Что такое сознание? Это способность ощущать себя как индивидуума, переживать субъективные ощущения, анализировать внешний мир и осознавать происходящее. До недавнего времени считалось, что сознанием, помимо человека, обладают лишь высшие приматы, слоны и дельфины. Однако вопрос о том, когда именно появляется сознание у человека, оставался открытым.
Существовали три основные теории. Согласно первой, сознание формируется через некоторое время после рождения. Вторая утверждала, что его первые признаки проявляются сразу после появления младенца на свет. Наконец, третья теория выдвигала смелую гипотезу о наличии сознания еще в утробе матери.
Международная группа ученых под руководством Канадского института перспективных исследований сделала интересное открытие — сознание человека появляется еще до его рождения. Такой вывод содержится в статье, опубликованной в научном журнале Trends in Cognitive Sciences.
Проведя мета-анализ 145 предыдущих исследований, авторы пришли к выводу, что наиболее верной является последняя теория. По мнению ученых, новорожденные обладают способностью интегрировать сенсорные ощущения и формирующиеся когнитивные реакции в единый сознательный опыт. Это позволяет им понимать действия других и планировать собственное поведение. Следовательно, зачатки сознания присутствуют еще до рождения.
Это открытие переворачивает устоявшиеся представления о развитии человеческого разума. Теперь ученым предстоит выяснить, на каком именно этапе внутриутробного развития появляются первые признаки сознания и что именно запускает этот процесс.