Аня вышла из метро. Улица встретила её мелким моросящим дождиком. Для зонта слишком несерьёзно, но мелкая мокрая пыль, попадавшая на лицо, была неприятна. Аня всё-таки раскрыла маленький аккуратный зонтик и направилась к университету.
(История целиком в сборнике)
Осень то плакала дождями, то морозила по утрам, устраивая на улицах каток. Девушка шла обычным, слегка торопливым шагом. Она ни о чём не думала, позволив разуму блуждать, где ему захочется, только бы не вспоминать про Максима. Её обгоняли студенты, прохожие, кого-то обгоняла она. Пару раз она кивнула знакомым, но ни с кем не собиралась сейчас делить свои пятнадцать минут одиночества.
Взгляд Ани блуждал по лицам встречных прохожих, голым веткам деревьев, спешащим мимо автомобилям. Мысли её метались от предстоящего семинара, к которому она не была готова, к недавнему расставанию с Максом, потом ко вчерашней выставке и Вадиму, который решил, что раз она теперь свободна, то он имеет на неё права. Неприятно скребло на сердце, потому что она совершенно не собиралась бросаться из одних отношений в другие. Какой в этом смысл? Аня хотела побыть одна, оценить свои ощущения и чувства, понять, что ей нужно, а что нет. И совершенно она не планировала тут же бегать на свидания с парнями. Пусть даже красивыми и умными. Аня с ужасом подумала, что должен будет испытывать Максим, если узнает, что она, едва расставшись с ним, пойдёт на свидание с другим. Он, конечно, решит, что этот Вадим ей давно нравился, вот она и выбросила Макса за борт. Но это было неправдой. Вот только ревнивому бывшему парню Аня вряд ли смогла бы это доказать.
Аня подняла голову от чёрного сырого асфальта и взгляд тут же упёрся в широкие ссутулившиеся плечи в чёрной куртке. Девушка запнулась и замедлила шаг. «Пусть идёт прямо, пусть не оборачивается», — взмолилась она. Встречи с Максимом в стенах университета стали пыткой. Вдвойне — из-за сплетен и шёпота за их спинами. Только ленивый не спросил у неё, что произошло и почему теперь Максим сидит от неё ровно по диагонали, чтобы не пересекаться.
Он избегал её, не разговаривал, не здоровался. И Аня приняла бы это, если бы не его серые глаза, из которых боль практически выплёскивалась наружу. Ей было тяжело видеть Максима таким. Как это несправедливо по отношению к нему! Но о своём решении она не жалела. Если Максим думал, что Ане далось это всё так легко, то зря. Ничего не может быть лёгкого в том, чтобы рвать связь с тем, кто был так близок.
Мольбы Ани не были услышаны, Максим обернулся. Его взгляд скользнул по ней, как по постороннему предмету, потом вернулся обратно, и брови сразу нахмурились.
Аня вымученно улыбнулась, слабо помахав рукой. Максим отвернулся, видимо, не желая с ней разговаривать, и она едва не вздохнула с облегчением. Но тут он остановился и полностью повернулся к ней, ожидая, когда она приблизится.
— Привет, — выдавила из себя Аня, подойдя к нему почти вплотную.
Максим просто кивнул и сделал шаг в сторону, пропуская её вперёд. Он шёл без зонта, и его чёрные волосы покрылись мелкой пылью дождя. Аня представила, какие они на ощупь, и поспешно спрятала свободную руку в карман, чтобы по привычке не провести пальцами по густым волосам.
— Поделиться с тобой местом? — спросила она, предлагая ему идти с ней под зонтиком, но он отрицательно махнул головой и пошёл дальше.
Аня молча последовала за ним. Было странно идти рядом с Максимом на расстоянии вытянутой руки, чтобы капли с зонта не попадали на него. Было странно не говорить с ним. Было странно видеть его таким понурым и хмурым. Странно бояться даже посмотреть на него. Странно бояться заговорить и услышать в свой адрес ругань. Аня была готова к любому, даже к самым неадекватным реакциям. Но Максим шёл, не глядя на неё, но всё равно рядом. На расстоянии вытянутой руки. Он не произнёс ни слова.
Они вместе прошли через проходную. Вместе вошли в корпус, нашли нужную аудиторию и сели каждый на своё место. Она — у окна за первый стол. Он — в углу за последний.
Аня сняла куртку. Она несколько раз обернулась на Максима, но он не смотрел на неё, развалившись с равнодушным видом на стуле. Несколько мокрых от дождя прядей упали ему на лоб, и Ане снова захотелось поправить их.
— Анька, привет! — радостно поздоровалась с подругой Ира. — Как дела?
Аня не ответила, и соседка по парте, перехватив взгляд девушки, вздохнула: тут всё ясно.
— Это так теперь всегда будет? — спросила она.
— Я не знаю. Ещё прошло мало времени, — ответила Аня, возвращаясь к своему столу.
— Знаешь, что было бы здорово? — спросила Ира. — Сходить на свидание. Вадим…
— Нет, — холодно отрезала Аня.
Ира оторопело хлопнула глазами, потом обиженно скривила губы и пожала плечами:
— Как хочешь. Я же для тебя стараюсь.
«Или для своего брата», — подумала Аня.
Серая морось за окном не способствовала улучшению настроения. Ногам было зябко в промокших сапогах. Аня сидела, опустив голову, изо всех сил глотая вдруг подступившие слёзы. А сердце открыто плакало, ныло и болело…