Тигр (Panthera tigris) – хищник класса млекопитающие, типа хордовые, отряда хищные, семейства кошачьи, рода пантеры, подсемейства большие кошки. Свое название он получил от древнеперсидского слова tigri, что означает “острый, быстрый”, и от древнегреческого слова “стрела”.
Тигр – самый крупный и тяжелый представитель семейства кошачьих. Самцы некоторых тигров достигают в длину 3 метра и имеют вес свыше 300 кг. Тигры занесены в Красную книгу, а охота на этих животных запрещена. (Из википедии)
Тигры, пожалуй, одни из самых интересных зверей, с которыми мы знакомимся ещё в раннем детстве. Разве что тянитолкай может составить им конкуренцию!?
Первая встреча, наверняка происходит, когда мама, показывая ребёнку картинку с изображением полосатого хищника, сопровождает показ строчками стихотворения С.Я. Маршака «Эй, не стойте слишком близко! Я тигрёнок, а не киска!». Нет в мире людей, которые бы не принимали бы близко к сердцу события из мультика про Маугли, его друзей и врагов, а тигра Шерхана знает каждый. В зоопарках всего мира самое посещаемое место – это вольеры с тиграми. Возможно, мои читатели знакомы с историей дружбы тигра Амура и козла Тимура …
Как же так получилось, что все любят тигров, а популяция их однажды подошла к границе, за которой начинается исчезновение этих удивительных животных. В середине прошлого века в нашей стране оставалось всего 40 полосатых хищников. В 2010 году, по подсчётам учёных, в природе осталось всего 3 200 тигров. Всемирный фонд дикой природы, правительства многих стран забили тревогу! Были приняты беспрецедентные меры по их сохранению. Результаты этой совместной работы были весьма впечатляющими. Уже через 10 лет специалисты сообщили, что число тигров увеличилось до 3 900 особей, а Международная Красная книга заявила даже 4 000 – 6 500 полосатых. Потрясающие результаты зафиксированы в Индии, на сегодняшний день в джунглях проживают более 3 000 тигров. В России насчитывается более 600 амурских тигров.
А виной всех бед учёные называют сокращение ареала обитания тигров из-за вторжения человека в природу (в первую очередь речь идёт о вырубке лесов) и браконьерство!
В результате предпринятых грамотных природоохранных мер – создания заповедников – и успешной борьбы с браконьерством тигры возвращаются к нам.
Возникает резонный вопрос: «Как можно посчитать тигров?». Ведь их не построишь в две шеренги, не пройдешь с анкетой по джунглям…
Специалисты придумали массу способов отследить их численность: от анализа следов и установки фото- и видеоловушек до наблюдения за ними при помощи дронов. Прорывом в этой работе стали программы, которые распознают и запоминают индивидуальные тигриные полосы. Данные вносят в базу.
Кстати, полоски у тигра не только на мехе, но и на коже!
Учёные научились измерять удачливость тигра как охотника. Оказалось, что вероятность поймать добычу составляет около 10%. По мнению индийского натуралиста Валмика Тхапара – это не самый впечатляющий результат для хищника, потребляющего около 3 тонн мяса в год. Некоторые измерения показывают, что результат может быть и в два раза ниже.
При этом амурские хищники охотятся успешнее своих собратьев. Реконструкция охотничьих эпизодов по следам на снегу показала, что благородный олень становится добычей в четырёх случаях нападения из 10, а кабан – в половине случаев.
После охоты хищник пирует. За один присест он может съесть 20-30 кг мяса!
Биоакустики из Института коммуникации животных Северной Каролины наблюдали за охотой бенгальских и амурских тигров, делали запись звуков, которые затем давали послушать другим тиграм и потенциальным жертвам. Результаты исследований показали, что раскатистый тигриный рёв способен не только напугать жертву, но и парализовать её на несколько секунд. Это в полной мере относится и к опытному дрессировщику. Учёные предполагают, что секрет «гипноза» – в доминировании низких частот, переходящих в инфразвук. Тигриный рёв может звучать на малой частоте – 18 Гц и ниже. Мы такие колебания не слышим, но способны их почувствовать и испугаться. Неслышный рёв распространяется на большие расстояния: инфразвук легче преодолевает преграды, чем звук, и звери используют его для коммуникации. Тигры могут издавать следующие звуки: рычание, мурчание, фырканье, хрюканье, пыхтение и рёв. Причём мурчать умеют только тигры и домашние кошки! Другим кошачьим это не дано.
Первые генетические исследования тигриной родословной провели в 2006 году, а в 2013-м геном тигра полностью прочитали и сравнили с геномами других кошек. Теперь учёные знают, что геномы тигра и домашней кошки совпадают на 95,6 %, а их общий предок жил 10,8 млн лет назад. Как отдельный вид тигры сформировались около 2,5 млн лет назад, их родина – Северо-Западный Китай.
Генетики подтвердили разделение тигров на шесть подвидов: амурский, бенгальский, южно-китайский, индокитайский, малайский и суматранский. К сожалению ещё три – яванский, балийский и каспийский – вымерли в ХХ веке.
В 2012 году международная команда учёных исследовала тигров в национальном парке Читван в Гималаях. Специалисты обнаружили, что тигры, совсем недавно проявлявшие активность днём, перестали попадать в поле зрения людей. Оказалось, что тропами тигров пользуются люди для сбора трав, ягод, других даров леса, для заготовки древесины. Хищники не стали бороться за жизненное пространство. Теперь утром и днём лес принадлежит людям, а с наступлением сумерек хозяевами становятся кошки.
Нейл Картер из Университета Мичигана, раскрывший загадку опустевших троп, считает, что случай Читвана уникален, но в скором будущем людям придётся найти решения, которые позволят тиграм и людям сосуществовать бесконфликтно.
В работе использованы материалы статьи А. Константинова и В. Гузий в журнале «Кот Шрёдингера» #1(50) 2022 г., а также данные, находящиеся в открытом доступе в интернете.