Зонд прибудет на эту несостоявшуюся планету в 2029 году и даст подсказки о составе ядра Земли и формировании Солнечной системы.
Космический зонд «Психея» уже немного приблизился к астероиду, носящему его имя и которого он достигнет летом 2029 года. Корабль взлетел со стартового комплекса 39А Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал.
Одиссея по достижению одного из самых загадочных объектов Солнечной системы продлится более 3540 миллионов километров. Сначала он достигнет Марса, куда, как ожидается, прибудет в 2026 году, и там он получит гравитационный импульс, необходимый для достижения пункта назначения летом трех лет спустя. Путешествие, похожее на полет на Луну и обратно 10 000 раз.
Психея-16 — один из крупнейших объектов в поясе астероидов, расположенном между Юпитером и Марсом. Считается, что это могла бы быть просто еще одна планета Солнечной системы, если бы не катастрофическое столкновение, произошедшее миллиарды лет назад , которое унесло мантию, оставив ядро открытым космическому пространству, что послужило бы поиску точно, как Оно наше.
В результате получился плавающий картофель площадью 165 800 квадратных километров, который, если разрезать его пополам, будет иметь ширину около 280 километров и длину 232 километра. Для обращения вокруг Солнца требуется всего четыре часа и пять земных лет. Оно появилось из земной анонимности в 1852 году, когда привлекло внимание итальянского астронома и математика Аннибале де Гаспериса , который назвал его в честь греческой богини души.
Как только он достигнет астероида, зонд будет изучать его в течение 26 месяцев , вращаясь все ближе и ближе, пока он, наконец, не врежется в его металлическую почву в 2031 году. Это будет первый случай, когда человечество, в частности Университет штата Аризона (США) и НАСА Лаборатория реактивного движения, исследуйте богатый металлами астероид.
«Это первый раз, когда мы отправляемся в промежуточный мир. Все предыдущие разы мы отправлялись к планетам и объектам, состоящим из камня и льда», но никогда к такому спутнику, как «Психея», который «может дать немыслимые открытия», — сказал Боб. Кабана, помощник администратора этого космического агентства.
Хотя считается, что большая часть Психеи состоит из железа и никеля, она также может содержать золото и серебро. Главный исследователь «Психеи», Линди Элкинс-Тантон, несколько лет назад оценила стоимость, которую все эти минералы могут иметь на Земле, в 10 триллионов долларов , но правда станет известна не раньше, чем через шесть лет.
МАГНИТНОЕ ПОЛЕ, ПОДОБНОЕ ЗЕМНОМУ
«Мы надеемся, что, изучая астероид, мы узнаем больше о железном ядре других планет нашей солнечной системы, включая самую важную для нас планету, на которой мы живем», — сказала Никки Фокс, заместитель администратора НАСА по науке. . .
Платформа Psyche длиной 24,8 метра оснащена солнечными батареями. Он оснащен магнитометром, предназначенным для обнаружения и измерения магнитного поля, которое, как полагают, имеет астероид , аналогичного тому, которое обеспечивает жизнь на Земле, и получения данных, которые помогут ученым лучше понять формирование Солнечной системы.
Он также оснащен мультиспектральным имидж-сканером, а также спектрометром гамма-излучения и нейтронов, предназначенными для измерения, картирования, исследования и разгадки тайны геологического состава и химических элементов астероида.