Все началось с признания Александра, что он не смотрит бои Махачева.
Олимпийский чемпион и бывший чемпион мира по боксу Александр Поветкин подвергся шквалу критики болельщиков после комментария относительно своих болельщицких предпочтений. Боксер признался, что следит только за спортсменами русской национальности, а об Исламе Махачеве он не знает.
— А за кем следите, если говорить конкретно об ММА?
— Ну, Волков мне нравится, молодец, — сказал Поветкин в интервью «СЭ» 23 сентября. — Наш парень. Кто еще... Вспоминаю — у меня памяти нет...
— Сергей Павлович? Тоже в тяжелом весе.
— А, ну он-то вообще сейчас молодец. [Еще] Наш парень, самбист, памяти нет...
— Ислам Махачев?
— Нет-нет, русский. Я за русскими смотрю (смеется). Я же русский, за ними не слежу. Из башки у меня вылетело...
— Россиянин?
— Русский, да, россиянин.
— Не следите за боями нерусских бойцов — просто интересно почему?
— Не-не, почему не слежу, иногда могу посмотреть, но чтобы специально — нет. А так могу посмотреть. Много бойцов разной национальности, есть сильные бойцы, это однозначно. Но чтобы сильно смотрел — даже не знаю.
— Пожалуй, самый популярный и сильный — это Ислам Махачев.
— Слушай, не смотрю, не слежу. Не смотрел ни разу, честно. Ничего не буду говорить, просто не знаю за человека ничего.
Неосведомленность Поветкина возмутила кавказских болельщиков в комментариях под видео. Они стали подозревать Александра в шовинизме и национализме. Вот несколько цитат:
«Ах, Поветкин, Поветкин, столько народу из Дагестана за тебя болели, переживали, а ты, оказывается, был недостоин».
«Сразу видно: сила и интеллект у человека очень разные».
«Извини, Саша, что смотрел и ждал твои бои по боксу, не спал допоздна. Я думал, ты для всей страны бился, а, оказывается, только, как ты говоришь, для своих».
«Показал, кто он и что он из себя представляет».
«Я сам с Кавказа. Я не националист, тем более когда касается спорта, я болею за каждого спортсмена из России. И за этого человека с коротким умом я тоже болел. Но, оказывается, зря. Он действительно не тот, за которого можно болеть. И к тому же очень далек от того, чтобы назвать его умным. Потому что он человек публичный и такие фразы не красят его вообще. Тем более из-за его этих фраз очень много негатива пишут друг другу жители России — одни просто русские, другие с Кавказа. Он потерял уважение в глазах очень многих людей и спортсменов».
Высказывание Поветкина огорчило не только поклонников единоборств, но и одного из руководителей крупнейшего российского промоушена. Основатель лиги АСА Майрбек Хасиев опубликовал видео со словами Александра в своих соцсетях и подписал его тремя словами: «А кто это?»
15 октября Поветкин вновь дал интервью «СЭ». Боксер заявил, что не намерен оправдываться, критика хейтеров ему безразлична, а бой Махачева в Абу-Даби он посещать не планирует.
— Ваше интервью, где вы сказали, что следите только за русскими бойцами, вызвало довольно много гнева в комментариях...
— Слушай, пусть вызывает что угодно. Я, честно, оправдываться не люблю, — сказал Поветкин «СЭ». — Я сказал так, как сказал. Понимаешь, у меня много друзей русских, которые дерутся. У меня конкретно за Махачева спросили. Я знаю, что есть боец такой, но я просто не слежу за ним. А что люди какую-то ерунду начинают нести... У меня много друзей и чеченцы, и азербайджанцы, и дагестанцы, я до сих пор общаюсь с ребятами. Все начинают на свой лад перекручивать, но я на это внимание не обращаю, мне до фонаря.
— Ислам Махачев недавно сказал, что был на вашем поединке в Эр-Рияде, сидел в первых рядах. Вам это приятно?
— Я даже не знаю, что ответить. Он сильный боец — это однозначно, но... Сидел и сидел.
— Может, с ответным визитом посетите его бой, который скоро будет в Абу-Даби?
— Ой, блин... Честно, откровенно тебе скажу: я езжу, болею за ребят, которых я знаю. А так я особо не любитель ездить, смотреть.
Отдел единоборств «СЭ», «Спорт-Экспресс»