За свою карьеру Джулио Паолини стал выдающейся фигурой как в Арте повера, так и в концептуальном искусстве. Паолини был обучен графическому дизайнеру, но стал работать в области скульптуры, живописи, а затем фотографии и коллажа. Его ранние работы стали противоположным отражением его восприятия красоты информализма и сосредоточились на материальных и формальных компонентах живописи, таких как холст и рамка. Он избегал использования краски в пользу голых поверхностей.
Начиная с 1970-х годов, его работы стали более концептуальными, сосредоточенными на системах создания и демонстрации искусства. Паолини также разработал декорации и костюмы для театра, в частности, для режиссера Карло Квартуччи, а также версии опер Рихарда Вагнера Фредерико Тицци.
