяне тоже являются «божьими созданиями». Но этому никто не поверил, полагая, что церковники просто-напросто заврались. Ведь Священные писания были созданы, когда жизнь за пределами «белого света» никто не предполагал, а тут вдруг — на тебе! — пошли на хитрость, чтобы спасти положение, тем самым противореча как себе, так и древним текстам… которые, как выяснилось, постфактум очень даже неплохо подвергаются редактуре.

Поэтому сторонников «уфоизма» с каждым годом становилось все больше. Сначала в ряды движения вступали ради любопытства, но потом люди стали поддерживать новые идеи, основанные на логичных фактах, а не древних вымыслах. Поколение, родившееся после инопланетного появления, вовсе не захотело принимать других версий, кроме уфоистических. Потому что верить и размышлять о пришельцах, которые уже один [если не больше!] раз посетили Землю, было намного легче, целесообразнее и уместнее, чем поклоняться Тому, кто ни разу не обозначил свое существование.

Артём выскажет предположение, что когда-нибудь приверженцев уфоизма станет намного больше, чем прихожан классических божьих храмов. Тогда государствам не останется ничего другого, как признать их своим союзником, чтобы не приводить к очередным военизированным распрям. А христианство, наверное, будет причислено к обычному в историческом плане старообрядчеству.

— В этом мире все циклично, — добавит Артём. — Все имеет свое хоть не всегда логичное начало, но вполне логичный конец.

Анжела Гасанова, выслушав все размышления ученого, решит вернуться в поле изначальной темы и скажет, что редакция канала только что получила несколько вопросов от телезрителей.

— На большую часть из них, можно сказать, вы уже ответили, — обратится ведущая к Артёму Литвиенко, — но остались некоторые моменты, которые до сих пор интересуют людей.

— Я весь внимание.

— Итак, один из присланных вопросов: пришельцы получили какое-нибудь официальное название? Люди, не имея альтернативы, до сих пор называют их просто «инопланетянами» или «пришельцами», но как научный мир окрестил их для себя, для своих документов, отчетов и так далее?

— В виде аббревиатуры ИФРО: Инопланетная Форма Разумных Организмов. И все! Как их еще назвать? Ничего другого не придумали, потому что пришельцев не с чем было отождествить. Если бы мы знали, с какой они планеты или звездной системы, нам было бы проще дать им название, например, «кеплериане» или «эпсилонцы». Но нам ничего о них неизвестно, к тому же они пока единственные, кого наблюдало человечество. Поэтому научный мир решил окрестить их таким обширным термином как ИФРО. Если впереди стоит буква «П», она означает «Представитель».

— Следующий вопрос: есть ли у вас какие-нибудь предположения по поводу того, что в то утро миллиарды человек на Земле два раза, причем одновременно, ощутили странное дежа вю?

— На этот вопрос, к сожалению, ни у кого нет точного ответа. Астрофизики и уфологи строят разные предположения, но лично я придерживаюсь версии своего приемного отца, Сергея Иванова. По его мнению, пришельцы корректировали для себя последовательность событий, управляя временным потоком. Как именно они это делали — для всех пока загадка.

— Третий вопрос: что вы можете сказать об устройствах, которые в тот день вонзились в грунт Земли?

— Как всем уже известно, этих подземных аппаратов было около двенадцати по всей северной части восточного полушария. Никто не знает, сколько их было всего. Они вошли в почву на суше или пройдя сквозь толщи океанов, затем достигли мантии, где остановились под слоем Голицына на глубине примерно двух тысяч километров. Человечество пока не может туда добраться, поэтому никто на Земле не может знать наверняка, что это были за устройства и для чего они предназначались. Версий на этот счет в научных кругах очень много, и не все из них оптимистичны, если честно. Многие поначалу были уверены, что эти аппараты дестабилизировали тектонические процессы, чтобы, возможно, разрушить нашу планету. Но эта версия не смогла пройти проверку временем. Если бы это оказалось правдой, на земной поверхности давно наблюдались бы сейсмические последствия. Если столь развитая раса хотела бы нас уничтожить, я вас уверяю, она бы сделала это сразу и с легкостью.

— У вас есть личное мнение насчет предназначения этих подземных аппаратов?

— Только теоретическое. Если рассудить по логике, развитые существа путешествуют по космосу, поддерживая свою жизнедеятельность в условиях ограниченной экосистемы. А мантия нашей Земли богата кислородом. Его концентрация там составляет около сорока пяти процентов от общей массы всех содержащихся в ней веществ. Видимо, пришельцы решили пополнить запасы, но воздух на поверхности планеты оказался для них слишком загрязненным. Поэтому они решили добыть важный компонент из глубоких недр, где кислород сохранился в своей первозданной чистоте. И с помощью устройств, вонзенных в планету, они телепортировали к себе все, что им было необходимо, не спросив ничьего разрешения. Также они могли бы высосать воду из озер, морей и океанов, поскольку она тоже содержит кислород, но они почему-то этого не сделали. Может, приберегли на будущее.

— К чему вы ведете? Вы считаете, они вернутся?

— Сказать честно? — улыбнется Артём.

— Конечно, — сверкнет дружелюбием ведущая.

— Да. Они ясно дали это понять.

— Дали… понять? — Лучезарность Анжелы Гасановой мгновенно сотрется с лица. — Каким образом?

Артём Юрьевич достанет из кармана пиджака небольшой тряпичный сверток, положит его на массивную стеклянную столешницу и развернет перед ведущей. Ее глазам предстанет обшарпанный и старомодный смартфон с чуть треснутым экраном.

— Что это? — спросит ведущая.

— Смартфон Веры Патаниной. Тот самый, который она держала в руке, когда осталась с Егором на инопланетном корабле.

— Но откуда он у вас?!

— Скоро узнаете из второго видеоматериала. Он был взят именно с этого смартфона. Его карта памяти содержала запись, которую журналистка начала делать внутри инопланетного шлюза. Операционная система была почти пуста. Не было ни одного приложения, кроме «Галереи» и «Заметок». В свою очередь «Галерея» не содержала ни одной фотографии, ни одного личного видео. Там был только этот материал, который сегодня тоже был предоставлен вашему телеканалу. Но прежде, чем вы дадите его в эфир, хочу предупредить: на этом видео есть то, что мир давно мечтал увидеть — инопланетное существо.

Анжела Гасанова от этих слов взволнуется еще сильнее. В ее глазах запляшут азартные огоньки, и она торопливо обратится в камеру:

— Что ж, уважаемые зрители, прошу вас снова убрать детей подальше от ваших телевизоров и мониторов. Сейчас мы посмотрим видеоматериал, снятый корреспонденткой «Первого канала» внутри инопланетного корабля после того, как остальных людей выбросили в космическое пространство. Внимание, сейчас появится вторая вкладка.

В нижней части кадра всплывет новое «окошко». Телезрители увеличат его во весь экран.

Видеоматериал №2. Смартфон Веры Патаниной

Работала фронтальная камера.

Девушка, глядя на себя в дисплей, начала снимать все происходящее за спиной и комментировать:

— Мы сейчас находимся или в инопланетном транспортнике, или на борту самого корабля, но уж точно не в спущенном на Землю многограннике, так как это помещение намного больше внешнего объема того устройства. Каким образом нас сюда перенесли, остается загадкой. Наверное, с помощью… — Она задумалась, пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить слово. — Как его? В фантастике постоянно показывают. Ну, блин, там еще тот красавчик снимался… Короче, с помощью устройства, которое телепортирует… О, точно, телепорт! Наверное, с помощью телепорта. Скорее всего. Иного объяснения у меня нет.

За спиной девушки показался оператор «ОТР» Михаил Танцев с камерой на плече. Он тоже снимал происходящее. Мимо него вдоль стены пробежала свора из четырех скулящих собак. Люди, собравшись в небольшие группы, щупали причудливые стены. Посреди «Помещения» в куче разнообразного «мусора» лежало несколько десятков бесчувственных тел.

— Руслан! Русла-а-ан! — снова позвала Вера, но ей опять никто не ответил.

Девушка заметила супружескую пару, стоящую в обнимку неподалеку. Женщина в полосатом платье плакала на плече у мужчины в красном. Корреспондентка узнала в них семью, у которых она брала синхрон. С ними не было только мальчика, их «хулигана бестолкового». Вера подошла к чете Литвиенко и спросила:

— Вы как?

— Нормально, — ответил Юра.

— Мы сегодня все умрем, — плакала Ирина. Остатки самообладания, которое она проявляла ранее, покинули ее.

— Надеюсь, что нет, — сказала Вера, но в ее голосе совершенно не ощущалось уверенности. — А ваш мальчик где?

— Он остался на Земле, — сказал Юра.

Ирина крепче прижалась к мужу и зашептала:

— Спасибо тебе, милый! Помни, что бы ни случилось, я тебя люблю!

— Я тебя тоже люблю, ириска моя! Всегда любил только тебя!

Вера Патанина, всю жизнь мечтавшая о чистой любви и здоровых отношения, но так и не нашедшая их, решила оставить семейную пару в покое и обернулась к дисплею, чтобы что-то сказать, но не успела.

Кадр окунулся в кромешный мрак. В темноте послышались испуганные крики, но они быстро прекратились, и с разных сторон стали доноситься лишь всхлипы, шмыганья, плачи и тихие молитвы.

Затем на несколько секунд в кадре внезапно замельтешила разноцветная свистопляска, но и она быстро завершилась, после чего снова врубилась энергия.

Вера сощурилась от света и продолжила снимать, озираясь по сторонам.

Военные явно нервничали в поисках несуществующей цели для стрельбы на поражение.

Оператор Михаил Танцев «поливал» камерой напуганных людей.

Затем Вера, вскрикнув от неожиданности, взмыла в центр помещения. В кадре появилась неразбериха, так как испуганная девушка в панике замахала руками, пытаясь зацепиться за воздух, но вскоре она успокоилась и застыла.

Где-то в стороне закричал еще какой-то молодой человек:

— А-а-а! Что происходит? Опустите меня! Помогите! Верните меня на пол!

Вера снова взглянула на дисплей. Глаза ее были распахнуты в ужасе.

— Господи-господи-господи-господи-господи, — затараторила девушка. Размахивая свободной рукой и ногами, она начала медленно менять положение в пространстве, поскольку это было возможно из-за наличия молекул воздуха. Затем она воскликнула: — Вау, я летаю! Охренеть можно! Всегда мечтала… — Она не успела договорить.

Девушка снова вскрикнула, падая на боковую стену. В кадре снова все замельтешило, потом послышался глухой удар. Вера тихо застонала от боли. Руку со смартфоном, как и все ее тело, прижало к стене. Дисплей с фронтальной камерой был наискосок направлен на «Помещение» с остальными, порядком изумленными людьми, которые не знали, что им делать. По дергающемуся кадру было понятно, что девушка пыталась оторвать руку от стены, но у нее не получалось.

— Я прилипла! Помогите, сильно давит! — застонала она.

— Что за херня творится? — вторил ей парень рядом.

Несколько человек подбежали и пытались допрыгнуть до корреспондентки, но ни у кого это не получилось.

Среди них ходил оператор «ОТР», снимая «прижатых».

Вера подумала, что в этот раз она сама стала персонажем чьего-то репортажа, и почему-то почувствовала себя неловко. Не об этом она мечтала, когда…

Створки шлюза резко распахнулись.

Звук и воздух мгновенно исчезли.

Произошел чудовищный перепад давления.

Все содержимое в одну секунду вымело наружу в космос.

Створки шлюза гулко захлопнулись.

Давление стабилизировалось.

Вернулась «нормальная» искусственная гравитация.

Вера и Егор беззвучно упали вниз.

Девушка выронила смартфон. Он отскочил от пола, перекатился несколько раз и остановился неподалеку дисплеем вверх.

В кадре несколько секунд был виден потолок с причудливыми линиями, но ничего не было слышно.

Затем через смартфон, схватившись за горло, перешагнул солдат, дергающийся в приступе удушья.

Послышалось будто удаляющееся шипение.

Солдат начал с хрипом и свистом дышать, потом исчез из кадра.

Послышались кашель и судорожные вздохи.

Показалась Вера, еще не до конца пришедшая в себя. Она подняла смартфон и взглянула на себя в дисплей.

— Эти… эти… уроды… выбросили людей в космос! — прохрипела она, пытаясь совладать с дыханием. — Мы остались вдвоем с этим солдатом-тупицей. Нас оставили тут, но для чего? — И неспособная более сдерживать эмоции, она вдруг заплакала. — Господи, я так бою-у-у-усь!

Но вскоре Вера снова взяла себя в руки. Она медленно поднялась на ноги, все еще снимая «селфи-репортаж». Позади нее стоял солдат с автоматом в руках и глядел на закрытые створки шлюза, видимо, в душе сочувствуя своим сослуживцам и всем остальным.

— Все эти люди… — снова начала заплаканная корреспондентка, но не успела закончить мысль.

Послышался странный жужжащий звук и, видимо, стена перед девушкой (противоположная от створок шлюза) открылась, так как Вера Патанина перевела взгляд куда-то вперед, а затем медленно вверх.

Егор резко обернулся и вскинул автомат, приготовившись стрелять.

То, что предстало перед глазами корреспондентки, судя по ее лицу, повергло ее в столь глубочайший шок, что она не смогла вымолвить ни слова. Она лишь раскрыла рот, в ужасе распахнула глаза и выронила смартфон.

К счастью для зрителей, гаджет упал к ногам девушки дисплеем вверх, продолжая фронтальной камерой снимать ее снизу.

Корреспондентка истошно закричала. Затем, выставив перед собой руки, словно в защите, она попятилась и постепенно вышла из кадра.

Вместо нее показался преисполненный решимости солдат с автоматом. Он с криком ярости выпустил в кого-то всю обойму за три секунды. Град гильз со звоном посыпался на пол, но… все тридцать пуль, вылетев из нагретого ствола, замерли в воздухе, словно завязли в невидимом желе. Затем они тоже упали на пол, с сухим переливом рассыпавшись, как финиковые косточки.

Егор, напрочь забыв о запасной обойме, снял автомат с плеча и яростно бросил вперед. Но оружие, отбившись от чего-то невидимого, изменило направление и глухо упало куда-то в сторону.

Солдат с корреспонденткой истошно завопили в унисон.

Их крик, слившийся воедино, продлился всего пару секунд, поскольку Веру и Егора снова приподняло в воздух. Затем вокруг их тел образовалось нечто похожее на зеленый сгусток тумана, местами искрящий электричеством.

— Что это такое? — спросит Анжела Гасанова.

— Какое-то силовое поле, — ответит Артём.

Туман мгновенно затвердел, будто замерз, превратившись в глыбу льда и сковав внутри Веру и Егора. Их неподвижные тела застыли в прозрачно-зеленой капле, словно насекомые в янтаре.

Затем их бесшумно унесло прочь. Пронесшись по воздуху над смартфоном, скованные зеленым «льдом» Вера и Егор уплыли из кадра, после чего послышались тяжелые и неспешно удаляющиеся «четырехножные» шаги. Они звучали, словно стук лошадиных подков о палубу железного парома.

Секунду спустя послышалось какое-то фырканье, тяжелое металлическое дыхание, словно кто-то вопрошал или возмущался. Равномерные «двуножные» шаги приблизились. Все еще снимающий на фронтальную камеру смартфон начал медленно подниматься в воздух…

…и миллионы ошеломленных зрителей телеканала «NovaX» с ног до головы рассмотрят биомеханическое существо, слабо поддающееся описанию.

— Господи Иисусе! — ахнет ведущая.

— Нет, это не Он, — пояснит Артём.

Лишь одно можно будет сказать с уверенностью: инопланетный организм имел антропоморфные, то есть вполне человекообразные черты. У него были две ноги, две руки, широкая грудь, мощные плечи и одна голова. И все тело его по самую макушку было облачено в причудливый доспех с множеством двигающихся металлических частей.

Поклонники фантастики конца XX-го и начала XXI-го века, которые в этот момент примкнут к экранам телевизоров и мониторов, поймут, что ни Железный человек, ни Терминатор, ни Мегатрон из старых фильмов не идут ни в какое сравнение с инопланетным кибернетическим (?) организмом, защищенным продвинутой биомеханической броней.

Железный человек на экране всегда казался красочным костюмом.

Кадр из фильма «Железный человек», реж. Джон Фавро, 2008.

Т-800 без человеческой наружности являлся металлической скелетообразной аниматронной куклой в натуральную величину.

Кадр из фильма «Терминатор 2. Судный день», реж. Джеймс Кэмерон, 1991.

Мегатрон представлялся комплексом визуальных эффектов, созданных в давно не используемых компьютерных программах.

Кадр из фильма «Трансформеры. Месть падших», реж. Майкл Бэй, 2009.

А «Существо» было... как бы... живое, разумное, сознающее себя, думающее, просчитывающее различные варианты последствий своих действий. Это будет ясно ощущаться через экраны и восприниматься отнюдь не как художественная постановка.

«Существо» телекинетическим способом начало вертеть смартфон в воздухе, заинтересованно разглядывая его со всех сторон. От малейших движений биомеханических пальцев гаджет медленно менял положение в пространстве: то отдалялся и приближался, то вращался, останавливался и снова начинал медленно вращаться.

Затем «Существо» развернуло гаджет фронтальной камерой к себе и взглянуло на себя в дисплей…

...тем самым давая возможность будущим телезрителям рассмотреть свою нечеловеческую физиономию.

Его грудь, облаченная в странный «жилисто-металлический» доспех из темного сплава, вздымалась и опускалась в такт спокойному дыханию.

Это лишь подтвердит для зрителей гипотезу Артёма Литвиенко об инопланетных «Шприцах», «высосавших» часть кислорода из земной мантии.

«Существо» разглядывало смартфон, как современный человек вертел бы перед глазами, скажем, древний ларец с непонятными иероглифами. С той лишь разницей, что биомеханическая рука с пятью пальцами даже не прикасалась к гаджету, но могла свободно управлять им в воздухе.

Биомеханические мышцы могучих плеч еле заметно шевелились, словно от физической нагрузки. На шее, будто покрытой темным латексом, отчетливо проглядывалось биение пульса. Большая голова была покрыта металлическим шлемом, напоминающим козий череп. Отверстие для рта отсутствовало, а вместо глаз были узкие прорези, хищно сверкавшие зеленым светом.

«Существо» приблизило к себе смартфон и, продолжая любоваться собой на дисплее, кончиком пальца дотронулось до него. В кадре сразу же появились искажения, изображение начало распадаться на пиксели, словно от электромагнитного воздействия.

— Обратите внимание, — скажет Артём, — это существо дотронулось до смартфона.

— Да, вижу, — ответит шокированная ведущая. — И что?

— Существо мгновенно поняло, что это за гаджет, и какую функцию он выполняет. Для рядовых пользователей смартфон является сложным устройством с множеством электронных деталей, а также операционной системой, программами и файлами, которые по своей сути состоят из миллионов комбинаций «нулей» и «единиц». Но инопланетному организму хватило одного прикосновения и около восьми секунд, чтобы полностью понять устройство смартфона и прочесть всю имевшуюся в нем информацию. Затем это существо удалило, на его взгляд, все ненужное, видимо, чтобы освободить память, и оставило только этот видеоматериал и два послания в «Заметках».

— Что?! Послания?! — взволнуется ведущая. — Я не ослышалась?

— Нет, не ослышались.

— Вы расскажете об этом?

— Конечно. Именно для этого я именно здесь и именно сейчас.

Заинтересовавшись этим заявлением, телезрители вынесут на экран два «окошка», чтобы одновременно слушать беседу ведущей с ученым и смотреть эксклюзивный видеоматериал.

Секунд через десять после прикосновения биомеханического пальца к смартфону помехи и искажения в кадре прекратились.

«Существо» отвело руку, но гаджет остался висеть в воздухе и продолжал снимать на фронтальную камеру.

— Когда пришелец полностью прочел земное устройство, — продолжит Артём Литвиенко, — он, конечно же, ни в чем не мог разобраться. Ни в одной букве, ни в одной цифре, ни в одном слове, так как не был знаком ни с нашим алфавитом в частности, ни с языком в целом. Все голосовые сообщения, диктофонные заметки и музыкальные композиции на карте памяти, наверное, показались ему бессмысленным набором звуков. Только в кино бывает так, что прибывшие на Землю инопланетяне уже в совершенстве владеют местным языком и диалектом. В реальности такое невозможно. Этот организм не мог знать, по какому принципу складывается наша речь и текст…

«Существо» сделало еле заметный жест рукой, и в кадре возник сгусток зеленого искрящегося тумана, но затем он пропал, будто затвердев и превратившись в стекло с небольшим зеленоватым оттенком.

С экранов телевизоров и мониторов покажется, будто гаджет оказался внутри бутылки. Лишь знакомые с фантастикой телезрители догадаются, что вокруг смартфона пришелец создал некое защитное силовое поле; примерно такое же, какое «сковало» Веру и Егора.

— …Но одно он понял верно, — продолжит Артём Литвиенко, — что все данные в смартфоне складываются различными комбинациями «нулей» и «единиц». Всего два символа, которые, вероятно, упростили ему понимание структуры электронной информации. Скорее всего, именно благодаря этому они умудрялись нарушать работу нашей военной техники…

«Существо» одним движением пальца отдалило от себя смартфон, развернулось и пошло прочь. У него была походка мускулистого воина, бесстрашно идущего в бой и привыкшего к победам.

Все еще снимающий гаджет запечатлел, что той стены, к которой прижимало Веру и Егора, уже не было. Вместо нее вдаль, насколько хватало глаз, уходил длинный светлый коридор. «Существо» неспешно направилось по нему. Далеко впереди два его сородича транспортировали по воздуху вмерзших в «лед» двух землян. И судя по разнице в размерах, «Существа» были намного выше человеческого роста.

А по обеим сторонам длинного и широкого коридора двумя идеальными рядами стояло множество больших резервуаров с застывшим внутри раствором. В них покоились самые разнообразные и неизвестные человечеству инопланетные организмы, облик которых ранее даже представить себе было невозможно.

— …Но эта инопланетная особь нашла способ донести до людей одну важную информацию, — скажет Артём.

— Каким же образом? — спросит ведущая.

— Ни за что не догадаетесь!

— Азбука Морзе? Хотя нет. Наверное, двоичный код, если он разобрался с «нулями» и «единицами».

— Нет. С помощью обычных смайликов. Как и предполагал когда-то доктор физико-математических наук Андрей Харитонов, к сожалению, убитый неизвестными на своей даче неделю спустя после инопланетного появления. Весь набор разнообразных смайликов, по сути, вшит в электронную клавиатуру любого гаджета. За эти восемь-десять секунд, пока существо прикасалось к смартфону, оно успело не только очистить карту памяти, но и составить два графических сообщения, которые содержали в себе три четких послания. Первое из этих сообщений довольно короткое и лаконичное, но второе, с двумя посланиями, очень-очень длинное.

Как только «Существо» перешагнуло порог «коридора-музея», створки мгновенно закрылись, и огромная стена вернулась на свое место. Примерно секунду спустя позади смартфона распахнулся шлюз.

Гаджет, быстро завращавшись, как волчок, вылетел в космическое пространство и начал стремительно отдаляться от инопланетного «Корабля». Из-за вращения в кадре циклично мелькали объекты, попадавшие в поле зрения фронтальной камеры: «Корабль»… космос… Земля… космос… «Корабль»… космос… Земля… космос… космос… космос… Земля… космос… космос… космос…

«Корабль» попросту исчез.

— Расскажите про эти сообщения, — попросит ведущая.

— Первое из них состоит из одиннадцати смайликов, — ответит Артём. — Следите за последовательностью и логикой этих изображений: «планета Земля», «орбитальный спутник», «НЛО», «микрофон», «телевизионная камера», «телескоп», «радиоантенна», «монитор», «голова гуманоида», «рукопожатие» и «улыбающаяся желтая рожица».

— И что все это означает? — спросит Анжела Гасанова.

Если бы Артём Литвиенко рассказал об этом сотрудникам телеканала хотя бы за десять минут до интервью, то художники компьютерной графики наверняка успели бы создать увеличенные версии необходимых смайликов, чтобы во время прямого эфира вывести их на экран. А поскольку их не будет, миллионы телезрителей схватят свои гаджеты, войдут в приложение «Заметки», активируют электронную клавиатуру, найдут упомянутые смайлики, поставят их в определенном порядке, чтобы хотя бы примерно представить себе первое в человеческой истории осознанное инопланетное сообщение:

Скриншот.

— Расшифровкой независимо друг от друга занимались несколько специалистов, — ответит на вопрос ведущей гость студии, — и результат их работы был примерно одинаков. Пришельцы дали нам понять, что в случае их повторного появления у планеты Земля мы никоим образом не должны прерывать ни одну прямую телевизионную трансляцию. Лишь в этом случае осуществится контакт, который приведет, возможно, к какому-то сотрудничеству.

Вращение смартфона во второй вкладке замедлилось, но его скорость, казалось, только возросла. Все еще снимая, гаджет пролетел мимо телевизионной камеры и несколько застывших в невесомости человеческих трупов. Затем хаотичное вращение прекратилось вовсе, и фронтальный объектив оказался направлен на Землю. Трудно было установить скорость, но, судя по стремительно приближающейся в кадре планете, не составляло труда понять, что гаджет мчался необычайно быстро.

Телезрители, знакомые с физикой не понаслышке, поймут, что подобное ускорение смартфона установилось явно не из-за притяжения Земли, а по причине чужого и контролируемого воздействия.

— То есть пришельцы намекнули нам, что они вернутся?! — Ведущая не на шутку встревожится.

— Думаю, они не намекнули, — ответит Артём, — а ясно дали это понять. Видимо, они удалились на какое-то время, чтобы позволить нам немного прийти в себя и свыкнуться с непростой мыслью, что мы не одни во Вселенной. Видимо, у них уже был подобный опыт раньше, и они действуют согласно какому-то давно выработанному регламенту. А может, и по другим причинам. Этого пока никто не знает. Также пока никто не может даже предположить, для чего именно они могут вернуться! Что еще, кроме кислорода, может понадобиться от нас столь высокотехнологичной цивилизации?

— Вы ранее упомянули, что они могут забрать с планеты воду.

— Могут, но я не уверен, что они вернутся лишь по этой причине. Воды в виде льда в космосе и так полно.

Смартфон продолжил падение (вернее, контролируемый полет). За последующие минуты (пока ведущая будет беседовать с ученым) гаджет Веры Патаниной, защищенный инопланетным силовым полем, с неимоверной скоростью преодолел почти все тридцать тысяч километров. Пару раз он пролетел буквально в сантиметре от каких-то навигационных спутников, едва не чиркнув их блестящие корпусы и солнечные панели. На фоне поверхности планеты показалась МКС, безмятежно движущаяся по своей орбите с запада на восток.

— Еще вот такой вопрос, Артём Юрьевич, — продолжит Анжела Гасанова, стараясь не выказывать страха. — Как они поняли обозначения каждого их этих смайликов, которые использовали в своих сообщениях?

— Еще в то утро, тридцать шесть лет назад, многим стало ясно, что пришельцы смотрели все наши телевизионные трансляции, и не только российские, перехватывая их с поверхности Земли в виде сигналов с различных наружных антенн, спутников или еще каким-то образом. Это был единственный для них способ наблюдать за нами. По сути, мы сами дали им возможность изучать нас.

— Наверное, именно поэтому они спустили свое устройство конкретно в тот район? — уточнит ведущая. — Потому что именно там работало наибольшее количество телевизионных сотрудников.

— Совершенно верно. Конечно, смотря наши прямые эфиры, пришельцы не понимали ни слова, но, видимо, они были очень внимательны и довольно хорошо соображали. Смайлики, которые использовало это инопланетное существо, оно заметило именно в наших телетрансляциях. Если вспомнить, вокруг устройства, спущенного на город, собралось много людей. Некоторые из них пришли с транспарантами. Текст на них пришельцы прочесть не могли, а вот графические изображения увидели и запомнили. Они быстро смекнули, что в виде «НЛО» и «головы гуманоида» люди представили именно их. Они видели, что корреспонденты в кадре говорили в микрофон, они видели операторов с телекамерами на плечах. Они запомнили, как именно смотрим эти трансляции мы, то есть на экранах мониторов и телевизоров, которые висели в зале совещания в министерстве обороны. Именно там они увидели рукопожатие военных руководителей и быстро сообразили, что оно означает. А сравнить эмоции «желтой рожицы» с выражениями лиц людей, мелькавших перед камерами, способен даже ребенок.

Смартфон вошел в плотные слои атмосферы, и кадр, заполнившись всполохами огня и электрическими искрами силового поля, затрясся от вибрации. Снимающий гаджет стремительно приближался к земле. Поверхность выглядела так, будто ее снимали сквозь бутылочное стекло, но все равно на ней уже отчетливо различались реки, леса, поля и города. Затем смартфон немного изменил курс и направился прямо на один из стеклобетонных лабиринтов.

— Что было во втором сообщении? — тревожно спросит ведущая.

— Альтернативное развитие событий. Следите за логикой: «планета Земля», «орбитальный спутник», «НЛО», «вертолет», «бомба», «самолет», «ракета», «взрыв», «голова гуманоида», «огонь» и много-много-много «черепов».

— И что означает это сообщение?

— Вспомните военный вертолет, который выпустил по инопланетному летательному аппарату град крупнокалиберных пуль. Вспомните танки и Су-25, которые тоже дали по устройству свои весьма неэффективные залпы. И все, наверное, помнят единственный в истории боевой запуск ракетного комплекса «Авангард» с ядерными боезарядами, которые в итоге пришлось детонировать на орбите. Второе сообщение от инопланетной особи ясно предупреждает нас, что если при их повторном появлении человечество проявит хоть малейший акт агрессии, то добром для нас это не кончится.

На фоне города под падающим смартфоном пронесся Су-25, а чуть ниже показался вертолет с мерцающими лопастями. Он улетел в сторону, давая гаджету возможность беспрепятственного снижения.

Миновав крыши многоэтажных зданий, смартфон мчался вниз, рискуя разбиться вдребезги об асфальт. Сверху он успел запечатлеть пустую разрушенную улицу с беспорядочно разбросанными автомобилями. И тротуар, по которому шел какой-то щуплый человек в светло-зеленой одежде, неся что-то громоздкое на плечах.

— И что произойдет? — осторожно спросит ведущая.

— Скорее всего, мы погибнем, — ответит Артём.

— «Мы» — это кто?

— Люди! Возможно, животных пришельцы не тронут, но к нам, поскольку мы разумны, у них разговор особый. Я уже упоминал, что второе сообщение очень-очень длинное. В нем было не одиннадцать смайликов, как в первом. Если быть точнее, одних только «черепов» оно содержало больше десяти миллиардов. Если быть еще точнее — десять миллиардов триста семнадцать миллионов восемьсот семьдесят девять тысяч триста пятнадцать.

Замедлившись, смартфон плавно упал на тротуар дисплеем вверх.

Сверкнув электричеством, исчезло зеленое силовое поле, и в кадр вернулись естественные земные цвета.

Последнее, что увидела фронтальная камера, был заплаканный мальчик в желтой футболке, несущий на плечах телескоп.

Громко шмыгая и пытаясь совладать с рыданиями, мальчик подошел к лежащему на земле смартфону и недоуменно огляделся. Затем он поставил телескоп на тротуар и поднял гаджет. Взглянув вертикально на дисплей и увидев в нем себя, мальчик понял, что камера какое-то время находится в режиме съемки. Он снова огляделся, затем посмотрел наверх, но, так никого вокруг себя не увидев, снова взглянул на дисплей и повернул его горизонтально.

Дышал мальчик взволнованно и часто шмыгал от лившихся из носа соплей. Утерев их тыльной стороной ладони, он нажал на кнопку завершения…

Конец видеоматериала №2

Вторая вкладка исчезнет, экраны всех телевизоров и мониторов вновь заполнит студия с ведущей и гостем программы.

— Но подождите! — задумчиво возразит Анжела Гасанова. — Что-то здесь не сходится. Сколько было «черепов», можете повторить?

Артём возьмет со стола карандаш и чистый лист бумаги, чтобы записать:

— Десять… миллиардов… триста… семнадцать… миллионов… восемьсот… семьдесят… девять… тысяч… триста пятнадцать. — И поднимет листок, чтобы показать число телезрителям.

Кто-то из режиссерской группы успеет быстро набрать это на клавиатуре, чтобы вывести число на экран: 10 317 879 315

— Но ведь тридцать шесть лет назад такого количества людей на Земле еще не было, — возразит ведущая.

— Вы верно мыслите, — улыбнется ей Артём. — Такого количества людей на планете нет и сейчас. Насколько я знаю, сегодня утром численность нашей популяции составляла… — Он запишет новое число на бумаге. — Если быть точным, десять миллиардов триста семнадцать миллионов пятьсот пятьдесят девять тысяч тридцать шесть человек. — Ученый снова покажет бумажку телезрителям.

На экране появится: 10 317 559 036

Ведущая дрожащими пальцами возьмет бумагу из рук Артёма и сравнит два внушительных числа.

— Разница всего лишь в триста двадцать тысяч двести семьдесят девять человек, — поможет ей с ответом доктор наук. — В среднем именно столько людей на всей планете рождается… каждые сутки.

Анжела Гасанова забудет, как дышать. Глаза ее нервно пробегут по студии и по стеклянному столу, затем она вернет испуганный взгляд на Артёма.

— Вы все правильно поняли, — скажет он, прочтя ее мысли. — Они не указали точную дату их повторного появления, но ясно дали понять, что это произойдет в тот самый момент, когда на планете Земля в результате всех процессов рождаемости и смертности окажется определенное количество людей.

— И родится тот самый? — Она снова взглянет на лист бумаги. — Десять миллиардов триста семнадцать миллионов восемьсот семьдесят девять тысяч триста пятнадцатый ребенок?

— Если вы имеете в виду пришествие некоего Мессии, то в этом я вам не помощник. Но отвечая на ваш вопрос: да, если мы не начнем это контролировать, чтобы отсрочить нежелательный момент. Но мы уже не успеем. Введение жесткого контроля над человеческой... то есть нашей популяцией уже бессмысленно. — Артём взглянет на наручные часы. — Если верить статистике прироста и убыли мирового населения, указанное количество людей появится примерно… в течение последующих шестнадцати часов.

Анжела Гасанова испуганно ахнет.

То же самое сделают миллионы телезрителей.

— И уже ничего нельзя сделать? — Голос ведущей задрожит.

— Ну… единственный способ — это массово сократить количество населения планеты. Например, посредством атомных бомб. Но это аморально. И ни одно правительство в мире не захотело брать на себя такую огромную и ненужную ответственность. К тому же все они надеются на сотрудничество с пришельцами.

Ведущая, все еще отказываясь верить словам ученого, решит с надеждой уточнить:

— А вы уверены в своих выводах?

— Примерно на восемьдесят пять процентов.

— То есть все же есть вероятность, что вы ошиблись, и пришельцы завтра не вернутся?

— Не могу ответить на ваш вопрос. Никто не знает стопроцентного будущего даже на минуту вперед, если вдуматься. Но если честно, я бы не хотел ошибаться, поскольку у меня есть к пришельцам масса претензий и еще больше вопросов.

Анжела Гасанова, поняв намерения ученого, вскипит:

— Значит, вы специально дотянули до сегодняшнего дня, да? Вы ведь могли заявить об этом раньше. Сколько времени этот смартфон был у вас? Тридцать шесть лет? Вы ведь уже давно все поняли, верно?

— Не сразу. Только когда посчитал все «черепа».

— Почему вы раньше никому ничего не сказали? Хотя бы десять лет назад, когда еще наверняка была возможность повлиять на темпы нашего размножения.

— Были уведомлены только главы государств, руководители космических агентств и первые лица вооруженных сил. Информация держалась в строжайшем секрете, чтобы напуганные псевдорелигиозные радикалы не пошли на крайние меры и не спровоцировали своевольную массовую резню. В данный момент уведомлено руководство и вашего телеканала. Маргарита Вячеславовна, думаю, уже дала распоряжение мобилизовать всех режиссеров, корреспондентов, операторов и информаторов. И, как вы уже наверняка поняли, я назначил интервью именно на сегодняшний день и именно в этот час, чтобы успеть предупредить население планеты и сделать для всех важное заявление. Меня ведь сейчас смотрят не только в России, верно?

— Нет, интервью с синхронным переводом транслируется почти во все страны одновременно.

— Прекрасно! — Гость студии повернется к камерам и обратится напрямую к телезрителям: — Уважаемое человечество! Мир! Род людской! Если вы сейчас видите или слышите меня, то передайте мои слова всем, кто не рядом с вами: семьям, соседям, друзьям, врагам, коллегам… в общем, всем, кто сохранен в контактах ваших гаджетов, социальных сетей и электронной почты. Внимание! Я хочу призвать всех вас к спокойствию. При повторном появлении инопланетного корабля не будьте столь безрассудны, как жители Москвы тридцать шесть лет назад. Я уверен, нам нужно показать более продвинутому виду, что мы тоже имеем право на существование и достойны уважения. Мы должны показать им, что тоже разумны, хоть и не столь развиты, как они, но можем сохранять хладнокровие и самообладание в необычных ситуациях. Я прошу население всей планеты не впадать в панику, не поддаваться страху, не делать поспешных выводов и не совершать опрометчивых поступков, поскольку это, как показало прошлое, ведет лишь к трагедии. Неважно, над каким континентом в этот раз появится инопланетный корабль. Главное — оставайтесь дома и сохраняйте спокойствие! В контакт, если он будет возможен, вступят профессионалы: астрофизики, астробиологи, лингвисты, уфологи, биохимики, психологи и другие. Эти люди уже начали отбираться, и не только в России. Приверженцев христианства, а также других официальных и неофициальных религий просьба не беспокоиться, не пытаться контактировать с иноземным разумом, так как еще неизвестны детали их вероисповеданий, нормы морали, степень агрессивности и конечные цели по отношению к нам. Все это мы еще должны выяснить. Спасибо всем за внимание и понимание!

Интервью подойдет к логическому завершению. Артём Литвиенко тепло попрощается с ведущей и телезрителями. Программа «Факты вокруг» окончится. На экранах появится красивая музыкально-графическая заставка, затем пойдут новости с орбитальных спутников об открытий новых экзопланет, о приближающихся к Солнечной системе неопасных астероидов и третьей свадьбе на Луне.

Три минуты спустя Анжела Гасанова в кабинке служебного ватерклозета яростно проблюется, потом тихо заплачет от страха перед неотвратимостью (возможного на восемьдесят пять процентов) будущего. Затем она сошлется на недомогание и поспешит домой к семье: двум детям, мужу и парализованной пожилой матери.

Дочь Веры Патаниной запрёт входную дверь квартиры, запретит старшему сыну-студенту идти на встречу со своей новой пассией (но он все равно незаметно смоется), сделает бутерброд младшему, попросит мужа выгулять вечно дрожащего от страха перед своей тенью той-терьера, затем закроется в ванной и тихо зарыдает на бортике ванны. Она сама не будет знать причину этих слез: может, вспомнит давно потерянную мать, а может, встревожится за нынешнюю семью, или все вместе.

Многие телезрители в попытке визуально представить второе послание пришельца, начнут тыкать пальцами по электронной клавиатуре, чтобы составить на дисплее начальный фрагмент графической, хоть и карикатурной информации:

Скриншот.

Да, десять миллиардов триста семнадцать миллионов восемьсот семьдесят девять тысяч триста пятнадцать «черепов» люди, конечно же, попытаются лишь вообразить. Ни у кого не будет ни времени, ни желания печатать столь огромное количество смайликов.

Но и представить их в уме ни у кого не получится!

Миллионы людей затем подойдут к окнам, выйдут на балконы или во двор, чтобы снова испуганно взглянуть на небо.

Над одними городами и весями нежная голубая вечность будет чистой, как ровная стеклянная гладь. Над другими далекими краями будут плыть легкие приятные облачка, похожие на «подушечки» или «сладкую вату». На обратной стороне Земли черный куполообразный потолок будет усыпан мириадами далеких мерцающих звезд. В некоторых частях мира безмятежный лик Вселенной закроют собой тяжелые скорбящие тучи.

Во всех трех миллионах городах мира люди бросят насущные дела, оставят рабочие места и поспешат домой к родным и близким.

Главы более двухсот государств объявят чрезвычайное положение. Мобилизуются все военнослужащие, медицинские работники и сотрудники МЧС.

Опустевшие улицы начнут патрулировать правоохранительные органы и внутренние войска.

Миллионы информаторов и телеоператоров включат свои камеры, чтобы заранее проверить их работоспособность, уровень заряда батареи и настроить «баланс белого».

Миллиарды граждан мира подсоединят смартфоны и фотоаппараты к розеткам.

Сотни тысяч операторов сотовой связи и интернет-провайдеров усилят сигналы для бесплатной связи между абонентами.

Пять миллионов бесстрашных боевиков из Объединенной военной корпорации бережно вычистят и добросовестно зарядят свои лазерно-огнестрельные оружия.

Полтора миллиарда тяжелых беспилотных бомбардировщиков С-112 «Харитон» начнут оснащаться полным боекомплектом со встроенным противоударным механизмом.

Мировое космическое агентство активирует защитное поле Кармана, а все тысяча шестьсот боевых орбитальных спутников «проснутся»; рельсовые пушки на них задвигают стволами при проверке всех систем:

Кадр из сериала «Пространство», созд.: Марк Фергус и Хоук Остби, по циклу произведений Джеймса Кори, 2015-2022.

Но только один человек будет безоружным стоять на балконе (на который ему когда-то запрещалось выходить), в нетерпеливом ожидании рассматривая небо и нервно сжимая кулаки. Компанию ему составит лишь старый и потертый полупрофессиональный телескоп на шатком трехногом штативе:

Отсчет пошел: 15 часов 59 минут 26 секунд... 25 секунд... 24 секунды...

А по всей планете, возможно, инфантильные мужья с благодарностью обнимут стервозных жен; меркантильные девушки с нежностью прильнут к усталым от работы парням; строгие родители с сожалением прижмут к груди непослушных детей; живодеры с покаянием покормят измученных питомцев; интроверты поднимут глаза и искренне улыбнутся опечаленным окружающим; экстраверты наконец-то поймут, что пора бы им уже заткнуться; маньяки отпустят домой отчаявшихся жертв; виноватые извинятся, нервные успокоятся, обиженные простят; изменщики (-цы) вернутся домой [если их примут]; успешные позвонят давно забытым друзьям; богатые родственники заботливо предупредят бедных; высокие руководители — безответственных подчиненных; сердитые соседи — шумных; любимые — в них влюбленных; ненавидящие — врагов; счастливые — несчастных; наглые и развратные — скромных; трезвые — пьяных; бодрствующие осторожно разбудят спящих; а одинокие и неуверенные в себе тихони наконец-то наберутся решимости признаться кому-то в любви.

И может, в этот момент каждый из… нас в тревожном ожидании наконец-то по-настоящему ощутит, что вся наша жизнь, вся наша судьба состоит не только из «белого света» и событий на поверхности Земли...

Карта галактики Млечный путь. Диаметр 100 тыс. св. лет.

...Но и из другого — темного, холодного и безжизненного пространства...

Карта местной группы галактик. Диаметр 10 млн. св. лет.

...которое менее чем за четырнадцать миллиардов лет растянулось во всех направлениях более чем на четырнадцать миллиардов парсек:

Суперкластер Девы, в который входит наша местная группа галактик. Диаметр 200 млн. св. лет.

И что в любой точке этого хаотичного порядка таится неимоверное количество загадок, опасностей, гибелей…

Сверхскопление Ланиакея, в которое входит суперкластер Девы, еще несколько скоплении галактик... и сам Великий Аттрактор. Диаметр примерно 520 млн. св. лет.

Поправка: а для кого-то — смыслов, ответов, чудес, которые еще неспособен представить человек, пока что лишенный большей части необходимых знаний, ведь…

Из книги «Краткая история времени», автор Стивен Хокинг, 1988.

РОМАН «СОбытИЕ» ЗАВЕРШЕН

(22 апреля 2021 — 13 февраля 2022) + (2 октября 2023 — 26 апреля 2024)

***

Напоследок:

Итак, если Вам понравился этот роман, и Вы вдруг вознамеритесь поддержать мое творчество (тем самым вдохновив меня продолжать его), то можете ознакомиться и с другими моими сочинениями. Выставить их бесплатно я не могу по двум причинам...

Первое:

Права на мой дебютный (первый из изданных, но отнюдь не первый из написанных) роман «Детакто: Хотеть прикасаться» в апреле 2021 года забрало издательство «Эксмо».

Нет, я не ошибся с термином: не «приобрело», а именно «забрало», поскольку оно до сих пор не выплатило мне ни копейки... и более того — прекратило со мной общение, даже не предоставив мне мой экземпляр договора.

Обмануло? Забыло? Потеряло? Забило болт? Положило хер?

Понятия не имею!

И да бог с ними, останется на их совести!

Давайте лучше про книгу.

«Детакто: Хотеть прикасаться» — это околофантастическая социальная драма с минимум персонажей.

— Почему же «около…»? — возможно, спросите Вы.

Ответ: потому что как таковой фантастики там очень мало, ее почти нет. Никто в космос не летает, никто с роботами не сражается, никто из груди персонажей не выпрыгивает. Сюжет построен лишь на последствиях одной нейрохирургической процедуры, которой в мире пока не существует, как и самого названия: «детактоскомия» или просто «детакто» (с лат. de — лишить, лишать, tactus — прикасаться; в буквальном переводе «лишить прикосновений»). Эта история об обычных людях (об одиноком бывшем заключенном под сорок с парализованными руками и о молодой красивой девушке, которая очень сильно боялась проявления нежности и близости), а также о чистой любви, искренней благодарности и об истинном прощении. В этой истории есть и юмор, и неожиданные повороты, и загадка, и... что-то еще.

Прилагаю ссылку на страницу книги на официальном сайте издательства и в интернет-магазине «ЛитРес» (тут автоматическая скидка 10%). На полках сети «Читай-город» Вы мою книгу пока не найдете, так как публикация произведений неизвестных авторов в бумажном виде зависит сначала от электронных продаж — таковы уж законы современного издательского бизнеса. Прибыль от «Детакто…», видимо, оставляет желать лучшего, поэтому «эксмошники» пока не спешат выпускать книгу в физическом варианте.

Но Вы можете это изменить (тем самым изменив к лучшему и мою судьбу)!

Я был бы за это безгранично Вам благодарен!

Если Вы вдруг заинтересуетесь этим романом и проявите к нему более-менее интенсивное внимание, то может сбыться моя маленькая мечта №3967: «Детакто…» наконец-то выйдет в свет, чтобы приятно шелестеть страницами в чьих-то нежных или сильных руках, а литературный небосвод озарит новый автор (хоть немного пузатый, лохматый и небритый). За цену электронной версии книги не ругайте — ее устанавливал не я, потому что у меня нет таких полномочий (до конца апреля 2026 года я ни на что касаемо книги влиять не могу).

Второе:

Роман «Честно и откровенно» еще не завершен. На данный момент готово примерно 65%, то есть шесть эпизодов из десяти. Пять из них уже изданы в электронном варианте на платформе «Ридеро». Над остальными нужно еще работать. И, учитывая, что я немного отвлекся от той вселенной, мне придется заново углубляться в сюжет и персонажей.

Это околоэротический любовный роман о трех подругах: наглой нимфоманке (которая счастлива в отношениях), меркантильной красотке (которая все еще любит того, кто бросил ее много лет назад) и невзрачной, но умной скромнице (которая влюблена в мужчину сексозависимой подруги). Более подробную аннотацию Вы можете прочитать, перейдя по ссылке.

— Почему опять «около…»?! — возможно, возмутитесь Вы. — В таком случае, может, ты околописатель?

И будете совершенно правы! Я пока не называю себя писателем в полном смысле этого слова, так как у меня еще нет своей аудитории...

Может, ею станете Вы? Согласны? Я был бы этому только рад! Подпишитесь?

И держите ответ на Ваш незаданный вопрос: роман околоэротический, потому что откровенных постельных сцен там почти нет (терпеть не могу ни смотреть их в кино, ни читать в книгах, ни описывать в своих... мне нравится только участвовать в них, но с этим мне уже давно не везет), правда, есть много разговоров на эту тематику и кое-что личное, секретное, немножко неловкое, так скажем, пальчико-пододеяльчиковое...

Это гиперреалистическое сочинение — этакий сериал в прозе, — основано на диалогах (как меж-, так и внутриличностных). Сюжет расписан чуть ли не посекундно. Текст включает в себя откровенные онлайн-переписки между тремя подружками и другими героями; даже теми, что никогда не появятся на страницах романа. В романе присутствует и юмор, и неожиданные повороты, и нестандартные сексуальные фантазии, список достоинств и недостатков мужчин, а также смешной кот породы манчкин по кличке Марс (не в честь планеты или римского бога войны, а шоколадки).

На этот раз цену на каждую из книг устанавливал я, и она варьируется всего от 80 до 100 рублей.

Итак, держите ссылки (если Вам интересно):

«Честно и откровенно. Эпизод первый»;

«Честно и откровенно. Эпизод второй»;

«Честно и откровенно. Эпизод третий»;

«Честно и откровенно. Эпизод четвертый»;

«Честно и откровенно. Эпизод пятый».

Мечта №3970: увидеть сериал, основанный на моем сочинении. Жуть как интересно, каких актрис утвердят на роли главных героинь (и совпадет ли мой вкус с предпочтениями режиссера?)!

***

Что же касается романа, который Вы только что прочли...

Изначально мной задумывалась дилогия, то есть две части. Сюжет продолжения давно придуман, но его написание будет зависеть от реакции аудитории на первую часть. И уже название есть: «УСловИЕ. СОбытИЕ второе». В сиквеле повествование будет строиться не только с позиции телезрителей и операторов с корреспондентами, но еще и с точки зрения режиссеров в телевизионной аппаратной. ИФРО вернутся и с помощью двух захваченных, а затем «перестроенных» человеческих организмов будут вести диалог с главами, военными и ведущими учеными мира. ИФРО выдвинут жестокое, аморальное, пугающее и совершенно невообразимое условие, на которое человечество не сможет и не захочет согласиться, после чего начнется... отлов. А Сергей со Светланой снова будут вместе и весьма счастливы. А для чего отлов?.. Как они смогут быть вместе?..

Может, когда-нибудь расскажу.

Но не сейчас! Не сейчас!

И Вы, небось, уже устали от меня, да?

Ладно, на этой ноте я с Вами прощаюсь! Увидимся в моей следующей публикации! Правда, я пока еще не знаю, когда и какой она будет...

И будет ли она вообще?

Что ж, у меня остался лишь последний вопрос, адресованный сами знаете кому.

Сергей Александрович, а вы что скажете? Вам-то хоть понравилось?

Фото со съемок сериала «Полицейский с Рублевки 4», реж. Илья Куликов, 2019. Фотограф: Cергей Карпенко.