Это тоже миф. Несмотря на то, что в Таиланде от 15% до 20% населения имеют китайские корни, значительная часть из них носит тайские имена, исповедует буддизм-тхераваду и не говорит ни по-китайски, ни на других языках и наречиях, распространённых на территории Китая. Таким образом, большая часть потомков китайских иммигрантов на сегодняшний день являются тайцами. Язык, культуру и обычаи китайцев сохраняют лишь иммигранты ХХ в. То же касается и многих китайцев, проживающих в Камбодже. Так, например, и Пол Пот, и Иенг Сари – лидеры «красных кхмеров», имели китайские корни, однако назвать их китайцами нельзя. Их предки давно уже были ассимилированы кхмерским населением.
Когда китайцы появились на территории Таиланда, точно неизвестно. Уже в XVIIв., если не раньше, на территории страны существовали китайские общины. Если говорить точно, то первыми китайцами, проживавшими на территории нынешнего Таиланда, были выходцы из провинции Фуцзянь, т.н. хоклó, говорившие на южно-миньском языке (также называется язык хоккиен), причём на двух разных, но относительно близких наречиях – на амойском и чаошаньском. Развитые традиции мореходства в прибрежных водах этой провинции на юго-востоке Китая позволили местному населению уже в XVI в. иммигрировать в регионы Юго-Восточной Азии. Во второй половине XVIIв. в Сиаме появились кантонцы и хаккá – ещё два китайских субэтноса, представители которых иммигрировали в Сиам и Камбоджу после маньчжурского завоевания Китая. В отличие от японских христиан, которые в том же столетии иммигрировали в Юго-Восточную Азию без женщин и поэтому быстро растворились среди местного населения, китайцы обычно прибывали семьями, что обусловило сохранение диаспоры (а вовсе не чудодейственные свойства китайской крови, которую, якобы «ничто не может перешибить», как думают многие обыватели). Селились китайцы, как правило, в городах, одна община жила обособленно от другой. Основным занятием китайцев в Сиаме, а также в сопредельных странах стала торговля, которую китайцы постепенно прибрали к рукам, и даже составили серьёзную конкуренцию европейцам. Власти Сиама, а также Камбоджи не сильно усердствовали в деле принудительной ассимиляции китайцев, предпочитая вариант медленной, ползучей ассимиляции. Возможно, именно поэтому китайцы и стали постепенно растворяться в тайской среде, в отличие от Вьетнама и малайских султанатов, где напротив, нередко имела место жёсткая ассимиляция китайского населения, которой китайцы всегда старались противостоять.
Китайцы сыграли немалую роль в экономическом развитии страны. В XIXв. именно в китайской среде сформировалась тайская буржуазия. Ещё в начале ХХ в. среди представителей последней этнических тайцев практически не было.
Несмотря на то, что традиционным занятием китайцев была торговля, некоторым представителям китайской общины удавалось стать и политическими деятелями. В XVIII в. этнический китаец Пья Таксин возглавил освободительную борьбу сиамцев против бирманских завоевателей, и даже стал королём страны (1767–1782 гг.). В 2001–2006 гг. премьер-министром Таиланда был Таксин Чинават, также этнический китаец, чьи предки были из числа хоклó.
К.А. Котков