Эхопраксия (ее еще называют эхомотизм или эхокинез) — это разновидность тиков, то есть непроизвольных движений. В нейропсихологии эхопраксия означает, что человек непроизвольно повторяет движения за другими людьми, например прикасается к носу или копирует выражение лица. Эхопраксия чаще всего встречается при синдроме Туретта, а также при шизофрении и других психических заболеваниях. Однако также она встречается у детей и взрослых в спектре аутизма даже при отсутствии сопутствующих заболеваний.
Как выглядит эхопраксия?
Ребенок с эхопраксией может копировать особенности мимики члена семьи, ходить походкой героя сериала или повторять специфический жест, который характерен для его школьной учительницы. Очень часто эти действия кажутся «передразниванием» или не имеют никакого смысла, так как не связаны с текущей ситуацией.
У окружающих эхопраксия может вызывать недоумение и растерянность, так как они не понимают смысла тех или иных движений, и они могут даже не осознавать, что это повторение чужих жестов. Особенность эхопраксии в том, что для не аутичных людей она кажется странностью и выпадает из социального взаимодействия.
Эхолалия и эхопраксия
Возможно, вы знаете про эхолалию — особенность речи многих аутичных детей и взрослых, когда они повторяют слова и целые фразы за другими людьми, но при этом могут даже не понимать их смысла. Эхопраксия — это что-то вроде «эхолалии движений». Среди аутичных людей эхопраксия очень часто сопровождается эхолалией, то есть человек повторяет чужие фразы и слова и также повторяет чужие движения вне контекста. Однако есть случаи, когда у аутичных людей есть только эхопраксия.
Почему эхопраксия — это не обычная имитация?
Может показаться, что эхопраксию неправильно называть расстройством. Ведь имитация чужих действий — это нормальная и необходимая часть развития, именно так маленькие дети осваивают самые разные навыки. Напротив, аутичных детей очень часто нужно учить имитировать действия других, потому что навыки имитации у них отсутствуют или недостаточно развиты.
Отличие эхопраксии в том, что она происходит полностью неосознанно, не соответствует контексту ситуации и не помогает обучаться новым навыкам. Движения при эхопраксии непроизвольные, повторяющиеся, мешающие социальному взаимодействию. Именно это делает эхопраксию патологической реакцией.
Однако отличить ее от нормальной имитации бывает очень сложно, и у детей эхопраксию обычно можно диагностировать только в возрасте старше трех лет.
В чем причины эхопраксии?
Исследований на эту тему все еще очень мало, но эксперты полагают, что она связана с повреждениями или дисфункцией лобных долей мозга, которые отвечают за контроль над собственными действиями и планирование деятельности. Именно эти функции часто являются проблематичными при аутизме.
Согласно другой теории эхопраксию вызывают аномалии в зеркальных нейронах. Это особая разновидность нервных клеток, которые активизируются, когда человек видит, как другой человек что-то делает. Зеркальные нейроны выполняют важную функцию для имитации и социального обучения, но до сих пор не ясно, связаны ли они с аутизмом и в какой степени.
Известны случаи, когда у людей с травмами мозга в области лобных долей появлялась эхопраксия. По той причине некоторые ученые предполагают, что ее причина в повреждении зеркальных нейронов в этой области мозга.
Можно ли вылечить эхопраксию?
Не существует тестов на эхопраксию, специалист может диагностировать ее по наблюдению за поведением пациента. Если эхопраксия мешает повседневной жизни человека, то для ее уменьшения могут использоваться лекарственные препараты и поведенческая терапия. Тем не менее, это поведение обычно не опасно, и если она не мешает учебе и другим важным аспектам жизни, то необходимости в лечении этой особенности нет.