Понятие супервулкан не является научным, его впервые использовали на телевидении, рассказывая о Йеллоустоне. Но термин прижился и его часто используют для классификации вулканов, которые способны к извержению выше 8 баллов по классификации VEI. Таких вулканов наука насчитывает около 20. Сейчас все они уснувшие. Но вулканологи считают, что супервулканы просыпаются примерно каждые 100 тыс. лет.
Самый известный из этого списка - Йеллоустонская кальдера. Это не вулкан в классическом понимании. Это даже не высокая кальдера, а территория с геотермальной активностью. Ее размеры приблизительно 55х72 км.
Если на эту территорию посмотреть с высоты под другим углом, сверху, то кальдеру все же можно рассмотреть. В центре находятся невысокие конусы извержений. И обратите внимание на следы водной эрозии – горные долины, которые расходятся от кальдеры как лучи. Йеллустон, вероятно, извергал не только магму, газы и пепел, но и из кальдыры изливалось много воды. Это подтверждают геотермальные источники и гейзеры в этой области.
Источник тепла в кальдере – подступающий магматический очаг из глубин Земли. В Северной Америке, на востоке континента находится другой супервулкан – кальдера Лонг-Вэлли.
На юге Италии, около Неаполя, находится уснувший супервулкан Кампи Флегреи. Это система кальдер, компактно расположенная в одной области.
По другому их называют Флегрейские поля. Состоят из 24 кратеров, часть кратеров скрыта под водой. Про извержения вулканов в историческое время в этом регионе мы знаем только про Везувий. Про извержение супервулкана Кампи Флегреи информации нет. Считается, что последнее извержение произошло 40 тыс лет назад. Тогда одновременно извергались Казбек на Кавказе и вулкан Святая Анна в Карпатах.
Считается, что это привело к «вулканической зиме» и даже к вымиранию вида неандертальцев. О последствиях можно только догадываться. Но для понимания масштаба, смотрим на слои, которые археологи анализировали при раскопках в Костенках (Воронежская область).
Примерно к этому периоду извержения Кампи Флегреи относят слой вулканического пепла в этом месте. Археологи обнаружили ярко выраженные слои пепла. Но, ведь они могли смешиваться с глиной, которая текла после выпадения огромных объемов осадков (пепел приводит к конденсации влаги из атмосферы). Пепла могло быть гораздо больше.
Пепел выпадал не только в Европе, но и восточнее. Ветра с Атлантики доходят до Восточной Сибири и даже дальше. Они приносили пепел от извержения супервулканов, который выпадал на лед и снег от уже наступившего ледникового периода.
Слой глины над льдами вечной мерзлоты в Арктике может быть как раз вулканическим пеплом с окисленными минералами (железа, например). На Камчатке есть свой супервулкан – Карымшина. Может быть, он тоже извергался одновременно.
Вулкан Сакурадзима в Японии тоже относят к супервулканам по вероятным масштабам извержения прошлого. Он до сих пор действующий и иногда выбрасывает пепел.
На острове Суматра находится крупнейшее вулканическое озеро Тоба (размер 87х27 км). Считается, что извержение этого одноименного супервулкана произошло 74 тыс. лет назад.
Предположительно объем выкинутого при извержении вулканического материала достигал 2800 км³. Вулканический туф от вулкана Тоба обнаружен в радиусе 4500 км(даже на Индостане).
Список и описания супервулканов можно продолжать. К сожалению, вулканологи рассматривают их извержения по-отдельности. Но есть вероятность, что они случались одновременно. Это и приводило к масштабным вымираниям животных, которых насчитывают шесть основных. Либо они происходили в разных местах, но одновременно. Может быть, и древние цивилизации погубили тоже супервулканы. Например, почему майя покинули свои сотни городов? Куда ушли?
Что приводило к извержению супервулканов такого масштаба – это отдельный вопрос. Трудно сказать точно. Может быть внутри Земли накопилось давление от дегазации, может быть было внешнее воздействие на земную кору и недра от падения крупного астероида. Любое подобное извержение может отбросить нашу цивилизацию на столетия назад. А в прошлом могло обнулять зачатки древних цивилизаций.