Здесь благоухают цветы, поют птицы и возносятся к небу молитвы. В Переславском Никольском монастыре день начинается рано — с утренней службы. А потом сестры заняты: кто-то несет послушание в просфорне, кто-то — в швейной или иконописной мастерской, кто-то работает в саду, убирает территорию.
Но не всегда царила в этих стенах безмятежная благодать. Многое видели монастырские стены и о многом могли бы рассказать.
По преданию, на берегу Плещеева озера мужской монастырь во имя святителя Николая Чудотворца основал в XIV веке святой Димитрий Прилуцкий, ученик и друг преподобного Сергия Радонежского.
Согласно «общежительному» уставу, земля и имущество монахов были общими. Каждый, принимая постриг, расставался с личной собственностью, передавая ее в общее владение. Поэтому у монахов были средства, чтобы возводить хозяйственные постройки, осваивать новые земли, обрабатывать их, кормить и содержать обездоленных.
Монастырь дважды сжигали татары. В 1382 году — орда хана Тохтамыша, в 1408 году — эмира Эдигея. Но он восставал из пепла, как птица Феникс.
В 1609 году, во время смуты и польской интервенции, Никольскую обитель разорили польско-литовские отряды. Возрождение ее начал старец Дионисий, которому, по преданию, явился во сне святитель Николай Чудотворец, повелевший возобновить обитель его имени. В 1613 году подвижник пришел из Троице-Сергиевой Лавры в Переславль для возрождения монастыря. Продолжил его дело игумен Варлаам, построивший с помощью благотворителей каменную шатровую колокольню с прекрасным подбором колоколов и заложивший в 1680 году соборный летний храм во имя святителя Николая, возведение которого завершилось в 1721 году.
Так сложилось, что настоятели в обители менялись часто, практически через каждые три года. С 1776 по 1896 год сменилось тридцать пять настоятелей! Это плохо влияло на ведение монастырского хозяйства, которое приходило в упадок. К 1896 году в монастыре осталось всего шесть человек, постройки обветшали, нуждались в ремонте.
Выходом из печальной ситуации переславцы посчитали обращение Никольского мужского монастыря в женский. В 1898 году предписанием Святейшего Синода заштатный Никольский мужской монастырь был обращен в общежительный женский. Возрождением обители занялись четыре монахини и восемь послушниц из Александровской Свято-Успенской обители. Они восстановили колокольню, капитально отремонтировали двухэтажный келейный корпус, возвели несколько хозяйственных построек. К 1903 году в Никольской обители проживало около 100 сестер, завершилось полное благоустройство, монастырь процветал.
Октябрьский переворот 1917 года принес в обитель полное разорение. Указом новой власти были взорваны собор и старинная колокольня, уничтожена ограда. Здание Благовещенской церкви стали использовать под жилье и склад, хозяйственные постройки — под животноводческую базу. В кельях разместили школу-интернат для слаборазвитых детей. Монахинь распустили на все четыре стороны.
Мерзость запустения царила повсюду. Казалось, нет силы, чтобы восстановить обитель. Но когда в 1993 году она снова была передана Русской Православной Церкви, сюда приехали сестры из Ярославского Толгского монастыря, которые с помощью переславцев за два месяца подготовили Благовещенский храм к первой литургии. В обитель вернули хранившиеся в историческом музее мощи преподобного Даниила, Переславского чудотворца. А в 2004 году — заложили звонницу, колокола для которой отлили в городе Тутаеве Ярославской области. И теперь каждый день по всей округе разносится звон никольских колоколов, созывающих людей на молитву.
