Приобретая щенка, необходимо заблаговременно подготовить для него место. Хорошо, если у охотника есть возможность содержать своего питомца на открытом воздухе. В этом случае лучше всего соорудить вольеру и внутри её поставить будку. Можно поставить её и в сарае, сделав выход для собаки в огороженный выгул. Но, ни в коем случае нельзя держать щенка в закрытом темном сарае, а также на привязи.
В зимнее время, до наступления теплой погоды, маленького щенка лучше поместить в квартире. Многие охотники вынуждены держать щенка в квартире круглый год. В этом случае ему подбирают постоянное место, которое должно быть расположено так, чтобы щенок, а позднее взрослая собака, никому не мешали. Здесь и кладут коврик, который ежедневно чистят. Нельзя устраивать такое место вблизи отопительных приборов и там, где есть сквозняки. Щенка с первых же дней приучают к своему месту. Заметив, что питомец хочет лечь (в это время щенки много спят), владелец кладет его на коврик, гладит и одновременно говорит спокойным голосом: "На место". Процедуру повторяют неоднократно, и вскоре щенок сам, как только захочет спать, отправляется на свое место. Эта привычка у него вырабатывается быстрее, если в квартире будут убраны с пола на некоторое время ковры и дорожки.
Ни в коем случае нельзя приучать щенка укладываться на диван или кресло, хотя бы на короткое время. В дальнейшем это перейдет в нехорошую привычку, от которой его невозможно будет отучить.
Маленький щенок часто оправляется, чем создает большие неудобства в квартире. Наказывать его за это в раннем возрасте нельзя. Чтобы приучить щенка оправляться на улице, нужно чаще выносить его гулять, особенно, а первые дни пребывания в квартире. Когда у щенка появляется потребность испражняться и мочиться, он некоторое время кружится и иногда скулит, подыскивая место. Заметив такой момент, необходимо вынести его на улицу, а если это сложно, поместить в заранее приготовленный ящик с песком. Поступая таким образом, владелец быстро добьется, чтобы щенок просился на двор. Если же его не приучить с раннего возраста проситься, то подросшего будет значительно труднее отучить пачкать в комнате.
В раннем возрасте щенка приучают к кличке. Она должна быть короткой, односложной или двухсложной, звучной и красивой. Нежелательно давать лайкам отечественных пород клинки иностранного происхождения, которые обычно свойственны легавым собакам, Джон, Джек, Дези и т.п., а также традиционные клички гончих и борзых Добыч, Карай, Сигнал и т.п. Для своего питомца лучше подобрать кличку, обозначающую название охотничьего животного, реки, гор, окраса и характера собаки. Звучные и своеобразные клички лайкам дают охотники таежных районов. Для финских и карело-финских лаек желательно давать клички, которые употребляют охотники на их коренной родине (Капу, Укко, Ури, Койра, Пику, Пири, Сипи и др.). Такие клички подчеркивают происхождения и особенности этих пород.
При выращивании щенка основное внимание должно быть обращено на его кормление. Только соблюдая правильный режим питания, из щенка можно вырастить хорошо развитую, физически крепкую и неутомимую в работе лайку. Недостатки в росте и развитии, появляющиеся из-за неправильного кормления щенка в период от 1 до 6 - 8 месяцев, в последующем невозможно исправить. Корм для щенка должен быть свежий, питательный, легкоусвояемый и малообъемный. Состав пищи и режим кормления, как правило, изменяются с возрастом щенка.
Обычно с момента рождения до 15 - 20-дневного возраста щенки питаются только молоком матери, которое является незаменимым продуктом. К 15 - 20-дневному возрасту пищеварительный тракт щенка достаточно развит и способен усваивать не только коровье молоко, но и манную кашу, сваренную на молоке, творог; после 20 дней нежирное мясо, нарезанное мелкими кусочками, Обычно с этого времени и начинается подкормка щенка. Но если у суки не хватает молока, щенков приходится подкармливать значительно раньше, с 10-, а иногда и с 8-дневного возраста. В этих случаях приготавливают тщательно размешанную смесь молока с яичным желтком (на полстакана молока один яичный желток), которой и кормят щенков, с 12 - 14-дневного возраста щенков можно подкармливать жидкой кашицей. К моменту отъема от матери основой их питания становится корм, получаемый от хозяина. Собака - плотоядное животное, поэтому основным её кормом в период роста должны быть продукты животного происхождения.
Крупы и овощи богаты углеводами и витаминами. Из круп варят на мясном бульоне или на молоке полугустую кашу. Маленьким щенкам лучше варить некоторое время манную кашу, в затем кашу из овсяных хлопьев. Следует знать, что собаки плохо переваривают каши из ячневой и особенно из перловой крупы. Поэтому их крайне нежелательно использовать в качестве корма при выращивании щенков. Овощи, преимущественно морковь, маленьким щенкам дают тертыми в небольшом количестве в смеси с другими кормами. Щенков трех-четырехмесячного возраста желательно приучить к сырым овощам. Однако делать это нужно не навязчиво. Если щенок с детства привыкнет поедать свежие овощи, никакие аптечные витамины и рыбий жир ему не будут нужны.
С полуторамесячного возраста щенкам следует давать мягкие кости, которые наряду с хрящами являются источником минеральных солей, необходимых для формирования скелета собаки. Крупные кости с мягкими концами также способствуют укреплению челюстей молодой собаки и служат для неё своеобразными игрушками. Трубчатые кости птиц и рыбные давать нельзя - разгрызая и глотая их, щенок может поранить желудок или кишечник. С трех месяцев щенка можно кормить остатками от обеда, преимущественно супами и кашами, но они должны быть свежими и без острых приправ.
В возрасте от 1 до 2 месяцев щенка кормят шесть раз в сутки, Примерный объем пищи в каждую кормежку около одного стакана. В дальнейшем разовую порцию увеличивают и щенка кормят некоторое время пять раз в сутки, а затем четыре раза, Объем разовой порции определяется аппетитом щенка, При этом необходимо следить не только за тем, чтобы щенок был сыт, но и не переедал, иначе у него может быть слабая или провисшая спина. Нельзя давать щенку горячий или очень холодный корм, он должен быть чуть теплым, Если щенок не съедает свою порцию полностью, остатки необходимо сразу же убрать. Кормить его надо только в положенное время. Это приучает щенка к регулярному питанию и предохраняет от заболеваний кишечника, т.к. остающаяся пища, особенно летом, быстро прокисает и становится непригодной.
Нельзя давать щенку (да и взрослой собаке) лакомые кусочки со стола, когда обедает семья, иначе в дальнейшем собака, сидя у стола и глядя на обедающих людей, будет постоянно попрошайничать. Лакомства в виде сахара, конфет и кондитерские изделий следует давать в ограниченных количествах, как поощрение за выполненную команду.
При нормальном кормлении щенок хорошо растет и быстро развивается. Контроль за ростом ведут с помощью взвешивания и измерений. Показателями нормального развития щенка являются также сроки смены молочных зубов на постоянные. Сначала, в возрасте около 3,5 месяца, начинают меняться средние резцы, затем крайние резцы и клыки. Ложнокоренные зубы меняются в 5 - 6 месяцев. К 7 месяцам у щенка должны вырасти все зубы. Плохой рост зубов, их слабость и хрупкость эмали свидетельствуют о неудовлетворительном развитии щенка, что в большинстве случаев связано с недостатком витаминов и минеральных солей. При содержании в квартире владельцу нужно знать, что как только у его питомца началась смена зубов и до 10 - 11 месяцев многие вещи, в первую очередь обувь, одежда, должны быть убраны. Щенок в это время грызет почти все, что ему доступно. Возле постоянного места щенка всё время должны быть крупные кости (бедренные, берцовые, лопатки, мягкие резиновые игрушки), чтобы он занимался ими. Деревянные чурки и палки давать нежелательно, т.к. щенок, заглатывая мелкие щепки, может повредить себе пищевод и кишечник.
С началом смены зубов щенки часто грызут штукатурку. Это связано с тем, что одновременно со сменой зубов идет быстрый рост костяка и организму не хватает солей кальция. Поэтому, кроме мягких костей, щенку нужно давать в качестве минеральной подкормки глицерофосфат.
Щенки лаек рождаются с висячими ушами. При нормальном развитии у щенков от высокопородных производителей уши обычно встают в месячном или 2-масячном возрасте, реже в более поздние сроки. Если уши не встали к исходу шестого месяца, в дальнейшем трудно ожидать, что они выправятся.
С.Д.Войлочникова, старший научный сотрудник ВНИИОЗ имени проф
В.М.ЖИТКОВА. Охота и охотничье хозяйство” №12 – 1981.