Штурм Измаила назначен генерал-аншефом Суворовым на 22 декабря. Каждую ночь в русский лагерь из крепости прибывают перебежчики, показывающие, что в Измаиле считают, что их окружила русская армия численностью в 85000 человек, Поэтому, будучи встревожены, турецкие военачальники ожидают штурма каждую ночь. Половина личного состава турецкой армии по ночам бодрствует, сераскир Айдос-Мехмет-паша 2-3 раза за ночь лично объезжает позиции. Все турецкие паши, находящиеся в крепости, готовы сражаться. Таковы неутешительные известия турецких дезертиров.
Суворов, будучи верен правилу ничего не скрывать от своих подчиненных, в рамках взаимного доверия, делает полученную от перебежчиков информацию достоянием всех и каждого в своей армии, считая, что солдаты должны как можно больше знать о враге, с которым им предстоит сражаться. Александр Васильевич справедливо полагает, что от этого в конечном счете зависит успех всего дела.
С 18 по 20 декабря оканчиваются последние приготовления к штурму. В числе прочего, на флангах Измаила, примыкающих к реке, за это время устанавливаются две больших штурмовых батареи по 40 орудий. Каждую ночь в русском лагере пускаются сигнальные ракеты, чтобы приучить к ним турок и тем самым усыпить их бдительность. Согласно еще ранее озвученной диспозиции штурмовым колоннам иметь впереди стрелков и рабочих с топорами, кирками и лопатами, сзади резерв. Колонным командирам употреблять резервы по своему усмотрению и в случае надобности подкреплять ими других. Также, командирам приказано согласовывать действия своих частей. Начав же атаку, ни в коем случае не останавливаться и довершать дело победным концом. Захватив вражеские бастионы, отыскивать пороховые погреба и ставить к ним караулы. Запрещено по овладению валом врываться на улицы города, пока не будут отворены ворота и впущены резервы. При атаке вглубь города ничего не поджигать; христиан, безоружных, женщин и детей не трогать.
С восходом солнца 21 декабря Суворов начинает длительную массированную бомбардировку Измаила из 600 орудий. В бомбардировке участвуют: гребная флотилия генерал-майора Дерибаса, батареи с острова Чатал и две 40-а пушечные штурмовые батареи на флангах. Турки первое время горячо отвечают, но к обеду стреляют реже, а к наступлению темноты совсем прекращают огонь. Городские строения Измаила сильно повреждаются, но и русские тоже несут потери. От точного попадания взрывается русская бригантина с 200 человек экипажа. Бомбардировка крепости продолжается некоторое время и ночью.
Наконец, канонада стихает. Из Измаила доносятся какие-то неясные глухие звуки. В ночь перед штурмом в крепость бегут несколько казаков, которые предупреждают турок о нападении. Поэтому, этой тревожной ночью в обоих противоборствующих лагерях никто не спит. Бодрствует и Суворов. Александр Васильевич обходит солдатские биваки, используя каждую минуту, чтобы всем своим видом вселить в подчиненных уверенность. Лишь под утро великий полководец возвращается к палатке, ложится к огню, но не может сомкнуть глаз.
Велик и грозен грядущий день, который покажет: чего стоит военное искусство Суворова и мужество русских солдат.