- Можешь сходить со мной? - спросила Алина.
Ника с жалостью поглядела на старшую кузину: той было уже двадцать, а она откровенно боялась выходить на улицу после темноты.
Ника жила в деревне у тёти уже неделю и всё это время Алина кажды раз просила её сходить и постоять у двери снаружи. Туалет стоял на другом конце участка, свет к нему, конечно же, подведён не был, так что ходили с фонариками: у тёти всё ещё висел в прихожей фонарь «лутучая мышь», такие разве что в музеях остались. Но деревня была довольно глухая, так что здесь и электричество, наверное, считалось достижением. О центральном отоплении никто и не слушал, дома до сих пор отапливали печками, зато ватрушки, испечённые в печи, получались чудо какими вкусными, Ника точно знала, что поправится на тётиных закусках, но решила, что ни о чём не жалеет.
- Да кого ты тут боишься? - спросила Ника, пока они шли через огород, стараясь не наступит на грядки с кабачками. - Приведений? Домовых?
- Нет, - ответила Алина.
- Ну так кого? Кто там ещё водится: лешие, русалки?
Алина не отетила, обидчиво поджав губы.
- Ну, хорошо, скажи уже, - более миролюбивым тоном попросила Ника.
Алина остановилась и поглядела на кузину. В свете фонарика её вытянутое и бледное лицо выгляело пугающим безо всякого грима. Всё-таки она была ужасной трусихой, да, к тому же, довольно стеснительной: говорила тихо, не любила лишних прикосновений даже от родителей. Ника считала, что сестре будет полезно уехать учиться в город, чтобы хоть немного обрести уверенность в себе.
- Знаешь сказку Иван-царевич и Серый волк? - спросла она.
Ника удивлённо кивнула.
- Там волк превращался в коня и в девушку, помнишь? - продолжила Алина. - Он был оборотень. У нас сейчас уже не очень помнят это, но раньше люди верили в оборотней. Волки могли превращаться не только в людей, но в других животных или в предметы. Некоторые люди так тоже умели, но надо было учиться, так могли только великие волхвы, колдуны то есть.
Ника прыскнула от смеха:
- Погоди, ты, что, боишься обортней? Серьёзно? И, что, думаешь одни такой превратится в толчок и, когда зайдёшь нужду справить, он тебя съест?
- Хватит издеваться? - вспылила Алина.
Развернувшись, девушка быстро пошла прочь. Ника осталась стоять, решив проверить, на сколько хватит сестру и когда та, не выдержав, со страху прибежит обратно. Но фонарик добрался до деревянной будки под старой яблоней и скрылся внутри — в туалет Алине, наверное, хотелось слишком уж сильно.
Хитро улыбнувшись, Ника выключила свой фонарик, отбежала в сторон и присела за стенкой гороха, решив дождаться, пока сестра пойдёт назад — вот визгу-то будет!
Однако через пару минут сидеть неподвижно стало невыносимо: комары звенели над ухом, ноги затекли, а Алина всё не шла. «Провалилась она там, что ли…» - подумала Ника.
Через пять минут Ника выбралась из засады и крадучись пошла к туалету. Странно, но света фанарика она не видела, это её немного встревожило: Алина не стала бы выключать свет, она слишком боялась темноты, Ника успела убедиться в этом. Когда девушка подошла к будочке, то увидела, что дверь слегка приоткрыта.
- Алин, ты там? - позвала она.
Ответа не было.
- Я открываю, - предупредила Ника.
Она потянула не себя дверь и осветила фонариком пустую кабинку.
- Алина! - негромко окликнула Ника, оглянувшись и поведя фонариком по сторонам. Вокруг шелестели от лёгкого ветерка яблони, в высокой траве оглушительно стрекотали кузнечики.
Ника резко сорвалась с места и обежала будку по кругу, но никого не нашла и не услышала, чтобы кто-о убегал. Может быть, Алина потихонько прокралась стороной огрода и теперь уже сидела дома, потешаясь над ней. Но как это она так резко излечилась от страха темноты?
Ника ещё немного поискала вокруг, однако кузины не было, она очно вернулась домой.
Девушка бросила взгляд на кабинку, припомнив свои недавние мысли. Она уже взялась за ручку двери, но припомнила слова Алины и свою шутку остановилась.
- Да, блин, бред какой! - фыркнула девушка и вошла в кабинку.
Буквально секунду она ждала, не случится ли чего, но, конечно же, будка осталась на месте и ни в какого монстра не превратилась. Ника снова пробормотала ругательство и посветила в отверстие в полу, чтобы убедиться, что сестра не провалилась туда. Это было, конечно, тоже бредом, но, всё-таки, вероятнее, чем превращающийся в туалт монстр.
- Твою ж… - Ника вышла наружу, хлопнув дверцей, и быстро пошла к дому.
- Бу! - Алина выпрыгнула на середине пути, вызвав у Ники сперва вскрик, а потом поток брани.
- Да ты! Совсем, что ли?! - воскликнула она через пару секунд, отдышавшись.
- А что такого? - весело спросила в ответ Алина. - Ты же сама меня собиралась напугать.
- Вообще нет!
- Не ври!
Ника отвела взгляд, сердито надувшись.
- Ладно, хотела.
- Ну, вот, так что мы квиты, - сказала Алина и приобняла сестру за плечи.
Ника, всё ещё сердясь, вздохнула — всё-таки кузина была права, она первая собиралась напугать её, так что обижаться не на что.
- Пошли уже, а то меня комары тут сожрут, - проворчала она и пошла к дому.
Но, сделав шаг, остановилась.
- Чего? - спросила Алина, остановившись позади неё.
Ника не стала оборачиваться, а сделала ещё шаг, но на плечо её опустилась рука.
- И где я прокололся? - спросила Алина.
Ника мелко дрожала всем телом. Дом был совсем рядом, в окнах горел свет, если закричать, то крик ведь сразу услышат. Только вот Алина не кричала несколько минут назад, ни звука не издала.
«Алина» обошла её и встала лицом к лицу.
- Волосы, да? - спросила она. - Надо было подлиннее?
Ника помотала головой.
- Родинка над бровью, - сказала она.
«Алина» задумалась на секунду и над бровью у неё появилась чёрная точка.
- Над левой?
- Нет, над правой, - прошептала Ника.
Глаза у девушки, казалось, сейчас вылезут из орбит.
- Ясно. - «Алина» положила руку на плечо Нике, и та почувствовала тяжесть и что-то острое.
«Алина» улыбнулась.
- В общем, как-то так, - сказал волк.
Ника вздохнула, набрав в лёгкие воздуха, но крик захлебнулся. Она увидела клыки, красный язык и глотку, успев подумать: «Кричать надо было сразу».
Через минуту Ника вошла в дом. Тётя, сидевшая перед телевизором. Оглянулась и спросила:
- А Алина где?
- Сейчас придёт, она в туалете. - Ника подошла и села на диван, пристально глядя на женщину.
- Она же темноты боится, и одна пошла? - удивилась тётя.
- Уже не боится, - сказала Ника и улыбнулась. - Слушай, тётушка, а ты не хочешь у меня что-нибудь спросить?
- Что? - удивилась женщина.
Ника молчала, поэтому она отвернулась отэрана и поглядела на девушку.
- Не знаю. - Ника улыбнулась. - Например, почему у меня такие большие зубы.