Николай Заварухин решил разбить свою первую тройку: Анатолий Голышев отправился в звено к Алексею Макееву — у них была шикарная химия осенью 2020 года, с Павлом Дацюком в центре. А Брукс Мэйсек вышел на фланге у Стефана да Коста. Дмитрий Рябыкин после кошмара в Уфе ограничился скорее косметическими перестановками.
С первых минут показалось, что обновлённые тройки атаки «Автомобилиста» готовы проехаться по «Витязю». Максима Дорожко очень быстро проверили несколькими бросками, инициатива была у хозяев. Удаление Василия Филяева чуть изменило ход игры: гости активно провели две минуты, пусть не забили, но почувствовали вкус жизни и поактивнее заиграли в целом.
У обеих команд в первом периоде было по одному явному голевому шансу. На добивании мог успешно сыграть Филяев, но с двух попыток не прошил Дорожко на пятаке. А Иван Ежов, воспользовавшийся небольшим провалом хозяев, не переиграл Владимира Галкина. В целом «Витязь» в первые двадцать минут не выглядел командой, безнадёжно проигрывавшй в последних матчах.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Не всё у нас получалось в созидании, было много брака в начале. Потом перестроились, немного поменяли сочетания, здорово провели третий период. 40 бросков и два гола — это маловато, будем работать над этим компонентом. Есть броски от синей линии, с углов, но мало с точек поражения, откуда идёт голевая ситуация.
На первых же минутах второго периода легионерская бригада «Витязя» навела суету у ворот Галкина, но тот сыграл уверенно. Хозяева чуть позже ответили достаточно затяжной позиционной атакой, в которой куда чаще бросали защитники. Первое большинство «Автомобилиста» в периоде в итоге превратилось в опасную контратаку «Витязя», но выход «два в одного» реализовать не удалось. Зато балашихинцы сами реализовали большинство: Скотт Уилсон классно сыграл на пятаке, а Дерек Барак, к которому шайба попала от блокировавшего бросок Кирилла Воробьёва, бросал уже в открытый угол.
Пропущенный гол взбодрил екатеринбургских «академиков с тросточками», и они понеслись в чужую зону. Иногда форварды «Автомобилиста» даже не попадали в створ, иногда им мешала штанга, иногда Дорожко напоминал себя образца прошлого сезона. «Витязи», впрочем, на удержание не играли, отвечая неплохими контратаками. Заварухин привычно перемешал тройки атаки, но во втором периоде это не помогло забить.
Гости вышли на третий период без всякого желания охранять 1:0: с первых минут они заиграли активнее и шли за чужие ворота. «Автомобилист» выручал Галкин, а Александр Мирзабалиев угодил в штангу. Однако сложно зачехлить такую звёздную атаку, как у «Автомобилиста» — в очередном большинстве технари расписали идеальную комбинацию, и Мэйсеку осталось только замкнуть в пустой угол.
Дмитрий Рябыкин, главный тренер «Витязя»:
— Очень хорошая игра, понравилось движение. Чуть-чуть не дотерпели, поэтому проиграли. Мэйсека мы не разбирали отдельно, мы отдельно разбирали большинство «Автомобилиста», были готовы, но маленькие ошибки повлияли на исход матча. Не было времени работать над игрой вчетвером против шестерых, это своеобразный хоккей, мы работаем пока над обороной.
Только после гола уральцы вышли на проектную мощность, прописались в зоне «Витязя» и давили всеми силами. Гости терпели, держались и… забили: провели стремительную контратаку, Максим Осипов полностью перекрыл обзор Галкину, и Игорь Угольников вывел «Витязь» вперёд. Однако гости не смогли провести концовку дисциплинированно, и удалились. Играя вшестером против четверых, хозяева получили кучу пространства, и за двадцать секунд до сирены Голышев счёт сравнял.
Овертайм закончился быстро: после классного подключения Александра Севостьянова Мэйсек сделал дубль. «Автомобилист» все ещё непобедим дома, «Витязь» при Рябыкине пока не побеждает.
Брукс Мэйсек, нападающий «Автомобилиста»:
— Должен отдать должное нашим соперникам — у них не задалась игра у Уфе, они были заряжены сегодня, но и мы провели хорошую встречу, хорошо боролись, Володя Галкин оставлял нас в игре. Главное, что нам удавалось дважды отыгрываться и победить в овертайме. Севостьянов проделал отличную работу в розыгрыше большинства, он прекрасно заменил наших травмированных игроков.
Три звезды
Брукс Мэйсек
Сделал дубль.
Анатолий Голышев
Набрал 1+1.
Максим Дорожко
Отразил 36 бросков из 39.