- А наши все в деревне, - махнула она рукой, на незаданный парнем вопрос. – Сержант и вас звала, когда проснётесь.
- Спасибо, - улыбнулся Саид и направился к деревне.
- А куда они машины дели? – пока шёл, Саид вертел головой. Но колёсные следы вели лишь к хижинам. И определить время, когда их оставили, на песке, было невозможно.
У склада стоял грузовик. В моторе копался солдат. Увидев Саид, выпрямился.
- Машины к перевозке пацанов готовы? – остановился рядом Сергей.
- Вот, проверяю, - солдат кивнул на открытый капот, - когда ехать?
- Может сегодня уже, и поедем, готовьтесь.
Сержанта, Саид нашёл в столовой. Та о чём – то спорила с поваром итальянцем. Мужик, размахивая руками, пытался в чём – то убедить женщину.
- Быстро же он освоился, уже спорит, - усмехнулся Саид, подходя к ним.
Поздоровавшись, спросил про завтрак.
- Господин полковник долго спит, - засмеялся повар, - я еле спас ваш завтрак от этих прожорливых девиц. Сейчас принесу.
- Вы тут сюрпризов больше не находили? – кивнул Саид на горы, присаживаясь к столу.
- Один нашли, - поглядела на горы и сержант. – И боюсь, он вам не понравится.
- Что – то опасное или страшное?
- Сами увидите, оцените, - дёрнула щекой женщина. – Мы сами не пошли, испугались.
- Чего испугались?
- Это надо видеть, - отвела глаза сержант.
Пока Саид завтракал, сержант куда – то сходила и вернулась с двумя девушками с сумками через плечо.
- Ну, показывайте, что вы тут ещё нашли? – Саид, допив компот, встал.
Кивнув, сержант повела его на другой конец деревни. Миновав её, вышли на берег озера. На берегу валялись несколько рассохшихся лодок.
- Надо будет пару катеров и лодок привезти сюда, - отметил для себя Саид. – Озеро большое, должна быть и рыба.
Сержант, не останавливаясь, свернула к горной гряде. У подножия их встретили густые заросли кустарника. Пробравшись сквозь них, сержант оглянулась и шагнула в расселину. Остановившись, включила фонарь.
- Ничего себя, - вырвалось у Саида невольное восклицание, - что это? – Взяв у сержанта фонарь, он обвёл лучом пещеру.
Луч фонаря с трудом достал до противоположной стены не широкой, но длинной пещеры. Но не это удивили парня, а то, что лежала на каменном полу. А лежали там кости. Настоящие человеческие кости с остатками истлевшей одежды. Костяной ковёр почти полностью укрывал пол пещеры, от входа и пропадал вдали. И там, на возвышении, угадывалась какая – то большая чёрная глыба.
- А это последние жертвы, - поморщился Саид. Луч фонаря выхватил сидящих на коленях у стены троих бородачей, склонивших головы в вечной молитве. Только кому?
- Останьтесь здесь, - обернулся к девушкам Саид и стал пробираться вперёд, стараясь не наступить на кости. На середине пещеры он остановился и присев, разглядывая их.
- А ведь тут в основном детские скелеты, почему-то? Какой – то неизвестный культ, где в жертву приносились только дети? Надо поспрашивать потом местных.
Добравшись до конца пещеры, Саид поднял луч на стену.
- Похоже культ богини матери или плодородия? - свет выхватил громадную скульптуру толстой женщины, из черного камня, похожего на мрамор, сидящей в позе лотоса. На коленях женщина держала каменную чашу, чем – то наполненную, Саид не разобрал. Голова женщины была чуть наклонена, словно она рассматривала содержимое своей чаши. Веки глаз опущены. Луч фонаря высветил правильные черты полного лица, индоевропейского типа.
- Скорей всего арабка, - машинально отметил Саид и вздрогнул. Веки женщины дрогнув, поднялись. Луч фонаря отразился в огромных, красных зрачках. По спине парня пробежали мурашки. Невольно он сделал шаг назад. По пещере пронёсся сухой треск и на стенах вспыхнули десятка полтора факелов. Их зловещий, колеблющийся свет озарил пещеру. У входа вскрикнули испуганные девушки. Вдруг Саид каким – то внутренним чутьём почувствовал, что воздух в пещере стал меняться. На глаза как будто кто – то накинул серую пелену. Он обернулся к выходу.
- Бегите! – крикнул он девушкам, - газ! – и, теряя сознание, упал.
Сколько он был без сознания, Саид не знал. Очнулся от прикосновения чего – то холодного и мокрого. На его лицо кто – то лил воду и всхлипывал. Открыв глаза, он увидел плачущую Зарину.
- Кого хороним? – улыбнулся Саид.
- Слава Богу, вы живы, - засмеялась счастливо девушка, размазывая по щекам слёзы. – А лежали совсем бесчувственный.
- Что с девушками и сержантом? – Саид попытался сесть, и это ему удалось с помощью Зарины.
- Не знаю, - Зарина кивнула на лежащие рядом на траве тела подруг. – Я только успела всех вытащить. И стала заниматься вами.
- А ты как тут оказалась вообще? – Саид встал и едва не упал снова, от закружившейся головы.
- Чем же это нас траванули? – мелькнула запоздалая мысль. – И кто? – Найдя взглядом вход в гору, он стал вспоминать произошедшее. Зарина же перешла к сержанту.
Минут через десять, благодаря стараниями Зарины, все очнулись. По её словам, девушка пошла за ними сама из любопытства. И остановившись у входа, стала ожидать возвращения, не решаясь войти. А когда услышала крик Саид, кинулась внутрь и, увидев, что все они лежат, стала вытаскивать наружу.
- А как же ты сама сознание не потеряла? – удивился парень.
- Я нос платком закрыла, - потупила взор девушка.
- Ты молодец, - Саид погладил девушку по щеке, её лицо тут же залилось краской, - считай, спасла нас от смерти.
- Я разнесу эту пещеру по камешку, - пригрозила рассерженная вероломством пещеры сержант.
- Погоди разносить, - поморщился Саид, - мы вошли в чужой дом, считай без приглашения и спросу. Хозяева просто защищались. Бородачей у входа видела? Тоже полезли.
- А что там брать? – вскинула голову сержант, - я что - то не видела ничего ценного.
- Вот именно что не видела, - качнул головой Саид.
- Мы что, так всё и оставим? – сверкнула глазами сержант.
- Нет, надо разгадать пещеру, - покачал Саид головой, - но не нахрапом. Противогазы у нас есть?
- У нас нет, может на здешнем складе? Я там ещё не разбиралась.
Сержант, взяв девушек, ушла на склад. Саид остался с Зариной. Он тщательно осмотрел вход, но ничего не обнаружил и задумался.
- Почему и главное как запустился механизм? – стал он вспоминать посещение пещеры.
- Я дошёл до статуи, ничего не происходило.
- Остановился и стал на неё светить. Так?
