Масштабная экспозиция выставки «Цари и рыцари. Роман со Средневековьем» в Государственном Эрмитаже рассказывает не только о романтическом Средневековье, но и о Средневековье подлинном. О подлинном Средневековье мы узнали, во многом, благодаря коллекционерам второй половины XIX столетия. Одним из таких был Александр Петрович Базилевский – русский дипломат, меценат и коллекционер. С 1863 года он постоянно жил в Париже и на различных аукционах разыскивал редкие предметы эпохи средних веков. Ему удалось собрать уникальную коллекцию, которая приобрела большую известность среди знатоков и широкой публики. Но коллекционная деятельность требовала больших затрат, и к 1884 году Базилевский истратил почти все свое состояние. Коллекцию пришлось продать. Приобрел коллекцию Базилевского император Александр III за свои личные деньги. Примечательно, что Базилевский уступил полмиллиона франков, чтобы коллекция ушла в Россию, хотя зарубежным покупателям он мог бы продать ее дороже. Сейчас коллекция Базилевского находится в фондах Государственного Эрмитажа, и на выставке значительную часть экспонатов составляют предметы из этой коллекции.
Пожалуй, самый уникальный экспонат выставки – Фрайбургский крест (Крест святого Трудперта) из коллекции А. П. Базилевского. Этот крест был изготовлен в XIII веке с использованием золота, серебра и драгоценных камней. Предназначен он был для религиозных процессий.
Значительную часть экспонатов выставки составляет различное военное снаряжение не только средних веков, но и начала эпохи Возрождения. Шлем-бургиньот – бургундский шлем использовался в XVI веке. Отличительной чертой такого шлема является один или несколько гребней. Кроме военных целей доспехи использовались как часть парадной одежды. Парадные шлемы часто имели фантастическую форму, а парадные кирасы имели богатое украшение. Щит-рондаш – круглый щит получил название от французского слова «rond» – круглый. Щит-рондаш с драконом (или многоголовой гидрой) принадлежал знаменитому венецианскому полководцу Асканио Сфорце Паллавичино (1522-1577).
На выставке представлено много различных экспонатов религиозного предназначения. В средние века большое распространение получили реликварии – ларцы для хранения частиц мощей святых.
Реликварии делали не только в виде ларцов, но и в других формах. Реликварий святого Вальперта (1250 г.) выполнен виде руки. Реликварий из Кёльна (1-я половина XIII века) выполнен в виде креста.
Ларцы-реликварии часто украшались фигурками святых.
Еще один вид реликвария – монстранц (от французского слова «monstrance» – демонстрировать). Так называют вместилище, в котором реликвии носят во время религиозной процессии и показывают народу.
Водолеи или акваманилы – средневековые сосуды для омовения рук исполнялись часто в виде фигурок различных животных.
В XV веке появились первые печатные книги, а в XVI веке печатные книги уже получили широкое распространение. На одном из стендов выставки представлены популярные книги этого века.
Выставка посвящена не только эпохе средних веков и началу Реннесанса, но и влиянию этих веков на культуру и искусство XIX века, когда готический стиль стал популярным в Западной Европе и в России.
На одном из стендов представлены каминные и настольные часы в готическом стиле, изготовленные во Франции и Австрии в первой половине XIX века.
Легенда о том, что рыцари, уходя на войну, надевали своим женам «пояс целомудрия», сподвигла некоего мастера XIX века из Западной Европы изготовить реплику этого средневекового предмета. Сомневаюсь, что кому-то удавалось реально носить подобное устройство. Но на выставке оно представлено.
В средневековом стиле изготовлены предметы из Собственного сервиза дворца Коттедж в Петергофе (парк Александрия): изделия из хрусталя производства Императорского стеклянного завода, изделия из фарфора производства Императорского фарфорового завода, серебряный позолоченный Кубок королевы (в центре) производства лондонской фирмы Гаррард и серебряная позолоченная кружка с драгоценными и полудрагоценными камнями берлинского мастера Хоссауэра.
Предметы из Готического сервиза Николая I были изготовлены на Императорском фарфоровом заводе в 1832 году.
В экспозиции представлены многочисленные живописные произведения, витражи и многое другое.
Выставка организована Государственным Эрмитажем при участии Государственного музея-заповедника «Царское Село».