Перед стартом сезона НХЛ у каждой команды проходят тренировочные лагеря, куда приезжают как хоккеисты основного состава, так и претенденты на попадание туда. Из 32 клубов ни одного российского игрока нет только в трех — «Аризоне», «Монреале» и «Сиэтле», а в 11 командах — по четыре и более представителя нашей страны. Самым русским клубом на момент начала тренировочных лагерей был «Сан-Хосе»: там оказалось сразу семеро россиян. Но едва ли хотя бы половина из них будут востребованы в качестве основных, большая часть уедет в фарм-клуб. Самой русской командой в новом сезоне НХЛ в какой-то момент может стать «Коламбус». Там пятеро россиян, и все они имеют шансы быть в составе: вратарь Даниил Тарасов, защитник Иван Проворов и нападающие Кирилл Марченко, Егор Чинахов и Дмитрий Воронков. Последний впервые приехал в Северную Америку перед нынешним сезоном, но уже в тренировочном лагере успел впечатлить руководство клуба физической мощью, забить и спровоцировать массовую драку. Правда, на момент начала сезона Воронкова отправили в фарм-клуб «Коламбуса», но его в любой момент могут вернуть. Вратарь Тарасов и нападающий Чинахов тоже пока вне игры — они травмированы.
По три-четыре россиянина можно будет увидеть в основе нескольких клубов — «Вашингтон», «Нью-Йорк Айлендерс», «Ванкувер», «Сент-Луис», «Тампа» и «Каролина». Последняя стоит особняком, если говорить об отечественных хоккеистов. Боссы «Каролины» на драфте в последние четыре года собирали россиян в массовом порядке — их сейчас аж 16 в системе клуба с востока США. За этот же период «Каролина» задрафтовал 12 канадцев, 9 американцев, 5 финнов и 5 шведов. Весьма вероятно, что в перспективе нескольких лет именно «Каролина» станет самой русской командой НХЛ.
В нынешнем сезоне из 16 хоккеистов с российским паспортом в составе клуба реально получать игровое время в НХЛ могут максимум четверо. Это 24-летний вратарь Петр Кочетков, которому придется конкурировать с двумя гораздо более опытными голкиперами Антти Раантой и Фредериком Андерсеном, 21-летний Василий Пономарев, претендующий на место в четвертом звене, и две уже сформировавшиеся звезды с железобетонным местом в составе — бывший партнер Овечкина по «Вашингтону» 32-летний защитник Дмитрий Орлов и второй номер драфта 2018 года — 23-летний форвард Андрей Свечников. За «Каролиной» будет интересно понаблюдать еще и потому, что команда считается одним из реальных претендентов на победу в Кубке Стэнли. Последние несколько лет клуб планомерно подбирается к цели: три победы подряд в дивизионе и выход в финал Восточной конференции в прошлом сезоне.