Павел вместе с друзьями решил отправиться в туристический поход по Алтайскому краю. Ещё в студенческие годы он был в тех местах. Его впечатлили красивая природа и легенды Алтая. Казалось, что каждый уголок этих мест таил в себя волшебную легенду.
Друзья радостно поддержали Павла. Начались сборы в поход. Ну, вот, уже назначена дата и все в предвкушении интересных приключений, песен под гитару у костра, отправились в поход.
Сначало все шло по плану. Они шли с проводником. Хоть места были знакомые, но много чего изменилось за столько лет. Проводник был любителем легенд и постоянно рассказал что-то интересное на привалах. Вечерами под гитару пели песни у костра или рассказывали смешные истории.
Однажды Павел с приятелем в поисках хвороста и дров для костра, отошли далеко от лагеря.
- Ай!- крикнул приятель. - Кажется меня укусила змея.
- Леха! Куда?- встревожился Павел.
- В ногу...- сквозь сжатые от боли зубы, ответил приятель.
- Леха, держись! Надо высосать яд. - Павел нагрел зажигалкой нож, сделал надрез на коже и стал высасывать и сплевывать яд.
Когда Павел оказал первую помощь Алексею, спросил:
- Идти можешь?
- Я постараюсь.
Павел взвалил на себя приятеля и донес до лагеря.
- Ребята, Леху змея укусила!- крикнул Павел.
- Ты видел, что за змея?
- Здесь недалеко есть село. А там медпункт. Надо его срочно туда.
Мужчины быстро соорудили насилки и уже через час были в селе.
Фельдшер их успокоил:
- Это была не ядовитая змея. Иначе вашего друга сейчас небыло бы в живых. Но ему придется остаться у нас. Если хотите, то отправим в райцентр. Но поверьте: у нас ему так же окажут необходимую медицинскую помощь.
Алексей решил остаться в медпункте. Павел остался с ним. А остальные пошли дальше.
Павел сидел на лавке во дворе медпункта и переживал, что его поход окончен. Алексея он знал пять лет. Они работали вместе, но небыли друзьями. Просто Павел, однажды, проговорился, что собирается в поход. А Алексей попросился с ним. Так и случилось , что теперь ответственность легла на Павла. Он же пригласил Алексея с собой.
Рядом с Павлом села девушка.
- Не грусти. Он поправится. - тихо сказала она.
- Да все нормально. Это была не ядовитая змея.
- А я не про твоего товарища. Твой отец поправится. Все будет хорошо.
- Не понял? Откуда знаете, что он болен?- резко спросил Павел.
Девушка улыбнулась. Встала и пошла.
На пороге медпункта стоял и курил фельдшер. Павел подошёл к нему и спросил:
- А кто эта девушка, которая сейчас со мной сидела?
- Да ненормальная одна. Говорят, что ее бабка ведьма. И она тоже по той же дорожке пошла. А так по мне: у нее не все дома. Но ты не разговаривай с ней. Мало ли что.
- А где она живёт?
- Никто не знает. Приходит в магазин со стороны леса.
- Прямо мистика.- улыбнулся Павел.
- Ну спроси у местных женщин. Может кто-то из них шастал к ведьме.
- Ясно. Надо мне найти, где остановиться.
- Вот адрес.- фельдшер дал Павлу адрес человека, который сдаёт дом.
Павел решил сначала сходить за продуктами в магазин. Так надоела походная каша!
Он вошёл в магазин. Там стояла в очереди та девушка. Павел тоже встал в очередь.
Женщины быстро купили кому что надо и разбежались от греха подальше.
Продавщица Аня накладывала в сумку продукты и добродушно разговаривала с девушкой.
- Как там баба Рая?
- Все хорошо. Привет передавала.
- Ох, спасибо ей за моего Петьку! Шесть лет уже не пьёт. Я ей очень благодарна. Вот, варенье, ей передай. Я сама варила.
- Хорошо. Спасибо. Передам. - ответила девушка, улыбаясь.
Девушка ушла. Павел быстро купил продукты и выбежал за ней. Он догнал ее:
- Давай помогу. Сумка же тяжёлая.
- Не тяжелее камня у тебя на душе.- снова тихо и не понятно ответила она.
- Ну перестань уже! Можешь нормально говорить?!
- Не вини себя. Она погибла не из-за тебя.
- И правда: ненормальная.- Павел махнул рукой и пошел в другую сторону.
Но воспоминания не спрашивают нас, прежде чем нагрянуть. Тяжёлые воспоминания словно черным облаком окутывают и мучают. И чем сильнее хочешь что-то забыть, тем невозможнее это сделать. И Павел вновь вспомнил тот майский день. Они с друзьями были на пикнике. Павел был со своей девушкой. Она выпила и пошла купаться. Было начало мая. Вода ещё холодная. Павел не остановил, не отговорил. А продолжал веселиться с друзьями. В этот день Алёна утонула. Павел в этом винил себя. " Надо было пойти за ней"- все время повторял он.
Павел без труда нашел дом. Уже стемнело. Он без сил упал на кровать и уснул. Всю ночь снились кошмары: змеи, ведьмы и приятель Леха с укушенной ногой.
Павел проснулся. Болела голова. Он позавтракал и пошел в медпункт.
Алексею было уже лучше. Он сидел на лавке возле медпункта.
- Привет, Паша.
- Привет, Леха. Как ты?
- Спасибо тебе огромное. Даже страшно представить, что змея оказалась бы ядовитой. Мне сказали, что через три дня могу ехать домой.
- Что решил?- спросил Паша.
- Уеду. Хватит с меня походов. Никогда не ходил. А тут в первый раз и сразу такое.- Леша показал на ногу.
Павел в глубине души разозлился на Алексея, но не показал вида: " Надо же! Зачем поперся тогда?"
- Ну ладно. Приду провожать. Бывай.- Павел ушел.
Он шел по аллее из берез и думал:" Что же делать? Идти за ребятам поздно. Они уже далеко ушли. Может остаться и провести тут остаток отпуска?"
Тут с ни поравнялась та странная девушка. Павел, даже, испугался от неожиданности.
- Вы что, преследуете меня, что-ли? - спросил он, не скрывая раздражение.
- Нет. Просто...- она не успела договорить.
- Вот только сейчас не начинайте странные высказывания на счёт меня и моих близких! Этот бред я больше слушать не хочу.
- Я не собиралась.- она улыбнулась.
- Ну слава Богу.- он с облегчением вздохнул. - А то я вас уже бояться стал.
- Не стоит. Я не причиняю людям вред, а наоборот помогаю.
- И чем же? Травушкой - муравушкой?- он засмеялся.
- Не надо смеяться.
- Простите. Просто я не во что это не верю. Как вас зовут?
- Валя.
- А меня Паша зовут. Очень приятно познакомиться. Хотя мы уже вчера познакомились.- он снова засмеялся.
- Зря смеётесь. Я вчера сказала вам правду.
- Я и забыл с кем разговариваю.
- С кем же? С ведьмой?
- Я так не сказал.
- Но подумал. Мы с бабушкой не ведьмы. Мы не делаем зла.
Видно было, что Валя обиделась. Паше стало не по себе. Он же нечего о них не знал. А только слухи одни.
- Валя, прости меня. Я не хотел обидеть.
- Ладно. Все хорошо. А чем ты занимаешься?
- Я обычный менеджер в магазине бытовой техники. Но девушкам говорю, что я геолог.
- Обманываешь?
- Нет. Я честно учился на геолога, но так им и не стал.
Так они гуляли по аллее и разговаривали. Паше было очень легко с Валей. Она смеялась над его шутками.
- А ты в лесу живёшь? - спросил паша.
- Да. В домике на курьих ножках. - она улыбнулась.
- Ну правда! В лесу?
- Я же уже сказала. В гости приходи. Сам увидишь. Мы с бабушкой будем рады.
- А как я найду дорогу?
- Приходи утром в десять часов к лесной опушке. Там стоит большой дуб. Сразу его увидишь. Там встретимся.
- И сейчас ты должна исчезнуть ?
- Почему?- спросила Валя.
- Ну как в сказке !- он улыбнулся.
- Нет конечно. Но мне и правда уже пора.
Они попрощались и каждый пошли в свою сторону.
На следующий день Паша пришел раньше. Он стоял и ждал Валю. Она пришла. И Павел обрадовался.
Они шли по лесной тропе, разговаривали, слушали пение птиц. И вышли к высокому забору. Там были тяжёлые кованые ворота и маленькая калитка.
- Это от диких зверей и любопытных глаз.- пояснила Валя. Она открыла ключём калитку и вошла внутрь.
- Пошли, Паш. Ты чего стоишь? Не бойся.
Павел вошёл во двор. И увидел большой дом из сруба. Вокруг ели, туи, газоны и клумбы с цветами, дорожки из камня. Во дворе стоит внедорожник. Павел совсем не так представлял себе дом бабки - ведьмы.
Им на встречу шла женщина с приятной улыбкой. Она молодо выглядела. Язык не поворачивался назвать ее старушкой.
- Бабушка, познакомься, это Паша. Я тебе о нем рассказывала.
- Очень приятно, Павел. Я Раиса Ивановна. Но можно просто: баба Рая.
- И мне очень приятно.- Павел улыбнулся.
- Ну пошлите в дом. У меня все готово.
Валя поднялась на второй этаж, чтобы периодеться к обеду. А бабка Рая осталась с Павлом.
- Павел, присаживайтесь.
- Спасибо. Честно говоря я себе представлял все по -другому.
Раиса Ивановна засмеялась:
- Не ты один.
После обеда Вале пришлось уйти. Павел не знал куда. Ему не сказали.
- Он сидел в гостиной, когда появилась Раиса Ивановна.
- Не скучай. Скоро придет. Хочешь посмотреть наши семейные фотоальбомы?
- Не откажусь. - " Хоть так смогу понять, что это за семейка."- подумал Паша.
- Валя очень рано осталась без родителей. Они погибли в горах. Я ее воспитывала.
- У нее дар?- спросил Павел.
- Да. Есть. Ей было пять лет, когда не стало ее родителей. Тогда мы стали замечать, что она говорит с теми, кого нет. Или говорит о том, что потом сбывалось или было уже.
- А у Вас?
- Тоже...- задумчиво ответила баба Рая.
Паша увидел фото, на котором Валя стояла в белом медицинском халате вместе с группой молодых людей в таких же халатах.
- Валя врач? - спросил он.
- Да. Можно сказать : врач от Бога. Она окушер- гинеколог. Однажды не смогла спасти роженицу и ее ребенка. Это была жена очень влиятельного человека. Он бил свою жену. И, как-то раз, перестарался. Там уже нечего нельзя было сделать. Историю замяли. А Валю уволили. Даже мои связи не помогли.
- А что с ним? Посадили?
- Нет. Его убили.
Вернулась Валя. Она была очень усталая. Пошла к себе.
А Раиса Ивановна проводила Пашу до того старого дуба и пошла обратно.
Павел шел домой и в голове не укладывалось все, что сегодня увидел и услышал. " А бабка- то не проста и внучка тоже, как оказалось. Не пора ли мне домой? А то, не ровен час, можно попасть в криминальную историю какую-нибудь. "- размышлял Паша. Но сердце ему говорило совсем другое. Образ красавицы Вали стоял перед глазами. " Может это судьба или заворожила меня?" - думал Паша, глядя на звезды в ночном небе. Упала звезда и Паша загадал, чтобы завтра снова увидеть Валю.
Но Валю он так и не увидел. И в последующие дни она тоже не появлялась.
Прошло несколько дней. Павел шел провожать Алексея. Тот что-то рассказывал, но Павел его не слушал, а думал о Вале, искал ее глазами.
Он проводил Алексея и пошел к Вале домой.
Он шел по той же тропе и не мог выйти на их дом. Снова и снова тропа приводила его к старому дубу. Павел в очередной раз вернулся к дубу и присел под его кроной, чтобы отдохнуть. И тут увидел Валю. Она стояла и смотрела на него.
- Валя! Привет! Очень рад тебя видеть!
- Здравствуй, паша.- тихо ответила она.
- Ты куда пропала? Целую вечность тебя не видел!
- Да дела были.
Они пошли гулять по опушке леса. Трава была скошена и было очень удобно идти.
- Валя, а чем Раиса Ивановна на жизнь зарабатывает? На пенсию такие хоромы не получится содержать.
- Моя бабушка ещё не на пенсии.
- А почему баба Рая? Она вообще не похожа на бабушку.
- Да. Это точно. Она помогает разным влиятельным людям и они ее щедро благодарят.
- Все понятно. А куда пропала ты, когда я был у вас гостях?
- Хорошо. Я расскажу. Но об этом никто не должен знать.
- Я никому нечего не скажу.
- Я принимала роды.
- Что? Это не законно!
- Ты спросил, а я ответила. А теперь давай поменяем тему.
- Хорошо.- вот только он не мог найти другую тему, потому что в голове крутилось ее признание. " Уж лучше бы не спрашивал ".- подумал он.
- Ты очень понравился моей бабушке. А ещё она сказала , что мы с тобой не зря встретились. Это нас судьба свела.
- Или приятель Леха, которого укусила змея.
- Леху дома ждут очень сильно. Поэтому высшие силы вернули его домой.
- Я не во что не верю. Уже говорил тебе.
- Просто ты боишься верить, потому что тогда не будет ощущения, что контролируешь свою жизнь.
- Может и так. Но лучше не верить.
- Паша, мне кажется , что я люблю тебя. С той нашей первой встречи.
- Валя, ты мне нравишься как человек, как женщина. Но о любви говорить , мне кажется , рано.
Валя улыбнулась на его слова. Они ещё немного погуляли и пошли каждый в свою сторону.
Валя пришла домой. Бабушка ждала ее.
- Валя, мне надо с тобой поговорить. Ты не можешь быть с Павлом.
- Почему? Я люблю его. Ты же сама говорила, что это судьба.
- Да. Но ты потеряешь дар. Как моя сестра. Она вышла замуж за того, кого очень любила. И все.
- Мне не нужен этот дар. Мне Паша нужен.
- А он любит тебя?
- Сказал, что нравлюсь ему.
- Это не любовь, Валя. Подумай.
Павел не знал , что ему делать. Валя сказала , что любит его. Что-то про судьбу. Но Павел этого не чувствовал.
И вообще ему уже все надоело и хотелось домой.
В окно постучали. " Так поздно. Интересно , кого принесла нелёгкая?"- Павел пошел к двери. Там стояла Раиса Ивановна.
- Здравствуй, Павел. Пришла поговорить.
- Заходите. Что случилось ?
- Нечего. Хочу попросить тебя уехать. Уезжай, пожалуйста.
- Я и сам собирался. А в чем дело?
- Валя любит тебя. А ты ее не любишь. Ты вообще не способен любить. Сам знаешь.
- Это не так.
- Ну мне-то не говори. Алена тебя любила. А ты был с ее подругой. Она же узнала об этом. Поэтому она утопилась.
- Ты не можешь знать. Ведьма!
- Алена училась с Валей. Ко мне приходила мать Алёны и просила что-то сделать с тобой. Но я такими делами не занимаюсь. Я только потом поняла, что ты тот самый Павел. Но было поздно. Сказала Вале, что ты её судьба.
- Я уеду.
- Вот и правильно.
Павел уехал. Раиса Ивановна закрыла Валю в комнате, чтобы она не убежала к Паше.
Началась привычная жизнь. Павел так же ходил на работу и с друзьями встречался. Но чего-то не хватало в его жизни. Ему постоянно было одиноко. Он стал часто пить, разбил машину. Он постоянно вспоминал Валю. Хотел вернуться за ней в то село. Но откладывал поездку.
Однажды, он ехал на трамвае домой и ему показалось, что он увидел Валю. Она садилась на маршрутку. Павел хотел выскочить из трамвая. Но не стал. Что тут делать ей? Просто показалось или эта девушка похожа на Валю. Он приехал домой. Вошёл в квартиру. Пахло выпечкой. На диване под пледом спала Валя. На глазах Павла появились слезы. Он присел на краешек дивана. Валя открыла глаза.
- Паша, ты уже пришел. Меня твоя соседка пустила. Я сказала , что твоя жена.
Паша обнял Валю и поцеловал.
- Как хорошо , что ты приехала! Родная моя, любимая!
Раиса Ивановна поняла, что Валя сбежала. Ей пришлось смириться, что Павел и Валя любят друг друга и скоро поженятся. Ведь они предназначены судьбой друг другу.
Валя осталась жить у Павла. Они поженились. Валя родила дочку. Раиса Ивановна теперь приезжает нянчить внучку. Она счастлива.
Настоящей любви не смогут помешать никакие преграды.