В Европе ещё во времена Робинзона Крузо не без успеха лечили сифилис и обрабатывали огнестрельные раны, которые Гиппократу с Авиценой не могли привидеться в страшном сне. Но была проблема: Чтобы ампутировать ногу, раздробленную пушечным ядром, надо узнать, как эта нога устроена. А потом ещё отработать ампутацию на покойнике. И не один раз, чтоб не теряться, когда над головой засвищут пули. То же самое касалось родовспоможения, камнесечения, десятков иных больших и малых операций. Следовательно, для нормальной подготовки нормального врача требовались трупы. Много трупов! А где их взять?
Мало кому понравится, если любимого дедушку разложат в голом виде на столе, выпотрошат, расчленят и закопают на поле для “биологических отходов”. Нет, ни за какие деньги! Медицинским факультетам передавали трупы казнённых. В Европе казнили часто и со вкусом, превращая “высшую меру социальной защиты” в бесплатное представление для налогоплательщиков. Поводом для смертного приговора мог стать похищенный перстенёк или (реальный случай!) неудавшаяся кража пары досок.
В городах наподобие Бирмингема или Амстердама у подножия виселицы порой разыгрывались драматические сцены. Петля ещё не успевала затянуться на шее преступника, а студенты конкурирующих колледжей уже вступали в рукопашную. Победившая партия сдёргивала ещё трепыхающегося бандюка с виселицы и тащила в свою анатомичку, где покойник немедленно подвергался вскрытию.
Один современный историк проштудировал протоколы вскрытий и подсчитал: Из тридцати висельников, приговорённых к секционному ножу в одном уважаемом университете, у десяти к моменту вскрытия билось сердце. Источник не уточняет, что сталось с этими десятью.
С годами студентов-медиков становилось больше, особенно в Англии, где промышленность развивалась бешеными темпами и нувориши, разбогатевшие на сукне, хотели получать лечение по высшему разряду. А висельников не прибавлялось, поскольку правительство сделало обществу очередную гадость: Открыло Австралию. И решило заселить его каторжниками. Раньше работяга, укравший вышеуказанную доску, отправлялся сперва на виселицу, а потом на вскрытие, но с 1788 года ему с большой вероятностью заменяли смертную казнь ссылкой. А учиться то надо! Если есть спрос, будет и предложение. И всё чаще на задах медицинских колледжей отирались мрачные личности, предпочитающих говорить экивоками: Вам нужен этот…, как его там…? Свежий, только вчера похоронили! Европа вступила в период, который позднее окрестят "эпохой воров трупов".
Но о профессиональных гробокопателях как нибудь в другой раз.
«Корсары Тарновского» (повесть о пиратах постъядерной эпохи): Литрес
«Мосты Норланда» (мир магии и тротила): Литрес