К началу 30-х годов XVI в. Русь была крупнейшим государством Европейского континента. Через территорию Литвы страна вела торговлю с Западной Европой, по Волге пролегал путь в Иран. Русь, в результате монголо-татарского ига отставшая от передовых стран Европы, нуждалась в интенсификации торговых, культурных и экономических связей. Но геополитическое положение страны было крайне неблагоприятным. С Литвой сохранялись напряженные отношения, периодически перераставшие в военные конфликты из-за притязаний московских князей на «отчинные» земли. На северо-западе соседями Руси были Ливонский орден и Швеция, препятствовавшие развитию торговли на Балтике. Правда, в 1553 г. экспедиция англичанина Ричарда Ченслера открыла путь через Белое море. Но условия плавания через Ледовитый океан делали этот путь опасным и ненадежным. На юге и востоке угрозу для московского царства представляли обломки Золотой Орды - Крымское ханство, которое после 1475 г. попало в вассальную зависимость от Османской империи, и Казанское и Астраханское ханства, контролировавшие Волжский путь.
Для западно-европейских стран XVI век открывает зарю капитализма. Растут новые города, географические открытия и интенсивная торговля объединяют страны Старого и Нового света.
Московское царство, хотя и испытывало некоторое влияние западно-европейских соседей (примером может служить распространение в XVI в. ересей Матвея Башкина и Феодосия Косого), но в целом сильно отставало в своем развитии. Население Руси едва составляло 6 млн. человек, и плотность его в наиболее развитых районах не превышала 1 человека на км2 (в Западной Европе плотность населения в развитых странах превышала 30 человек на км2). 2% населения жило в городах, большинство из которых были не торгово-промышленными, а носили военно-административный характер. Даже в Москве значительная часть населения была в феодальной зависимости от монастырей, князей и бояр. Крупные строительные работы в ней производились в порядке феодальной повинности, налагаемой на окрестных крестьян, а не свободными мелкими производителями. Большая часть крестьянского населения попала в течение XV-XVI вв. в зависимость от феодалов. В центре страны преобладает землевладение бояр, монастырей и церкви, на окраинах (в Псковской, Новгородской, Смоленской землях) широкое развитие получило поместное землевладение. В то же самое время развитие разных регионов было неравномерным. В Новгороде развивалось свободное от феодальных пут мелкотоварное производство, на севере, в Двинской земле, преобладало черносошное крестьянство. Этот район был связан с соледобычей и торговлей солью и рыбой. Здесь выделяются династии крупных предпринимателей и торговцев.
Не вполне сложился к началу XVI в. и аппарат управления государством.
Несмотря на успехи в деле объединения, единство государства было относительным. Хотя количество удельных княжений сокращалось, но окончательно они уничтожены не были. Уделы получили брат Ивана IV Юрий (в Угличе) и его двоюродный брат Владимир Андреевич Старицкий. Существовали и менее значительные уделы служилых князей. Система наместнического управления отягощала местное население, фактически ставила наместников и волостелей вне контроля центральной власти, наконец, лишала государственную казну источников дохода.
Наконец, в реорганизации нуждалось и войско, продолжавшее носить нерегулярный характер. Основу его составляло ополчение мелких дворян, являвшихся на службу со своей челядью. Земельная необеспеченность такого войска подрывала его боеспособность.
Закономерный процесс собирания власти был несколько замедлен в годы малолетства Ивана IV (1533-1584), ставшего великим князем в трехлетнем возрасте. В течение нескольких лет шло соперничество между боярскими группировками Шуйских, Вельских и Глинских. Злоупотребления властью, рост разбоев послужили феодалов в целом стала очевидной необходимость реформ, реформы эти разрабатывал и воплощал в жизнь круг ближайших советников молодого царя, получивший название Избранной Рады. Наиболее известными деятелями Избранной Рады были мелкий костромской вотчинник А. Ф. Адашев и протопоп Благовещенского собора в Москве Сильвестр.
Избранная Рада - неофициальное название ближайшего окружения царя Ивана IV в конце 1540-1550-х гг., из которого формировался высший правящий круг государственных сановников; факт: неформальным лидером Избранной Рады был А.Ф. Адашев.
Программа реформ была впервые изложена на собрании членов Боярской думы, высших чинов духовенства («освященного собора») и служилых людей. Это был первый Земский собор (высший сословно-представительный орган, рассматривающий важнейшие вопросы государства, состоявший из бояр, дворян, духовенства, богатых горожан).
Земские соборы - высшие сословно-представительные учреждения в России в середине XVI- середине XVII в., собиравшиеся для обсуждения важнейших вопросов; факт: - в состав Земских соборов входили Боярская Дума, представители высшего духовенства, выборные от приказных людей, столичных и провинциальных дворян, посадских людей и купцов (в Земских соборах первой половины XVII в. участвовали выборные от казаков и черносошных крестьян); - последним Земским собором полного состава был собор 1613 г., решавший вопрос о принятии в подданство российского государя земель Войска Запорожского во главе с гетманом Богданом Хмельницким.
После собора 1549 г. был проведен ряд крупных реформ. В 1550 г. был утвержден новый Судебник, подтвердивший выход крестьян в Юрьев день, но увеличивший пожилое. Была установлена ответственность феодалов за своих крестьян, введены наказания за взяточничество, ограничены права наместников и волостелей. Появились приказы – органы управления по отраслям. Постепенно нерегулярные приказы вырастают в постоянные учреждения, ведавшие дипломатическими сношениями (Посольский приказ), различными отраслями военного дела (Оружейный, Пушкарский приказы), службой и земельными пожалованиями (Разрядный и Поместный приказы), управлявшие отдельными территориями (Приказ Казанского дворца).
Земская реформа, проведенная в основном на севере, заключалась в передаче сбора податей «излюбленным головам» из числа горожан и крестьян.
К середине 50-х годов XVI в. кормления (плата населения наместнику) были упразднены.
Кормления - способ содержания должностных лиц (наместников, волостелей) за счёт местного населения; факт: система кормлений была отменена в ходе реформ Избранной рады во время правления Ивана Грозного.
Власть на местах была передана избранным местным населением чиновникам - целовальникам и старостам. Сложилась поместная система – раздача земельных владений (поместий) военным служилым людям - дворянам.
Дворянство - сословие, являющееся в России XV - XVII вв. служилыми людьми "по отечеству", обязанное нести пожизненную, преимущественно военную службу государю; - высшее сословие в Российской империи, обладающее привилегиями, закрепленными в законе и передаваемыми по наследству; факт: дворяне наделялись привилегией владеть землёй (поместьями).
В 1551 г. состоялся церковный собор, изложивший свои решения в ста главах, за что и получил название Стоглавого. Собор принял меры к унификации богослужения (в разных землях в период раздробленности сложились свои особенности церковной службы) и, в частности, узаконил двуперстное знамение, принял меры к установлению внешнего благообразия в монастырях (запрет пьянства, запрещение совместного проживания в монастырях иноков и инокинь), но не тронул церковного землевладения, как предлагал царь.
Была реорганизована и служба. Прежде всего, были запрещены споры о местах в период боевых действий. В помощники к главнокомандующему мог назначаться не знатный, но опытный воевода, с которым запрещалось вести местнические счеты. Ядром постоянного войска стали стрельцы - части пехоты, вооруженные огнестрельным оружием. Они несли постоянную службу и получали содержание от казны.
Стрельцы - служилые люди по прибору, составлявшие полурегулярные пехотные части, вооруженные огнестрельным оружием; факт: - с середины XVI по конец XVII в. стрельцы несли постоянную военную службу, исполняли роль городской стражи, жили в особых стрелецких слободах, получали денежное, хлебное жалование, снабжались оружием и обмундированием за счёт казны; - стрельцы в свободное от службы время могли заниматься ремеслом и торговлей.
В 1556 г. произошло уравнение поместья и вотчины в отношении военной службы. Теперь все землевладельцы обязаны были выводить одного воина с каждых 150 десятин пашни.
Финансовая реформа свелась к введению единой единицы поземельного налога, «большой сохи». При этом наибольшие налоги падали на черносошное и церковное землевладение.
Реорганизация армии позволила перейти к активной внешней политике на Востоке. В 1552 г. была взята Казань, а в 1556 г. присоединены Астраханское ханство и Башкирия. Вся Волга вошла в состав Российского государства, получен выход в Каспийское море. Присоединение регионов, населенных мусульманским населением, сопровождалось раздачей земель помещикам и насильственной христианизацией местного населения. В 1581 г. отряд казаков во главе с Ермаком, направленный купцами Строгановыми, вступил в Сибирское ханство, началось покорение Сибири. Против крымцев строились укрепления – оборонительные линии (засеки) по Оке до Серпухова, на Тулу и Козельск. Московское царство превращалось в полиэтническое образование, где русские составляли не более половины жителей.
В 1558–1583 гг. проходила Ливонская война за возврат старых новгородских земель и выход в Балтику. Сама по себе Ливония не представляла серьезного противника. Она была сильно ослаблена реформацией и постоянной борьбой Ордена, городов и епископов. Но помимо России на земли Ордена претендовали мощные европейские державы - Швеция, Дания, Польша и Литва.
На первом этапе до 1560 г. русские войска вместе с народами Прибалтики успешно вели борьбу с Ливонским орденом и разбили его. Россия временно получила выход в Балтийское море. Второй этап (1561-1578 гг.) совпал с опричниной. Россия, против которой выступили Литва, Польша, Швеция, пришлось перейти к обороне.
Внешнеполитические неудачи царь решил компенсировать ужесточением внутриполитического режима. К этому времени усилились разногласия царя с Избранной радой. В 1560 г. Избранная рада была упразднена. Опасаясь за свою жизнь, в декабре 1564 г. с семьей и своими сторонниками царь покинул Москву и остановился в Александровской слободе. В начале 1565 г. он направил два письма в Москву, в одном обвинял бояр в измене и отказывался царствовать, в другом сообщал горожанам о своем решении и писал, что «зла на них не держит». Оставшись на престоле по просьбе москвичей, он получил их согласие на расправу со своими врагами и введение опричнины. Суть ее заключалась в том, что царь разделил страну на две части: земщину (земец – сельский житель) и выделял себе отдельный удел («опричь» - кроме, в старину так назывались дополнительная земля, жалованная великим княгиням). В опричнину были зачислены дворцовые волости, богатые северные торговые и солепромышленные города. Земщина материально обеспечивала опричнину. Войско царя (опричники) формировалось по принципу личной преданности господину.
Опричнина - система мер Ивана Грозного для борьбы с предполагаемой изменой, сопровождаемая политикой террора (массовые репрессии, казни, земельные конфискации и т.п.); - внутренняя политика Ивана IV, проводимая в 1565-1572 гг., характеризуемая террором против разных слоёв населения и направленная на усиление царской власти; факт: опричнина - название удела, т.е. территории Ивана Грозного с особым войском и аппаратом управления, выведенной царём из-под управления Земского собора и Боярской думы.
Земщина - основная часть территории Российского государства, не включённая в опричнину Иваном IV; факт: земщина управлялась земской Боярской думой и приказами.
Началась кровавая расправа с теми, кого царь подозревал в измене. Жесточайшему разгрому подвергнут Новгород, казнены представители дьяческого аппарата. Опричники свели с престола, а затем и убили митрополита Филиппа, обличавшего террор. Наконец, от грабежей и произвола опричников страдало крестьянство. Таким образом, опричнина задевала интересы всех без исключения сословий Московского государства.
В 1571 г. крымцы подошли к Москве, но опричники не сумели ее защитить, и город был сожжен. Формально опричнина была упразднена в 1572 г., но фактически подчиненный царю, аппарат насилия продолжал сохраняться и позднее как государев двор. Опричнина укрепила царский деспотизм и одновременно стала одной из составляющих хозяйственного кризиса, охватившего страну в 70-е годы XVI в. Таким образом, опричнина ослабила страну политически и экономически, что нашло свое отражение в ходе военных действий в войне с Ливонией.
В 1569 г. истощенная Литва объединилась с Польшей в единое государство - Речь Посполитую. С ней заключено перемирие, так как началась война со Швецией. Воспользовавшись длительным бескоролевьем, а затем внутренними затруднениями нового польского короля Стефана Батория, Иван Грозный начал в 1577 г. решительные военные действия. Русские войска овладели почти всей Прибалтикой, за исключением Риги и Ревеля. На третьем этапе войны, в 1579 году произошел решительный перелом. В войну вступила Швеция и в 1581 г. овладела Нарвой. Войска Батория подступили к Пскову, в Поволжье вспыхнуло восстание покоренных народов. Героическая оборона Пскова заставила Батория пойти на заключение перемирия сроком на 10 лет. Россия отказывалась от притязаний на Ливонию.
В 1582 г. с поляками подписан Ям-Запольский мир, по которому к ним отходила Ливония. В 1583 г. по Плюсскому миру было заключено перемирие со Швецией, которая закрепила за сбой Финский залив, часть Карелии. Шведы получили не только Нарву, но и русские города Ивангород, Ям, Копорье. Лишь болотистое устье Невы осталось у России. Двадцатипятилетняя Ливонская война, истощив силы государства, окончилась безрезультатно. Россия не смогла пробиться к Балтийскому морю. Эту задачу решил Петр I в Северной войне (1700-1721 гг.).