В 1920 году, вскоре после Первой мировой войны, американская поэтесса Сара Тисдэйл (1884 - 1933) написала стихи:
Будет ласковый дождь, будет запах земли, Щебет юрких стрижей от зари до зари, И ночные рулады лягушек в прудах, И цветение слив в белопенных садах. Огнегрудый комочек слетит на забор, И малиновки трель выткет звонкий узор. И никто, и никто не вспомянет войну — Пережито-забыто, ворошить ни к чему. И ни птица, ни ива слезы не прольёт, Если сгинет с Земли человеческий род. И весна... и весна встретит новый рассвет, Не заметив, что нас уже нет. (перевод Льва Жданова)
В 1947 году журнал Чикагского университета "Бюллетень учёных-атомщиков" начал проект "Часы Судного дня". С тех пор на обложке периодически публикуют изображение часов со стрелками, показывающими без нескольких минут полночь -- момент ядерной катастрофы. Решение о том, перевести стрелки чуть вперёд или чуть назад, в зависимости от напряжённости международной обстановки принимают эксперты, в числе которых создатели атомных бомб и лауреаты Нобелевской премии.
В 1950 году философ и писатель Рэй Брэдбери под впечатлением от стихов Сары Тисдэйл и глядя на то, что происходит в мире, написал рассказ "Будет ласковый дождь". По сюжету "умный дом" продолжает ухаживать за семьёй жильцов -- следить за порядком, готовить и подавать на стол еду, -- хотя родителей с двумя детьми и бабушку испепелил ядерный взрыв.
В 1984 году, когда политики, учёные и школьные педагоги продолжали мусолить тему "ядерной зимы", узбекские мультипликаторы экранизировали рассказ Брэдбери со стихами Тисдэйл. В мультфильме по часам "умного дома" наступает 1 января 2027 года.
1 Января 2023 года Часы Судного дня показывали без полутора минут полночь: это наименьшее расстояние до катастрофы за всю историю проекта.