Свисток является неотъемлемым средством для передачи сигналов в условиях, когда визуальный контакт невозможен. Если крик человека на открытой местности может быть услышан на расстоянии 1-1,5 км, то в лесу, во время дождя или тумана, эта дистанция значительно сокращается. При этом для крика требуется огромное усилие, что приводит к неприятностям, таким как боли в горле и потеря голоса. Однако, использование качественного свистка позволяет услышать звук издалека и произвести его с меньшими усилиями. Кроме того, резкий свисток также может отпугнуть диких животных.
В настоящее время устав ФМ 7–10 предусматривает всего лишь три сигнала, которые можно подать с помощью свистка. Однако, это количество оказалось недостаточным, поэтому сигналы свистком в нашей армии постепенно перестали использоваться, и свисток был исключен из списка служебного оборудования. Сигналы свистком, предусмотренные уставом ФМ 7–10: Внимание — короткий сигнал.
Прекратить огонь — продолжительный сигнал.
Самолеты и