ВИЧ. Что это и откуда он взялся?

Кто такой этот ВИЧ?

ВИЧ представляет собой ретровирус, который атакует иммунную систему организма, в особенности т-лимфоциты (клетки иммунной системы, отвечающие за борьбу с инфекциями). В результате такой атаки иммунная система становится ослабленной, что делает человека восприимчивым для различных инфекций и опухолей.

У людей, инфицированных ВИЧ, может развиться СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита), наиболее поздний и тяжелый этап ВИЧ-инфекции. СПИД характеризуется развитием различных болезней и инфекций, которые могут стать причиной смерти.

ВИЧ передается через контакт с зараженными кровью, спермой, вагинальной выделительной жидкостью и грудным молоком. Основными путями передачи являются незащищенный сексуальный контакт, перинатальная передача (от матери к ребенку во время беременности, родов или грудного вскармливания) и использование зараженных шприцов и игл при внутривенном употреблении наркотиков.

И откуда он взялся?

История ВИЧ начинается в конце 70-х – начале 80-х годов прошлого века в Центральной и Южной Африке. В 1981 году был зарегистрирован первый случай тяжёлой формы иммунодефицита у пяти гомосексуальных мужчин в США. Этот случай был необычным и загадочным для врачей, поскольку болезнь сильно подавляла их иммунную систему, и вскоре случаи подобной болезни начали появляться и у других пациентов — в том числе у наркоманов, получающих переливание крови и некоторых других людей.

Исследования в этой области стали тремя основными направлениями. Первое — патология и медицинская эпидемиология этих болезней, которые продолжались до первых описаний ВИЧ-инфекции в 1982 году. Врачи из разных стран всё больше обсуждали сходства этих новых заболеваний, и к 1983 году была выдвинута гипотеза о едином вирусе, вызывающем все эти болезни. Второе направление — эпидемиологические и клинические исследования, где было установлено, что большинство заболевших ВИЧ были молодыми мужчинами гомосексуальной ориентации или наркоманами. Третье направление — изучение возбудителя инфекции путём электронномикроскопии и других методов.

В 1984 году Франсуа Бэрре-Синусси и Люк Монтанье, французские вирусологи, смогли выделить вид вируса, получивший название вирус инфекционного отмирания обезьяны человека. Вскоре после этого были проведены и первые исследования распространённости ВИЧ в мире.

Однако, вопрос о том, как ВИЧ появился, остался открытым до сих пор. Существует ряд основных гипотез. Одна из них гласит, что вирус передался на человека от обезьян в результате контакта с их кровью или мясом при охоте или потреблении диких животных. Другая гипотеза утверждает, что вирус передался через вакцину, изготовленную на базе инфицированных клеток обезьян. Так же существует гипотеза о лабораторном происхождении ВИЧ, которая предполагает, что вирус был создан или ускорен в лаборатории. Ни одна из этих гипотез не была полностью подтверждена или опровергнута, и по-прежнему требуется дальнейшее исследование для определения точного происхождения ВИЧ.