Примерно 12.000 лет назад кошки стали подходить к фермерским поселениям на Ближнем Востоке, в районе Плодородного полумесяца (современные Ирак, Израиль и Ливан).
Для них эти вылазки означали добычу пропитания: грызуны в изобилии водились там, где выращивались сельскохозяйственные культуры. Для человека кошка стала кем-то вроде полицейского надзирателя от вредителей.
Ученые нашли двух предков современной кошки: лесной кот (Felis silvestris lybica) и китайский бенгальский (Prionailurus bengalensis).
Первая волна кошек из Передней Азии хлынула в Европу и, что особенно важно для нас, в Египет около 4.400 г. до нашей эры.
Вторая волна распространилась из Египта в Европу где-то в 1.500 г. до нашей эры благодаря торговым путям, идущим через Средиземное море.
Кстати, считается, что египетская кошка отличалась более привлекательным характером: лучше поддавалась дрессировке и была более общительной.
Почему так получилось?
У египтян кошка получила религиозное значение. Ее стали воспринимать как воплощение бога солнца Ра, которого изображали в виде пушистого зверька, сражающегося с богом-змеей Апофисом. Священных животных содержали у храмов, им поклонялись
Около 2,9 – 2.7 тысяч лет назад египтяне стали ассоциировать кошку с Бастет – богиней любви и плодородия – изображавшейся с головой львицы. К храму богини примыкал кошачий питомник, где кошкам был обеспечен первоклассный уход.
Все египтяне относились к кошкам очень трепетно. Зажиточные люди мумифицировали своих питомцев после их смерти, для них были предусмотрены специальные кладбища. Менее состоятельные египтяне могли сбривать брови в знак почтения ушедшему животному.
Кошки оказали неоценимую услугу римлянам и грекам в их борьбе против грызунов. На Русь эти животные попали в XIVвеке, где их тоже оценили по достоинству.
В Средние века кошек, особенно черных, стали подозревать в союзе с нечистой силой. На них устраивали гонения, как на ведьм. Однако были и те, кто продолжал проявлять к ним свою благосклонность.
На протяжение всей Новой истории кошек использовали на кораблях и на военной службе, где они защищали провиант от грызунов и спасали солдат от переносимых крысами инфекций.
Осознанная селекция кошек для получения определенных поведенческих и внешних особенностей началась только в XIX веке. В 1871 г. прошла первая в мире кошачья выставка и начался рост моды на кошек в качестве домашних питомецев.
Известными фанатами кошек были президент Америки Авраам Линкольн и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль.
Что изменилось в кошках за столько времени?
В XVIII и особенно в XIX веках домашнюю кошку можно было опознать по полосатому окрасу, а начало проявления этой тенденции относится еще к Средним векам.
Современные исследования показывают, что претерпел изменения и кошачий голос: он стал более приятен человеческому уху.
Но кошки по-прежнему могут похвастаться независимым характером. Они сохранили отличный слух, позволяющий им слышать движение добычи, ночное видение и способность переваривать пищу, богатую белками и жирами.
Им комфортно с человеком, но они способны сами позаботиться о себе и при необходимости отправиться на охоту.
Автор: Полина Скоринова
На основе статьи