- Не буду, - покачал головой Саид. – Но ты откуда это знаешь?
- Я не ортодоксальный старик, - засмеялся страж. – Я хоть и страж богини, но мира не чураюсь.
- Ладно, - улыбнулся Саид, - пытать не буду. Один вопрос. Долину с недавнего времени занимали бандиты. К тебе смотрю, тоже приходили. Что скажешь?
- Приходили и остались тут, - посмурнел лицом страж. – Вообще – то это уже не первые бандиты здесь. Были и раньше. Ты заметил, что кости там все старые? – Саид кивнул.
- С тех пор, как поставили на входе крепость, поток женщин заметно оскудел. Пройти в долину было практически невозможно, и богиню стали забывать. Отсюда и страшные детские эпидемии последних лет. Мельчает народ. Заражённая кровь не очищается.
- Правда жители говорили мне, что нашли второй вход в долину. Но он требовал очистки.
- Очистили?
- Не успели, - страж пожал плечами, - бандиты всех убили.
- А где вход, ты знаешь?
- Увы, тоже не успел, - поморщился мужчина. – А искать не посмел. Тут кругом лазили эти. Даже к богине забрались.
- Ты их газом отравил?
- Пришлось, - развёл руками страж. – Иначе они разграбили и разгромили б храм.
- А что тут грабить – то? Это? – Саид кивнул на баки.
- Ну не скажи. За многие века сюда несли не только младенцев.
- Ты про камни на стене? Они имеют ценность?
- Ещё какую. Но ты надеюсь, не позаришься на них Скарабей? – напрягся страж.
- Успокойся, нет. Кстати, и бандитов в долине больше нет, мы тут думаем организовать свою базу. Ты не против?
- Вы, это кто?
- Ну, я, если тебе это успокоит, - улыбнулся парень. – Будут жить здесь дети сироты, обиженные девушки и ну и вообще те, кому там плохо было, - Саид махнул рукой на стену.
- Да пускай живут, - пожал плечами страж, - лишь бы сюда не лезли. А то дети любопытны.
- Придётся тебе как – то это исключить. Дверь, может поставить со звонком.
- Я подумаю, - кивнул страж.
- Ну что ж, раз всё выяснилось, я тогда пошёл, - Саид повернулся к выходу. – Будут проблемы, заходи. И если второй вход найдёшь, сообщи. Нам он тоже пригодится.
- Договорились, - кивнул страж.
Вернувшись в первую пещеру, Саид оглянулся на стену, посветив туда фонарём. Сверкнувшие картинки уже не казались такими зловещими. Он заметил, что в рисунках тут и там, камни отсутствовали. Вместо них темнели лишь вмятины.
- Так вот он на что живёт? – усмехнулся Саид и направился к выходу.
Страж проводив его, остался у входа, провожая взглядом пробирающихся сквозь кусты парня и девушек. Вот они выбрались на чистое место и направились к берегу озера.
- А дверь придётся мне ставить, - почесал затылок мужчина, оглядывая расщелину, - дети они очень любознательные существа. Рано или поздно, но доберутся досюда. Девушки вон и то нашли. И так быстро кстати. Может материнское чутьё подсказало?
- Что там было, господин полковник? – отойдя подальше, спросила сержант. Окружившие Саида девушки в нетерпении кусали губки.
- Храм богини Матери, - пожал плечами парень.
- Богини Матери? – девушки переглянулись.
- Я слышала от бабки, когда маленькой была, кивнула одна. – Туда женщины с больными детьми уходили. И возвращались одни.
- Так там на полу эти дети? – ахнула вторая девушка, - но зачем?
- Что зачем? – повернулся к ней Саид.
- Зачем они убивали их?
- Биологический отбор. Если сказать проще, то туда приносили гнилые плоды.
- Но это чудовищно же.
- Не скажи, - покачал головой Саид. – Мы почему – то над этим не желаем задумываться. А вот древние думали. И не только думали, но и делали.
- Объясните, я не поняла, - насупилась девушка.
- Хорошо, простой пример, - Саид остановился и осмотрелся. – Вот, смотри, - протянув руку, он ткнул пальцем в валяющуюся на берегу лодку. – Лодку видите? – девушки повернулись к лодке.
- Она нужна, чтобы плавать и ловить рыбу, так? – девушки дружно кивнули.
- Если вы, к примеру, купили лодку, а она оказалась непригодной для плавания.
- Это как? – нахмурилась Зарина.
- Ну, доски гнилые или жучками поедены оказались. И едва вы столкнули лодку на воду, она стала тонуть. Нужна вам такая лодка?
- А куда я смотрела, когда покупала гнильё? – усмехнулась сержант.
- Хороший вопрос, - улыбнулся Саид, - но это уже другая тема. А в нашем случае, при покупке вы не заметили изъяна, потому что продавец ловко замаскировал его.
- Это как?
- Например, покрасил лодку. А вы не стали ковырять борта, чтобы не попортить красивую покраску. Может такое быть?
- Может, - кивнула сержант. - Но я тогда вернусь обратно и сверну голову продавцу.
- А это уже третий вопрос, - засмеялся Саид.
- Давайте про детей, - попросила Зарина.
- Так вот про детей. Если лодку можно заменить на другую. То гнилого ребёнка на другого ну ни как не заменить. Так? Это пожизненный приговор матери в первую очередь.
- А что одна мать виновата? – сдвинула брови вторая девушка.
- Это уже пятый вопрос, - кивнул Саид. – Но основная ответственность, всё – таки на ней. Отца тоже нужно правильно выбирать.
- И что в результате? – тряхнула головой сержант.
- А в результате, древние нашли простой способ не подвергать опасности свой род. Гнилых детей они не растили и не лечили. Их приносили в храм богини Матери и оставляли там.
- В качестве жертвы за грехи? – хмыкнула Зарина.
- За грехи и за искупление от них. Богиня, каким – то образом очищала кровь женщины от гнили. И впоследствии та рожала уже здоровых детей. Так что род не страдал.
- Я читала, что древние греки сбрасывали больных младенцев в пропасть, чтобы не плодить инвалидов и не портить род, - кивнула сержант.
- Я тоже об этом читал, - кивнул Саид, - это были спартанцы.
- А тут приносили в храм, - прошептала первая девушка. – На первый взгляд чудовищно, но по сути спасение рода.
- Здравый смысл перебарывал эмоции, - усмехнулась сержант. – Сейчас это не так уже.
