Остров Гренада был открыт в 1498 году Христофором Колумбом во время его третьего путешествия в Америку. Двадцать пять лет спустя испанцы его назвали Гранада а позднее, когда остров был передан Англией Франции в конце 1620-х годов, остров стал называться Гренада. Затем остров несколько раз переходил от Франции к Англии и обратно до тех пор пока британцы не восстановили контроль над островом в 1783 году. Рабство здесь было отменено в 1830-х годах, как и во всей Британской империи. В те времена Гренада высоко ценилась из-за производства специй, таких как мускатный орех, корица, имбирь и гвоздика.
После Второй мировой войны из-за антиколониального движения британский контроль над островом постепенно ослабевал и в 1967 году Гренада стала неподконтрольной в вопросе своих внутренних дел. Тем не менее, внешняя политика и вооруженные силы Гренады по-прежнему контролировались Великобританией в составе Содружества.
После семи лет членства в Содружестве 7 февраля 1974 года Гренада получила полную независимость от Великобритании. В ноябре 1974 между Гренадой и США были установлены официальные дипломатические отношения. При этом пост премьер-министра острова в качестве независимого государства сохранил действующий премьер Эрик Гейри. Он имел противоречивую репутацию - его обвиняли в авторитарности и коррупции, обогащении себя и своих союзников за счет государственных контрактов. Хотя Гейри благодаря политике праворадикального социального популизма был популярен среди части рабочего класса, при этом он занял резко антикоммунистическую позицию, а вся оппозиция жестоко подавлялась, вплоть до физических расправ, уличных расстрелов, избиений и уби.йств. Не удивительно что он поддерживал дружеские отношения с другими диктаторами, такими как южнокорейский Пак Чон Хи и чилийским Пиночетом.
Как премьер-министр ассоциированного государства он состоял в Тайном совете Великобритании. В 1977 году был посвящён в рыцари Её Величества и именовался сэр Эрик Гейри.
При этом Гейри вызывал насмешки без преувеличения у всех своей непоколебимой верой в НЛО, и он даже обращался в ООН по поводу того, что видел их лично. А еще он увлекался черной магией и оккультизмом. Поэтому неудивительно что многие на острове с нетерпением ждали смены руководства.
В марте 1979 года, когда диктатор находился в ООН с очередным предложением исследовать НЛО, был совершен бескровный переворот под лозунгом «Гейри, убирайся на НЛО».
Новым правителем Гренады стал 34-летний юрист по имени Морис Бишоп, установивший Народно-Революционное правительство. Свергнутый Гейри обратился за помощью к своим друзьям - американцам и британцам, чтобы те вернули его на пост лидера, но англосаксы его проигнорировали.
Бишоп был марксистом и он был гораздо более популярен среди населения Гренады чем Гейри из-за желания добиться равенства и экономического развития. Однако на международной арене из-за сближения Бишопа с Фиделем Кастро и СССР отношения с Соединенными Штатами быстро ухудшались, хотя при этом Бишоп одновременно сохранял связи с Великобританией. Гренада даже осталась членом Содружества, формально сохранив прежнего генерал-губернатора — Пола Скуна.
Особенно США раздражало то, что Бишоп активно использовал кубинскую и советскую помощь для укрепления своей армии, а также для развития системы здравоохранения и инфраструктуры своей страны. А Гренаду посещало большое количество туристов, в том числе и американских, которые могли заразиться левыми социалистическими идеями. Кроме того, правительство Бишопа начало строительство международного аэропорта Пойнт-Салинес со взлетно-посадочной полосой длиной 2700 м. И американское правительство необоснованно обвинило Гренаду в строительстве объекта, который мог бы принимать крупные советские самолеты, такие как Ан-12, Ан-22 и Ан-124 якобы для перевозки оружия повстанцам в Центральной Америке.
Тогда чтобы избежать эскалации Бишоп начал искать пути нормализации отношений с Вашингтоном, что не понравилось его соратникам. В то время как Бишоп посещал США с целью улучшить отношения с гегемоном, социалистическая фракция во главе с заместителем премьер-министра Бернардом Коардом и генералом Хадсоном Остином спланировали переворот, первоначально надеясь разделить власть с Бишопом.
Несмотря на предупреждения Фиделя Кастро о предполагаемых планах Коарда, Бишоп вернулся в Гренаду из Соединенных Штатов и отверг любое соглашение о разделе власти. Тогда Коард и Остин устроили переворот и поместили Бишопа под домашний арест. Несколько дней спустя, когда вооружённые сторонники Бишопа освободили его из-под ареста, Коард приказал охране силой подавить протест. Убив десятки мирных жителей, охрана казнила Бишопа и других членов правительства. Хадсон Остин провозгласил себя премьер-министром при поддержке Коарда и его союзников.
В это время на Гренаде находились около 630 студентов из США. Потенциальная угроза их безопасности стала официальным поводом для военной операции американской администрации. Но главная цель США была воспользовавшись случаем вырвать Гренаду из-под влияния Фиделя Кастро (в Гренаде продолжали находится кубинские советники и военные) и Советского блока.
И Куба, и Гренада, в связи с неизбежным вторжением, посылали срочные сообщения Соединенным Штатам, заявляя, что с американскими студентами все в порядке, им ничего не угрожает, и США может их вывезти в любой момент.
Но американской администрации не нужна была эвакуация студентов - она заявила, что не намерена вести переговоры с властями Гренады.
Несмотря на призывы Кубы не вмешиваться, правительство в Вашингтоне решает действовать. Формально интервенция осуществляется многонациональными силами, состоящими из стран Карибского бассейна - около 300 человек, к которым присоединились вооруженным силы США -около 7000 военнослужащих при поддержке военно-морского флота и военно-воздушных сил. При этом карибские военные попали на остров только после того, как боевые действия закончились.
Вторжение, начавшееся в 5 утра 25 октября 1983 года, стало первой крупной операцией, проведенной американскими военными со времен войны во Вьетнаме. Ее назвали операция «Срочная ярость». Бои продолжались в течение нескольких дней. Вторгшимся силам противостояло около 1500 солдат Гренады и около 700 кубинцев, большинство из которых были строителями (хотя по версии США строители были замаскированными кубинскими отрядами спецназа).
Официальные лица США утверждали, что обороняющиеся были хорошо подготовлены, занимали выгодные позиции и оказали сильное сопротивление. Настолько сильное что во второй половине дня 26 октября США пришлось вызвать два батальона подкреплений из «морских котиков», оба из которых понесли потери. Тем не менее, полное превосходство, учитывая боеготовность сил вторжения на море и в воздухе, включая ударные вертолеты и поддержку морской артиллерии, предсказуемо оказалось на стороне США.
Американские военнослужащие потеряли 19 человек убитыми и 116 получили ранения. Гренада потеряла 45 военнослужащих и по меньшей мере 24 мирных жителя, а также 358 раненых солдат. Куба потеряла 25 человек убитыми, 59 ранеными и 638 взятыми в плен.
После победы США генерал-губернатор Гренады Пол Скун (формально остававшемся в этой должности при Народно-Революционном правительстве) назначил новое антикоммунистическое правительство, взявшего курс на чрезвычайно тесный союз с Соединенными Штатами, и уже в середине декабря американские войска были выведены.
Вторжение продемонстрировало проблемы в американской армии и необходимость улучшения связи и координации между различными видами вооруженных сил. Некоторые из этих рекомендаций привели к формированию Командования специальных операций США в 1987 году.
Интересно сравнить независимую политику стран тогда и сейчас. Тогда против вторжения выступило большинство стран мира. Даже Великобритания и Канада, среди прочих, осудили США. Премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер лично выступила против вторжения. Вторжение в Гренаду часто изображается как пример применения США ее так называемой Доктрины национальной безопасности.
Победа над маленькой Гренадой в США была раздута до уровня огромной политической победы яростного ястреба времен Холодной войны - президента Рональда Рейгана, всегда клявшегося защищать интересы Америки с помощью военной силы. Она изображалось как победа Америки над коммунизмом (хотя Гренада официально была социалистическим государством с 1979 года). Благодаря быстрой победе и небольшим потерям среди американских военных, Гренада стала серьезным моральным подъемом для Соединенных Штатов, которые пострадали от окончания войны во Вьетнаме, Уотергейтского скандала и отставки президента Ричарда Никсона.