- Господа, мы собрались по жизненно важному вопросу, - худой, с бегающими глазами мужик, сидящий во главе стола, постучал ладонью перед собой.
- Всем нам стали мешать в последнее время дворяне. Особенно те, кто побывал на войне и теперь остался не удел. Не сумев сколотить себе состояние, или же уже прокутив его.
- Не просто мешать! – вкинул голову сидящий по левую рук полный господин в сером макинтоше, - они стали просто невыносимы. Берут деньги в долг и не отдают. Ещё и грозятся оружием, - макинтош возмущённо покрутил в воздухе кистью.
- Да, да, господа, - кивнул сидящий напротив, - с ними надо что – то делать!
- Для этого мы и собрались господа, - худой опять постучал по столу.
- Есть конкретные мысли? – он оглядел собравшихся.
За длинным столом собрались самые богатые представители банкирских домов Европы. Ростовщики, держатели мануфактур и производства вина. Землевладельцы и пайщики торгового флота. Это они ссужали деньгами всех королей и богатых феодалов Европы. Им были должны все. А теперь их благополучию угрожали оставшиеся не удел нищие дворяне, бастарды сильных мира сего, выброшенные на обочину жизни солдаты затихших войн.
В зале повисла напряжённая тишина. Все думали, сопя и поглядывая, друг на друга.
- Может, стоит начать, какую ни будь войну? – раздался робкий голос с конца стола.
- Торговля сейчас выгодней войны! - тут же взметнулся вскрик.
- Давайте пожалуемся на них королю? – предложил неуверенно другой.
- Король не захочет ссориться с дворянами, - покачал головой худой, - мы уже зондировали этот вопрос с кардиналом. В случае войны, на кого обопрётся король?
- А если их послать на Восток? – в середине стола встал высокий, стройный мужчина, лет сорока. - Там сейчас тоже не всё гладко.
- И как вы их пошлёте? – на высокого устремили взгляды все присутствующие. – Мы не воюем сейчас с Востоком. Торговля выгодней.
- Если ловить пиратов? – предположил кто – то в конце стола.
- Нет господа. Ни ловить пиратов, ни открыто объявлять войну Востоку мы не будем. Есть нейтральный способ. Очень простой. Мы призовём всех истинных христиан отбить у неверных гроб Господний. Защитить христиан, гонимых в Иерусалиме.
- Так это всё равно война! – вскрикнули сразу несколько человек.
- По сути это война, - улыбнулся высокий, - но кого с кем?
- Как кого? Запада и Востока, - пожимали плечами, переглядываясь в недоумении сидящие.
- Ни в коем случае, - покачал головой высокий. – Ни одно государство Европы, официально объявлять войны не будет. И посылать свои войска на Восток не будет.
- А как тогда?
- Туда поедут рыцари со всей Европы, но как частные лица. Как просто христиане. Как паломники, в конце концов. Поклониться гробу господнему и освободить его от варваров.
- Нам придётся хорошо заплатить церкви, - поморщился худой. – Без её слова дело не сдвинется.
- Церкви это тоже выгодно. Буйство дворян и её уже достало, - улыбнулся высокий. – Я разговаривал на той неделе с папой. Он готов поддержать проект. Но нужны корабли для перевозки рыцарей и деньги на пропитание.
- Это как раз не проблема, - кивнул худой. – Ещё есть идеи?
- Под эту идею можно убрать из Европы и разный сброд. Лишних людей, - оскалил беззубый рот скрюченный ревматизмом старик. – На Востоке наши люди могут продать их в рабство арабам.
- Хорошая мысль, - кивнул худой.
- Надо отправить туда в первую очередь фанатиков Христа. Уж больно они мутят народ, призывая к равенству и справедливости, - предложил другой старик, с жёлтым, цвета старого пергамента лицом, гнусно ухмыльнувшись.
- Пьяниц, пьяниц убрать!
- Нищих, нищих, послать!
- Пусть король долги за них выплатит!
- Короля тоже туда!
- Да всех их к чёрту на Восток отправить!
Предложения посыпались со всех сторон. Идея понравилась всем, и её спешили наполнить.
А спустя небольшое время во всех церквях, вдруг вспомнили о страдающих в Палестине под игом христианах. О попранном иноверцами гробе господнем. Завыли на папертях юродивые и кликуши. Заголосили в церквях священники и сам папа римский, призвал к походу человеколюбивых рыцарей – крестоносцев. Как тут не откликнуться на призыв наместника самого Бога на земле.
И потянулись в портовые города ветреные дворяне за новыми приключениями и безродные рыцари, чтобы хоть где ни будь приложить свои воинские умения. Первые две три волны рыцарей действительно в большинстве своём верили, что идут творить богоугодное дело. Но последующие, прослыша о несметных богатствах Востока шли за ними. Гроб был забыт и отодвинут на второй план. И полилась кровь. Если первые крестоносцы действительно пришли в Иерусалим и создали там что – то наподобие христианско – рыцарского образования, то последующие огнём и мечом прошли по греческим городам колониям. Грабя и убивая таких же христиан сынов Европы, как и они. А потом, крестоносцы добрались до самого Константинополя, восточной столицы христиан. Обманом захватив её, безжалостно разграбили, погубив христианство, как силу, сдерживающую нарастающую волну мусульманства. И этот рыцарский “подвиг” вскоре принёс плоды. Но не те, что ожидала римская церковь. А может она их и хотела? И заварила для этого всю кашу, уничтожив руками алчного сброда Европы своего идеологического противника, Византию?
